Joe Riley: Rashford'la oynayan eski ManU'lu için yeni kariyer

Joe Riley, on yıl önce Manchester United'ın Avrupa Ligi'nde Midtjylland ile yaptığı maçta ilk 11'de başlayarak Marcus Rashford'un da ilk kez ilk 11'de forma giydiği karşılaşmada boy gösterdi. O maçta United, Danimarka temsilcisini 5-1 yenmişti. Rashford kariyerinde 400'den fazla maça çıkıp 78 kez İngiltere Milli Takımı'nda oynarken, Riley ise sakatlıklar nedeniyle futbol kariyeri boyunca sadece iki kez United'ın birinci takımında sahaya çıktı.

29 yaşındaki Riley, sakatlıkların gölgesinde geçen profesyonel futbol yaşamını noktayıp şimdi hayat sigortası ve gelir koruma sigortası satan bir finansal koruma danışmanı olarak çalışıyor. Aynı zamanda İngiltere'nin yedinci ligindeki Warrington Rylands takımında amatör olarak forma giyiyor.

United yılları ve Rashford'la birlikte geçen günler

Riley, altı yaşında katıldığı Manchester United altyapısında Rashford, şu anda SSC Napoli'de oynayan Scott McTominay ve Cristal Palace kalecisi Dean Henderson ile birlikte yetişti. 2016 Şubat'ında, dönemin teknik direktörü Louis van Gaal, sakatlıklardan kırılan takımda 19 yaşındaki Riley ve 18 yaşındaki Rashford'a kulüp tarihinde unutulmayacak bir şans verdi. United'ın, Old Trafford'da oynanan ve 58 bin 609 seyircinin izlediği Midtjylland maçında Riley ilk 11'de sahaya çıktı, 79 dakika oyunda kaldı ve yerini Marcos Rojo'ya bırakırken ayakta alkışlandı.

O sezon United FA Cup'ı kazansa da ve Riley, Shrewsbury Town karşısında kadroda yer almasına rağmen finalde Wembley'e gidemedi. Oyuncu, gençliğine ve deneyimsizliğine bağladığı bu nedenle kazanan madalyasını alamadığını belirtiyor. United'la yolları 2018'de ayrılan Riley, daha sonra Bradford City, Carlisle United ve Walsall gibi alt lig takımlarında forma giydi. Sakatlıklar nedeniyle ayak parmağındaki kemiğin tam olarak kaynamaması sorunu altı ay sonra teşhis edilen Riley, bu süreçte finansal hizmetler alanında yeni bir kariyer için eğitime başladı.

Yeni hayatı: sigortacılık ve amatör futbol

Profesyonel kariyerini Fylde ve Tamworth takımlarında Geçirdikten sonra noktayı koyan Riley, Manchester yakınlarındaki Sale'de bir şirkette çalışıyor ve Warrington Rylands ile amatör futbol oynuyor. Riley, tam zamanlı futboldan yarı zamanlıya geçişin birçok oyuncu gibi kendisi için de korkutucu olduğunu ancak yeni işinde ve kulübünde çok mutlu olduğunu söylüyor. Öte yandan servet yönetimi sınavlarına hazırlanan Riley, gelecek yaz Fransa'nın güneyinde nişanlısı Elizabeth ile evlenecek.

Rashford'la hâlâ irtibatta olup olmadığı sorusunu Riley, "Marcus'un numarasını bilmiyorum, mesajlaşmıyoruz. Karşılaşacak olursak, birlikte büyüdüğümüz günlerdeki gibi olacağına hiç şüphem yok" diye yanıtlıyor. Eski takım arkadaşı ve şu an Manchester United'da teknik direktör yardımcılığı yapan Michael Carrick ile Portekiz'de görüştüğünü aktaran Riley, hayatındaki en önemli anıyı, imza attığı ve kaybetmek istemediği Manchester United formalı maçın kendisinden hiçbir zaman alınamayacağını dile getiriyor.