Muhafazakarlar Birmingham'daki kongresine ekonomi odaklı hazırlanıyor

Kemi Badenoch liderliğindeki Muhafazakar Parti, bu hafta sonu Birmingham'da düzenlenecek yıllık kongresinde ekonomiyi ana tema olarak belirledi. Partinin kongre sloganı "Güçlü ekonomi, güçlü ülke" olacak. Badenoch, geçtiğimiz iki hafta içinde uzun süreli işsizlere yönelik sosyal yardım kesintilerine ilişkin yaptığı açıklamaları kongredeki iki konuşmasıyla - biri Pazar, diğeri Çarşamba günü - genişletecek.

Muhafazakar Parti, sosyal yardım harcamalarını İşçi Partisi ile arasındaki temel mücadele alanlarından biri olarak görüyor. İşçi Partisi'nin kongresini "Sosyal Yardım Partisi Kongresi" olarak nitelendiren Muhafazakarlar, Başbakan Andy Burnham'ın sosyal yardım faturasını uzun vadede azaltmanın yolunun işsizlere yönelik desteğe daha fazla ön yatırım yapmak olduğu yönündeki görüşüne karşı çıkıyor.

Bir Muhafazakar stratejist, "Partiler arasındaki farklar bir süredir oldukça belirsizdi. Artık Burnham başbakan olduğuna göre daha geleneksel bir sol-sağ ayrımına sahibiz" değerlendirmesinde bulundu.

Emekli maaşı ve Reform UK ile mücadele

Badenoch'un önümüzdeki günlerde vurgu yapacağı bir diğer konu ise emekli maaşlarına ilişkin "üçlü kilit" politikası olacak. Bu politika, devlet emekli maaşının her yıl enflasyon, ücret artışları veya yüzde 2,5 oranlarından hangisi daha yüksekse ona göre artırılmasını garanti ediyor. Badenoch, Muhafazakarların bu politikayı mevcut haliyle desteklemeye devam ettiğini açıklayacak. Burnham ise Salı günkü kongre konuşmasında üçlü kilidi 2030'dan itibaren sona erdirme planlarını açıklamıştı.

Muhafazakarlar, keskinleşen sol-sağ ayrımının Reform UK'yı stratejik açıdan zor durumda bırakacağını umuyor. Bir yıl önce bazı üst düzey Muhafazakarlar, Reform'un sağın lider partisi olarak yerlerini almasını neredeyse kaçınılmaz görüyordu. Ancak şimdi Nigel Farage'ın partisinin zorlu bir dönemden geçtiğini düşünüyorlar. Bu iyimserlik büyük ölçüde Reform'un Nigel Farage'a Christopher Harborne'dan gelen 5 milyon sterlinlik bağış ve Channel 4 News soruşturmasının ardından yaşadığı zorluklardan kaynaklanıyor.

Bir milletvekili, "Giderek daha fazla seçmenin Reform'la ilgili endişelerini benimle paylaştığını görüyorum. Bunlar daha önce bize yüz vermeyen insanlar" dedi. Bazı parti üyeleri ise Reform'un anketlerde hala sık sık Muhafazakarlardan daha yüksek oy oranları kaydettiğine dikkat çekerek daha temkinli bir tablo çiziyor.

Erken seçim hazırlığı

Badenoch, ekibine bu kongreyi genel seçim öncesi son kongre gibi hazırlamalarını söyledi. Kendisi, Burnham'ın önümüzdeki bir yıl içinde seçime gideceğine inanıyor. Parti yönetimi, Burnham'ın Starmer'ın yerine geçmesinden kısa süre sonra haftalık seçim planlama toplantılarına başladı. Gölge kabine üyesi Neil O'Brien, parti politika sorumlusuyla birlikte bir seçim bildirgesi üzerinde çalışmaya başladı. Bildirgenin alışılmışın dışında daha kısa ve öz taahhütlerden oluşması planlanıyor.

Kongrede ayrıca bir sonraki seçimde aday olmak için başvuran yeni yüzler tanıtılacak. Badenoch'un 2024'te koltuğunu kaybeden eski milletvekillerinin yeniden aday olmasına yönelik tutumu tartışma yarattı. Liderin destekçileri, partinin "değiştiğini göstermesi gerektiğini" savunarak bu tutumu kararlılıkla savunuyor.