Man Adası'nda seçmenin gündeminde mağaza kapanışları var

Man Adası'nın güneyindeki Arbory, Castletown ve Malew seçim bölgesinde seçmenler, artan boş dükkan sayısı, otopark yetersizliği ve yükselen yaşam maliyetini başlıca sorunlar olarak dile getiriyor. Bölgenin merkezinde adanın eski başkenti Castletown yer alıyor.

Gürcü ve Viktorya dönemi mimarisiyle bilinen ve Orta Çağ kalesi Castle Rushen'in gölgesinde kalan kasabada, merkezdeki dükkan sayısının ciddi biçimde azalması endişe yaratıyor.

Çayevi işletmecisi Patsy Lockerby, azalan müşteri akışının küçük dükkan ve işletmeleri zor durumda bıraktığını söyledi. Lockerby, "Malew Caddesi'nde açık olan tek dükkan benim, bu da durumu anlatıyor sanırım" dedi. İnsanların artık Castletown'a uğramadan geçtiğini belirten Lockerby, turist ve otobüs gruplarına güvenmenin mümkün olmadığını, çünkü onlara sunulacak bir şey kalmadığını ifade etti.

Lockerby, hükümetten bağımsız işletmelere kasaba merkezinde faaliyete geçmeleri için kısa vadeli destek sağlamasını istedi. Yeni iş kurmak isteyenlerin karşılayabileceği bir destek mekanizması oluşturulması gerektiğini söyledi.

Önceki yıllarda belediye komisyoncularının Market Square'deki otoparkı defalarca kapatmasını, son yıllarda müşteri akışının azalmasına bağlı dükkan kapanışlarının önemli bir nedeni olarak gösterdi.

Otopark ve yaşam maliyeti sorunu

Başka bir işletme sahibi Barry James de genel olarak otoparkın kasabadaki müşteri akışını etkileyen en büyük sorunlardan biri olduğunu kabul etti. James, "Otopark sorunları yaşadık; ayrıca yaşlanan bir nüfusumuz var, çok sayıda emekli var ve erişilebilirlik iyi değil" dedi. Bunun kasabayı ziyaret eden otobüs yolcularını da etkilediğini ekledi. James, "Olmayan bir otopark yapamazsınız, insanların çok uzun mesafe yürümesini de bekleyemezsiniz. Ancak zamanını planlamaya ayıran profesyoneller var ve onlar toplulukların nasıl işlediğini anlıyor" diye konuştu.

Kasabadaki dükkan sayısının azalmasına yönelik adım atılması gerektiğini söyleyen yerel sakin Maggie Richards da benzer görüşte. Richards, "İnsanların otobüsle geldiğini ve 'dükkanlar nerede?' dediğini görüyorsunuz" dedi. İlk geldiğinde kasabanın canlı olduğunu, farklı dükkanların bulunduğunu ancak durumun kötüye gittiğini belirtti. Kiraların da bu düşüşte payı olabileceğini ekledi.

Kendi cam temizleme işini yürüten Scott Findlay için artan yaşam maliyeti giderek büyüyen bir sorun. Findlay, "Her şey artmış görünüyor, ancak ücretlerdeki enflasyon aynı oranda artmamış" dedi. İşler pahalandıkça geçimin zorlaştığını, aile büyüdükçe masrafların daha da arttığını söyledi.

Sabit gelirli bir emekli olan Maureen Sloan, faturalar ve kira gibi temel giderlerin ardından her ay harcayacak çok az parası kaldığını belirtti. Çok uluslu süpermarket raflarında Man Adası ürünlerinin yeterince yer almamasından da yakındı.

Yaşam maliyeti Lisa Corkill'in de gündeminde. Durumu "kesinlikle şok edici" olarak nitelendirdi. Hükümetin bazı yardımları vergilendirmesini sorun olarak gördüğünü söyledi.

Oy verme konusunda ise Corkill, hiçbir şeyin değişmeyeceğini düşündüğünü ifade etti.

Man Adası seçimlerinde ilk kez oy kullanacak Julie Essex için ada sistemi olumlu bir değişiklik oldu. Essex, "Bir İşçi Partisi kasabasında yaşadım, oyumuz hiçbir fark yaratmıyordu çünkü İşçi Partisi milletvekilinin çoğunluğu çok büyüktü. Ama burada oyumuz fark yaratacak" dedi. Daha önce hiç iki oy kullanmadıklarını, bu nedenle kime oy vereceklerini iyi düşünmeleri gerektiğini söyledi.

Essex ve hayır kurumu dükkanı gönüllüsü Loraine Sansbury, birçok ebeveynin endişe duyduğu konulardan birinin bölge için yeni bir ortaokul ihtiyacı olduğunu belirtti. Mevcut Castle Rushen Lisesi'nin artık "çok eski" olduğunu söylediler.