Normandiya'da savaşan yaşını büyüten gazinin vefatı

II. Dünya Savaşı'nda Normandiya çıkarması'nda savaşan ve yaşı hakkında yalan söyleyerek orduya katılan bir gazinin 101 yaşında hayatını kaybettiği açıklandı. Askeri gazilere destek veren Taxi Charity for Military Veterans adlı yardım kuruluşu, Donald Turrell'in cuma günü ailesinin yanında öldüğünü duyurdu. Turrell, son yıllarını İngiltere'nin güneydoğusundaki Frinton-on-Sea kasabasında geçiriyordu.

17 yaşında orduya katıldı

Londra'da 1925'te doğan Turrell, orduya katıldığında henüz 17 yaşındaydı.

Yaşı tutmadığı için ailesinin adına sahte bir izin mektubu düzenleyerek 18 yaşında olduğunu beyan eden Turrell, ağır makineli tüfek birliğinde görev aldı.

Cameronians (İskoç Tüfekleri) birliğine katılan Turrell, eğitim döneminde İngiltere'nin çeşitli bölgelerinde, Bury St Edmunds, Newquay, Newcastle ve Fort William'da konuşlandı.

Savaş anıları

Birliği, D-Day'i takip eden günlerde Haziran 1944'te Fransa'ya geçti. Turrell, Sword Beach çıkarmasına katıldı ve ardından şiddetli çatışmalarda yer aldı.

Geçen yıl verdiği bir röportajda Turrell, "Yaşım hakkında yalan söyledim. Biraz yükselttim ve doğru cevapları verdim. Asker oldum, mutluydum" dedi.

Her zaman asker olmak istediğini ve "tüm genç arkadaşları" gibi ülkesini savunmak için üzerine düşeni yapmak istediğini belirtti. Normandiya kıyılarına geçerken hem heyecanlı hem de endişeli olduğunu söyleyen gazi, savaşla "tanışmasının" kıyıda çıkarma sırasında daha önceki çatışmalardan kalma cesetleri görmekle olduğunu anlattı.

Savaşı 10 Temmuz'da, Fransa'nın Eterville kenti yakınlarındaki çatışmalarda ağır yaralanmasıyla sona erdi. Daha sonra sağlık nedeniyle ordudan terhis edildi.

Turrell, savaşta kaybettiği yakın arkadaşları için duygusal açıklamalarda bulunmuş, bazılarını sahada gömdüğünü ve şu anda Kıta'daki İngiliz Milletler Topluluğu savaş mezarlıklarında yattıklarını söylemişti.

Savaş, ağabeyi Leslie'yi de almıştı. Leslie, HMS Penelope gemisinde telsiz operatörüydü ve Şubat 1944'te Napoli açıklarında geminin batırılmasıyla yaşamını yitirdi.

Yardım kuruluşunun başkan yardımcısı Dick Goodwin, "Don inanılmaz derecede özeldi. Sıcaklığı ve varlığı girdiği her odayı aydınlatıyordu. Bir İkinci Dünya Savaşı gazisi olarak Don, cesaretini ve hizmetini asla unutmayacağımız bir nesli temsil ediyordu" dedi.