Londra belediyeleri Başbakan'a konsey vergisi zamları için meydan okudu

Londra'da Westminster, Wandsworth ve Kensington and Chelsea belediyelerinin Muhafazakâr liderleri, hükümetin konsey vergisi zamlarının sorumluluğunu yerel yönetimlere yüklediğini belirterek Başbakan Andy Burnham'a mektup gönderdi. Belediyeler, merkezi hükümet fonlarındaki kesintilerden kaynaklanan açığı kapatmak için ya vergileri ciddi şekilde artırmak ya da hizmetleri kısmak zorunda kaldıklarını ifade etti.

Bu gelişme, belediye finansmanında yapılan ve yoksul bölgelere daha fazla kaynak aktarılmasını öngören reformun ardından geldi. Muhafazakâr Parti, bu değişikliğin gözden geçirilmesini isteyerek "Londra ve Güneydoğu'daki yerel sakinlerin hayatını kötüleştireceğini" savundu. Ancak hükümet, reformun "zengin bölgelerin yararlandığı, yoksul toplulukların kaybettiği eski sistemi düzelttiğini" ve ülke genelindeki vergi mükellefleri için sistemi daha adil hale getirdiğini söyledi.

Düşük vergili belediyeler cezalandırılıyor

Westminster Belediye Başkanı Paul Swaddle, Wandsworth Belediye Başkanı Robert Morritt ve Kensington and Chelsea Belediye Başkanı Elizabeth Campbell imzasını taşıyan mektupta, hükümetin finansman formülünün "düşük vergili belediyeleri cezalandırdığı" belirtildi. Liderler, "Belediyelerimiz konsey vergisi artışı getirmezse, topluluklarımız yerel hizmetlerde önemli fon kesintileriyle karşı karşıya kalacak. Bu sadece suçu devretmek değil, konsey vergisi zamlarını ve hükümet kesintilerini devretmektir. Bu, Whitehall'da hazırlanan ancak belediye binalarını suçlu duruma düşüren hileli bir finansmandır" ifadelerini kullandı.

Liderler ayrıca, bu zamların birçok evde uygulanan yeni ek konsey vergisinin üzerine bindiğini ve bu vergi cezasından elde edilen gelirlerin ne belediyelerde ne de Londra Belediye Başkanı'nda kalacağını vurguladı. Altı belediyeye, konsey vergisini yüzde 5 sınırının üzerine çıkarmalarına izin veren iki yıllık "finansman yeniden dengeleme yetkileri" tanındı. Üç Muhafazakâr lider, City of London, Hammersmith and Fulham ve Windsor and Maidenhead ile birlikte bu yetkinin kendilerine verildiğini belirtti.

Hükümetten savunma

Muhafazakâr gölge yerel yönetimler bakanı Sir James Cleverly, belediye liderlerini destekleyerek "gerçek yetki devrinin" yüksek konsey vergilerini tepeden dayatmak anlamına gelemeyeceğini söyledi. Cleverly, "Londralı vergi mükellefleri, konsey vergilerinde Burnham cezası ödemeye zorlanıyor. Başbakan yetki devrinden çok bahsediyor. Ancak düşük vergi oranlı belediyelerin fonlarını keserek onları vergileri önemli ölçüde artırmaya veya hizmetleri ciddi şekilde kısmaya zorluyor" dedi.

Hükümet sözcüsü ise şu açıklamayı yaptı: "Fonların en çok ihtiyaç duyulan yere gitmesi için eski finansman sistemini düzeltiyoruz. Ülkenin en zengin bölgelerinin bazıları çok uzun süre olağanüstü yüksek düzeyde devlet desteğinden yararlanırken, daha büyük baskılarla karşı karşıya kalan topluluklar kaybetti. Reformlarımız, geçiş döneminde belediyeleri korurken ve hiçbir bölgenin uçurumla karşı karşıya kalmamasını sağlarken, ülke genelindeki vergi mükellefleri için sistemi daha adil hale getirecektir."

Mektup, Başbakan Andy Burnham'ın İngiliz belediye başkanlarının bölgelerinde toplanan vergilerden pay almasına izin verileceğini açıklamasından birkaç hafta sonra geldi. Burnham, belediye başkanlarının gelir vergisi ve işyeri vergisi paylarını tutabilmesinin "her posta kodunda" büyümeyi teşvik edeceğini söylemişti. Belediye liderleri ise "burada tam tersinin yaşandığını" iddia ediyor.