Kuzey İrlanda'da 'tatilde yemek yardımı' yasasına bakanın değişiklik itirazı

Kuzey İrlanda'da eğitim bakanı Paul Givan, dar gelirli ailelere okul tatillerinde gıda yardımı yapılmasını öngören yasa tasarısına, ödemelerin ne zaman başlayacağını kendi takdirine bırakacak değişiklikler sundu. Tasarıya destek veren sivil toplum kuruluşları, bu hamlenin yasayı işlevsiz hale getirme girişimi olduğunu savunuyor.

Söz konusu düzenleme, okul yemeklerinden ücretsiz yararlanan çocukların ailelerine tatil dönemlerinde gıda masraflarına katkı için yeni bir ödeme yapılmasını içeriyor. Tasarı, Sinn Féin milletvekili Danny Baker tarafından meclise getirildi ve pazartesi günü görüşülmesi bekleniyor.

Tartışmanın odağında bütçe kaygısı var

Demokratik Birlik Partisi'nden (DUP) Givan, tasarıya başından bu yana karşı çıkıyor. Bakan, planın kendi bakanlığına yılda 20 milyon sterline mal olacağını, bakanlığın bütçesini dengelemekte zaten zorlandığını belirtiyor. Nisan ayında milletvekillerine, planı desteklemeleri halinde eğitim harcamalarında kesintiye oy vermiş olacakları uyarısında bulunmuştu.

Givan'ın sunduğu değişiklikler kabul edilirse, ödemelerin yürürlüğe gireceği zamanı belirleme yetkisi kendisine geçecek. Değişikliklerin geçmesi için diğer partilerin desteği gerekiyor. Ulster Birlik Partisi'nin (UUP) öneriye çekinceli yaklaştığı belirtiliyor; Givan'ın yeterli desteği bulup bulamayacağı ise net değil.

Ödeme, okul yemeklerine dayandığı için maliyet Eğitim Bakanlığı'nın bütçesinden karşılanacak. Plan, pandemi döneminde uygulanan ve hak sahibi ailelere her iki haftada bir çocuk başına 27 sterlin ödeyen Okul Tatili Gıda Hibesi programı örnek alınarak hazırlandı.

Kampanyacılar: 'Ödeme garantisi kalmıyor'

National Society for the Prevention of Cruelty to Children (NSPCC) ve Save the Children'ın da aralarında bulunduğu kampanya grupları koalisyonu, değişikliklerin "ödemelerin ne zaman, hatta hiç başlayıp başlamayacağı konusunda hiçbir garanti bırakmayacağını" bildirdi. Koalisyon, tüm siyasi partilere ve milletvekillerine bakanın sunduğu değişiklikleri reddetme ve tasarıyı mevcut haliyle destekleme çağrısı yaptı.

Konu, pazartesi günü Kuzey İrlanda Meclisi'nde ele alınacak. Tasarının yasalaşması halinde ödemelerin tatil dönemlerinde yapılması ve Eğitim Bakanlığı bütçesinden karşılanması planlanıyor.