Köpeğimi kaybettim: Evcil hayvan yası ve toplumun bakışı

BBC Radio 1 sunucusu Greg James'in sevgili Labrador köpeği Barney'in ötenaziyle uyutulmasının ardından yaşadığı acı, birçok evcil hayvan sahibine tanıdık geliyor. Haziran sonunda benim köpeğim Lara da uyutuldu ve ben de yıkıldım.

Lara, çamurda yuvarlandığı zamanlar dışında, 11. yaş gününe yaklaşan parlak beyaz tüylü bir West Highland White Terrier'di. Safça sonsuza dek yaşayacağını sanmıştım; hastalanabileceği hiç aklıma gelmemişti. Ancak Nisan sonunda hastalandı.

Lara'nın durumu nedeniyle çok uyuyor, iştahı azalıyordu. Zaman zaman nerede olduğundan emin olamıyordu ve sonunda yaşama sevincini kaybetti. Yaşam kalitesi düşerken onu yalnız bırakmaya dayanamadım; iki buçuk ay boyunca ona yakın olmak için kanepede uyudum. Son haftalarında Lara şımartıldı; köpek ödülleri, en sevdiği yiyecekler, evde yıkanma ve kurutma, bitmeyen sevgi ve ilgi gördü.

Onu son kez veterinere götürmeden önce dondurma yedi ve bahçede güneşin altında çimlerde uzandı. O, sıcak bir Haziran günüydü. Veterinerde Lara'nın ölmeden önce duyduğu son şey ne kadar sevildiğiydi. Hayatımın en zor günlerinden biriydi; çok ağladım.

Lara'nın mama kabını kaldırmam biraz zaman aldı ve kaldırdığımda suçluluk hissettim. Onu uyutma kararı hâlâ içimi kemiriyor, her ne kadar onun için en iyisinin bu olduğunu bilsem de. Bu deneyim bana evcil hayvan kaybı ve yasını nasıl gördüğümüzü düşündürdü. Bazıları için bu, toplumun etkisini anlamaması nedeniyle yalnızlaştırıcı bir deneyim olabiliyor.

Suçluluk duygusu yaygın

Hayvan yardım kuruluşu Blue Cross'un evcil hayvan kaybı destek yöneticisi Annalisa de Carteret, evcil hayvan kaybının 'oldukça yalnız' olabileceğini ve toplumun bunun etkisini anlamadığını söylüyor. Kuruluşun ücretsiz ve gizli telefon hattı, e-posta ve web sohbet hizmeti geçen yıl 30 binden fazla kişiye yardım etti. De Carteret'e göre evcil hayvan ölümü, özellikle suçluluk olmak üzere bir dizi duyguyu tetikleyebilir: 'Ne farklı yapabilirdim? Özellikle ötenazi söz konusuysa: Doğru zaman mıydı? Çok mu geç kaldım? Kararı çok mu erken verdim?'

Palyatif veteriner Dr. Caroline Ficker, kendi köpeği Brodie öldüğünde çok sarsıldığını ve suçluluk hissetmenin 'doğal' olduğunu belirtiyor: 'Onların tıbbi tedavisinden biz sorumluyuz; tedavi olup olmamalarından dolayı sıklıkla suçluluk duyuluyor ve bu normal.' De Carteret, bu sorumluluk yüzünden bazı insanlar için evcil hayvan kaybının, sevilen bir insanı kaybetmekten daha acı verici olabileceğini söylüyor.

İşverenler esneklik gösteriyor

Kuzey Londra'dan yazar Gemma Champ, 17 yıl önce Abu Dabi'deyken kedi yavrusu Frankie'yi sahiplenmişti. Frankie Ocak ayında evde öldü. Champ, 'böyle bir yaygara kopardığı için kendini aptal hissettiğini' ama sonra 'herkesin onunla ilgili harika anıları olduğunu' fark ettiğini söylüyor. Sosyal medyanın, aynı acıyı yaşamış bir topluluk gösterdiğini ve insanların 'drama kraliçesi' olarak görülmekten kurtulduğunu belirtiyor.

Greg James köpeği öldükten sonra ertesi gün programına çıkmayacağını açıklamıştı. Ancak işverenleri buna ikna etmek her zaman kolay olmuyor. 2019'da Glasgow'dan Emma McNulty'nin 14 yaşındaki teriyeri Millie aniden öldü. Üzüntüden işe gidemeyen McNulty, vardiyasını dolduracak kimseyi bulamayınca sandviç dükkanındaki yarı zamanlı işinden kovuldu. Bunun üzerine işverenlerin evcil hayvan yası iznini tanıması için çevrimiçi imza kampanyası başlattı.

Hiçbir ülke, evcil hayvan ölümü sonrası ücretli izin verilmesini zorunlu kılmıyor. Hukuk firması Peninsula'nın hukuk şefi Kara Stott, Birleşik Krallık'ta daha fazla işverenin evcil hayvanı ölen çalışanlarına esneklik göstermeye başladığını, ancak yasa değişikliğinin yakın görünmediğini söylüyor. Resmi politikalar getirmenin zorluklarına dikkat çeken Stott, 'Evcil hayvanı nasıl tanımlarsınız? Politika sadece kedi ve köpekleri mi kapsar, yoksa hamster, tavşan, japon balığı, at, yılan gibi hayvanlar da dahil mi?' diye soruyor.

Serbest çalışan Gemma, 'inanılmaz nazik' bir müşterisinin desteğiyle Frankie'nin ölümünden sonra birkaç gün işe ara verdi. 'Çalışan olsaydım bunu yapabileceğimi sanmıyorum; ofiste tuvalette ağlıyor olurdum' diyor. Frankie'nin ölümüne arkadaşlarının ve ailesinin gösterdiği tepki, yasının gerçek olduğunu doğruladı ve insanların bunu ciddiye almasını takdir etti. 'Bu çok derin ve uzun süreli ilişkiyi bu kadar kolay göz ardı etmeyi bıraktıklarını düşünüyorum ya da umuyorum' diyor.

Lara'nın ölümünün üzerinden yaklaşık altı hafta geçti. Her ön kapıyı açtığımda hâlâ sallanan kuyruğunu görmeyi bekliyorum; bazı günler su içtiğini ya da ayak seslerini duyduğumu hayal ediyorum. Bazen çerçeveli fotoğrafının önünden geçerken bakmamaya çalışıyorum; bu beni çok üzüyor. Zamanla yasın hafifleyeceğinden eminim ama onu her zaman derinden özleyeceğim.