Kadınlara ilgi duymamıştı, Tyler'ın elini tutmasıyla hayatı değişti

90'lı yılların ortasında Jim Rogers, hayatının baharını yaşıyordu. 30'lu yaşlarının başında, ruh eşi Lorna ile evli ve üç küçük çocuk babasıydı. İngiltere'nin Worcestershire kentindeki küçük kasabalarından Avustralya'nın Perth şehrine göç etmişlerdi. Ancak Lorna'ya melanom teşhisi kondu. İngiltere'ye döndüler ve bir yıldan kısa bir süre sonra Lorna vefat etti. Jim, 'Birileri gelip hayatımı paramparça etmiş gibiydi' diyor.

Takip eden aylar, Jim için bir bulanıklık içinde geçti. Kederli bir dul ve üç çocuğuyla yapayalnız kalmış bir baba olarak hem çocuklarının hayatını düzene sokmaya hem de kendi ayakta kalmaya çalışıyordu. Bu durumun farkına varan ailesi, ona tatil hediye etmek istedi ancak Jim başta gitmek istemedi.

Tatil ve tesadüf

Kanarya Adaları'ndaki güzel bir otele vardığında, balkondan denize ve el ele tutuşan mutlu insanlara bakıp kahroluyordu. Her gün kendini zorla havuza götürüyor ve aynı yere oturuyordu. Orada her gün bulunan bir grup İngiliz turist, ona acıyarak bakıyor ve aralarına katılması için davet ediyordu. Birkaç kez reddettikten sonra 'olsun be' deyip gruba katıldı ve kimseye neden yalnız olduğunu anlatmadı.

Havuz kenarında içtiği biralar eşliğinde, Tyler adında hoş bir İngiliz adamla sohbet etmeye başladı. Ona evli olup olmadığını sorduğunda, Tyler'ın eşcinsel olduğunu söylemesi Jim'i şaşırttı. Jim hayatında daha önce açıkça eşcinsel olduğunu söyleyen biriyle tanışmamıştı. Gün ilerledikçe Jim'in keyfi yerine geldi ve akşam onlara katılmayı kabul etti. Tyler ile gece boyunca sohbet edip güldüler. Otele dönerken Tyler kolunu Jim'in omzuna attı ve Jim bu bağlantıyı hissetti.

Sonraki birkaç gün boyunca Jim sürekli Tyler'ı düşündüğünü fark etti. Bir gün öğle yemeğine çıktılar ve Jim tüm hikâyesini Tyler'a anlattı. İngiltere'ye döndüklerinde her akşam saatlerce telefonda konuşmaya başladılar. Bu sohbetler Jim'in depresyondan çıkmasına yardımcı oldu.

Duyguların keşfi

Bir gün Jim, Tyler'ı iş yerinde ziyaret etmek için Londra'ya gitti. Thames Nehri manzaralı güzel bir restoranda öğle yemeği yediler. Asansörde Tyler uzanıp Jim'in eline dokunduğunda Jim, vücudundan elektrik akımı geçmiş gibi hissetti. Ardından Tyler yaklaşıp onu öptü. Jim daha önce hiçbir erkeğe romantik duygular beslememişti. Bu çok tuhaftı; hem çok doğru hem de çok yanlış geliyordu. Kafası karışmıştı ama bu ilişkiyi bırakamıyordu çünkü kendisine uzun zamandır hissetmediği bir şey hissettiriyordu: mutluluk.

O günlerde, muhafazakâr köyünde ve o dönemin koşullarında açıkça eşcinsel olmanın hayatına ekleyemeyeceği bir karmaşa olduğunu düşünüyordu. Birkaç kadınla görüşmüştü ama onlar çocukları şımartıyor ve Jim'i rahatsız ediyordu. Ayrıca Lorna'nın yerini dolduruyormuş gibi hissetmek istemiyordu.

Tyler ile arasındaki şey farklıydı. Çocukların hayatına taşmıyor gibiydi. Tyler'ı çocuklarına tanıştırdığında sadece 'babamın arkadaşı' olarak tanıttı. Çocuklar hiç sorgulamadı. Tyler, Jim ve çocuklarından hiçbir şey istemiyor, sadece vermek istiyordu.

Sonunda Jim ailesine her şeyi anlattı. Annesi şüpheciyken babası son derece destekleyiciydi. Yine de, 2000'lerin başındaki küçük kasaba İngiltere'sinde, birlikte olabilmelerinin tek yolunun yan evin satılığa çıkması olduğunu düşünüyordu. Ve mucizevi bir şekilde, ev satışa çıktı! Tyler Londra'ya döndü ve Jim'e 'satıldı' tabelasını görürse onun satın aldığını anlamasını söyledi. Aynı yıl Tyler, Jim'in yanına taşındı ve komşu oldular. Tyler'ın babası bahçe çitinden bir panel çıkardı. Ön cephede bir dul ve bir bekar yan yana yaşıyor; arka bahçede ise birlikteydiler. Yıllarca böyle yaşadılar.

Sidney'de yeni hayat

Birkaç yıl sonra Avustralya'dan arkadaşları ziyarete geldi. Perth'i ne kadar sevdiklerini ve Lorna'nın çocukların orada büyümesini ne kadar çok istediğini anlattılar. Çocuklar bunu bırakmadı ve sonunda Jim çaresiz kalıp Perth'e döndü. Çocuklar liseyi orada bitirdi. Jim ve Tyler da onları takip etti ve Sidney'de güzel bir hayat kurdu.

Jim işte unutkanlık sorunları yaşamaya başladı. Doktorda telefonunu sessize almasını istediklerinde, nasıl yapılacağını hiç çözemedi. Testler, erken başlangıçlı demans teşhisini ortaya çıkardı. Jim daha 55 yaşındaydı. Ciddi bir depresyona girdi. Tyler ise onu her zaman sakinleştirdi. Bir gün Jim sürekli sızlanırken Tyler şöyle dedi: 'Bak, kumun üzerine bir çizgi çizip üzerinden adım atmalısın. Çünkü bu anın içinde kalırsan, burnunun dibindeki şeyi ve birlikte geçirebileceğimiz tüm eğlenceyi kaçıracaksın.'

Jim ve Tyler, 25 yıllık birlikteliklerini kutlamak için dünya seyahatine çıktı. Jim, 'Tyler beni birden fazla kez kurtardı' diyor ve 'Onunla yolumuzun kesişmesinden dolayı çok şanslı hissediyorum' ifadesini kullanıyor. Jim Rogers bugün demans savunucusu ve 'Holding On To Happiness' adlı kitabın yazarı.