New York'ta güvenlik kamerası görüntüleriyle açılan sanat sergisi

Sanatçı Deana Lawson, New York'taki Gagosian galerisinde açtığı "Edge Control" adlı fotoğraf sergisinde, güzellik ürünleri satan dükkânların güvenlik kameralarından alınan görüntüleri kullanarak ırk, güzellik ve gözetim arasındaki ilişkiyi inceliyor. Sergi 24 Ekim'e kadar görülebilecek.

"Edge control" ifadesi, siyah kadınların saç çizgisini düzleştirmek için kullanılan jeller ve pomadları tanımlıyor. Ancak Lawson'ın sergisinde bu terim ek bir anlam kazanıyor: hem siyah saç bakımıyla ilgilenenler için bir ürün hem de güzellik endüstrisini, tüketim kültürünü ve gözetimin ırkla kesişimini inceleyen bir araç.

Lawson bu kesişimi araştırmak için, hırsızlıkla suçlanan kişilerin güzellik ürünleri mağazalarındaki güvenlik kamerası fotoğraflarını büyük ölçekte ve bağlamından kopararak sunuyor. Bu tür mağazalar, müşterileri uyarmak amacıyla hırsızlık anında yakalandığı iddia edilen kişilerin gözetleme fotoğraflarını sergiliyor. Neredeyse tamamen siyah mahallelerde siyah saç bakım ürünleri satan bu dükkânların sahipleri nadiren siyah. Küçük ve silik bu görüntüler, şampuan şişeleri ile saç aksesuarlarının renkleri arasında genellikle arka planda kayboluyor.

Lawson'ın görüntüleri ise aynalarla çerçevelenmiş büyük portreler. İzleyici bu sayede aynı anda hem kendisini hem de söz konusu kişileri görüyor. İzleyici küçük ve dar bir alanda kalırken, fotoğraflanan kişiler gerçek boyutunda görünüyor; sessiz ve pasif seyircilik anında aktif katılıma dönüşüyor. Galeri salonunun ortasına yerleştirilen iki hologram bu etkiyi güçlendiriyor ve izleyicinin açısına göre değişen siyah kadın bedenlerini gösteriyor.

Gözetimin kimlere yöneldiği sorgulanıyor

Suçluluk kavramı sergi boyunca sorgulanır hale geliyor; eserler kimin gözetlendiği ve kimin gözetlenmediği üzerine bir aynalar evine dönüşüyor. Lawson, öznelerine bakarak ve izleyicileri onları değerlendirmeye davet ederek, eşitsiz güç ilişkileriyle dolu bir alanda algının nasıl işlediğini araştırıyor.

Serginin resmi açıklaması, Lawson'ın bu görüntüler üzerinden ahlaki bir yargıda bulunmayı amaçlamadığını, bunun yerine "geç kapitalist toplumumuzda güzellik ürünlerinin faillik ve dönüştürücü potansiyelinin sonuçlarını öne çıkardığını" belirtiyor. Sanatçı bu kişileri kötüleştirmeye ya da yüceltmeye çalışmıyor; ancak onları koruyor da. Güvenlik kamerası fotoğrafları kaçamak: Bazıları düşük çözünürlüklü, bazılarında yüzler maskeli ve bir kısmı o kadar bulanık ki izleyici kişinin yüzünü seçemiyor. Lawson'ın bu görüntüleri bilinçli olarak netleştirmemesi, izleyiciyi neye ya da kime baktığını düşünmeye itiyor.

Lawson, öznelerini tarafsız biçimde sunmak için onları gözetleme kamerasından alınmamış diğer siyah kişilerle keskin bir karşıtlık içinde gösteriyor. Sergide, güvenlik kamerası görüntülerinin karşısındaki duvarda sanatçının imza tarzındaki portreleri yer alıyor: siyah kadın ve erkeklerin çok özel mekânlardaki canlı görüntüleri.

Tüm eserlerde öznelerin bakışı izleyicininkiyle buluşuyor; bu da onların insanlığını pekiştiriyor ve oyun alanını eşitliyor. Boyutları nedeniyle özneler izleyiciye tepeden bakıyor gibi görünüyor. 20. yüzyılın başında siyah fotoğrafçılar, siyah öznelerini takım elbiseler, rahibe kıyafetleri ya da mezuniyet cübbeleri içinde ölümsüzleştirerek ana akıma yeni bir ırk gururu ve saygınlık taşımayı amaçlıyordu. Lawson'ın özneleri ise gündelik giysiler içinde, hatta bazıları çıplak. Sanatçı saygın bir siyahlıkla değil, gündelik olanın içindeki siyahlığın güzelliğiyle ilgileniyor. Tüm bu görüntüleri aynı mekânda bir araya getirerek izleyiciyi siyahlığa iyi ve kötü davranış ikiliği yerine, çelişkileriyle bir yaşam sürekliliği içinden bakmaya zorluyor.

Salonun iki yanındaki siyah özneler arasındaki ilişki, izleyicinin kendi yargısına bağlı. İzleyicinin bu özneler hakkında verdiği karar, kendi önyargılarını ortaya koyuyor. Sergide bu önyargılar özel ve önemsiz kusurlar değil; yüzleşilmesi gereken ideolojik sınırlamalar olarak sunuluyor.

"Edge Control", güzellik peşinde oldukları sırada haberleri olmadan gözetlenen kişilerin aşırı kırılganlığını yakalıyor. Lawson aynı zamanda seyirci ile katılımcı arasındaki mesafeyi daraltıyor; izleyici kendi bakışı da dahil birden fazla bakışla karşı karşıya kalıyor ve hiç kimse diğerinden farklı değer görmüyor.