İngiltere Gençlik Parlamentosu'na fon kesintisi tartışması

İngiltere'de hükümetin, vergi parasıyla finanse edilen ve gençlerin siyasete ilgi duymasını amaçlayan İngiltere Gençlik Parlamentosu'na (UK Youth Parliament) yönelik fon desteğini sürdürmeme kararı tartışma yarattı. Programın üyelerinden biri, bütçenin kısıtlı olmasının böyle bir karar için gerekçe olamayacağını söyledi.

Geçtiğimiz ay BBC, Dijital, Kültür, Medya ve Spor Bakanlığı'nın (DCMS) İngiltere Gençlik Parlamentosu'na yeni hibe sağlamayı taahhüt etmeyeceğini öğrenmişti.

Essex'ten Gençlik Parlamentosu üyesi (MYP) Aman Fatima, BBC Politics East'e yaptığı açıklamada, "Hükümet Gençlik Parlamentosu'nu kesecekse bunun gerekçeleri olmalı ve mutlaka alternatifler bulunmalı; fon kısıtlı olsa bile" dedi.

Hükümet ise gençlerin demokrasiye ve karar alma süreçlerine katılımını artıracak yeni bir program üzerinde çalıştığını, bu konudaki duyuruların bu sonbaharda yapılacağını bildirdi.

1999'dan bu yana faaliyet gösteriyor

1999'da kurulan Gençlik Parlamentosu, Avam Kamarası'nda (House of Commons) toplanıyor ve 11 ila 18 yaş arası 300'den fazla seçilmiş üyeye sahip. Aman da bu üyelerden biri.

Aman, National Youth Agency (Ulusal Gençlik Ajansı) tarafından yürütülen programın kapatılması halinde mutlaka bir alternatif bulunması gerektiğini belirterek, gençlerin "hükümetin gelecek nesli" olduğunu vurguladı.

"Para kısıtlı ama siz aynı zamanda gençlerin görüşlerini istiyorsunuz; onların neyin yanlış olduğunu ve hangi zorluklarla karşılaştıklarını size anlatmasını istiyorsunuz" diyen Aman, "Gençlik Parlamentosu gençlerin seslerini duyurmasına gerçekten yardımcı oluyor; özellikle Avam Kamarası gibi büyük bir yerde" ifadelerini kullandı.

Program kapsamında genç politikacılar, yılda bir kez milletvekillerinin oturumda olmadığı bir günde Avam Kamarası salonunda tartışma yapabiliyor.

Son yıllarda 16 yaşındakilere oy hakkı verilmesi ve öğrencilere ücretsiz adet ürünü sağlanması gibi konularda kampanya yürüttüler.

Aman, "İnsanların hiçbir değişiklik görmediklerini söyleyen çok görüş var, ancak bence bugün hükümetin nasıl çalıştığına katkı sağlıyoruz" dedi.

Programa son bir yılda 453.000 sterlin vergi finansmanı sağlandı; 2017-2024 yılları arasında ise yaklaşık 2,4 milyon sterlin kamu parası harcandı.

Mart 2027 sonrası fon konusunda kesin karar verilmedi. Ancak bir hükümet kaynağı, Downing Street'in programı "mevcut haliyle" artık taahhüt etmeyeceğini söyledi.

Milletvekillerinden farklı görüşler

Lowestoft İşçi Partisi Milletvekili Jess Asato, kararın Gençlik Parlamentosu'nun "çeşitlilik arz eden sesler" üretmemesi nedeniyle alındığını düşündüğünü söyledi.

Asato, "Bence hükümetin söylemeye çalıştığı şey, çok daha yerel düzeyde çok daha fazla gencin siyasi veya demokratik katılıma çekilmesini sağlayacak şeylere ihtiyacımız olduğu" dedi.

"Doğu Suffolk'ta harika bir gençlik konseyi var ve bu, çok daha fazla gencin yerel olarak önemsedikleri şeylere katılabilmesi anlamına geliyor. Ancak hükümetin bu kararı yeniden gözden geçirmesini isterdim."

Orta Suffolk ve Kuzey Ipswich Muhafazakâr Parti Milletvekili Patrick Spencer ise İşçi Partisi hükümetinin planlarına finansmanın bir yerden gelmesi gerektiğini savundu.

Spencer, "Gerçek şu ki bu hükümetin kesinti yapması gerekiyor çünkü yapmayı planladığı şeyleri finanse etmesi lazım. Bu da alınması gereken zor kararlardan biri" diye konuştu.

DCMS, Gençlik Parlamentosu'nun "önemli mirasını" övdü ve seçilmiş gençlere "akranlarını temsil etme, karar alıcılarla temas kurma ve yaşam ile iş için güven, liderlik ve beceri geliştirme konusunda ulusal bir platform" sunduğunu belirtti.