İskoçya polisi çocukları self-harm'a zorlayan çevrimiçi çetelerin peşinde

İskoçya polisi, çocukları — çoğunlukla kız çocuklarını — kendine zarar vermeye (self-harm) zorlayan çevrimiçi çeteleri hedef alan uluslararası soruşturmaya katıldı. Polis Scotland'ın internet soruşturmaları birimi, oyun platformları ve sosyal medya üzerinden çocukları kandırıp manipüle eden "The Com" (topluluk) adı verilen gevşek çevrimiçi ağların üyelerini arıyor. Soruşturma kapsamında İskoçya'da şu ana kadar bir kişi tutuklandı; İngiltere'de ise birkaç mahkumiyet kararı verildi.

Söz konusu ağlar, son yıllarda şantaj (sextortion), bilgisayar korsanlığı ve kendine zarar vermeye teşvik vakalarıyla öne çıktı. Polise göre ağların üyeleri çoğunlukla genç erkeklerden oluşuyor ve eylemlerini genellikle akranlarından saygı görmek amacıyla gerçekleştiriyor.

Polis: Mağdurlar genellikle 11-17 yaş arası kız çocukları

Polis Scotland'ın internet soruşturmaları biriminde görevli dedektif Paul (gerçek adı değil), BBC News'a yaptığı açıklamada ellerindeki tek bir vakada yaklaşık bin görüntü bulunduğunu ve her birinin tek tek incelenmesi gerektiğini söyledi. Görüntüler arasında kan içindeki bir kız çocuğunun kolu ve banyo duvarına kanla çizilmiş bir sembol yer alıyor. İncelenen görüntülerin bir kısmı, ABD'deki National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC — Kayıp ve İstismar Edilen Çocuklar Ulusal Merkezi) tarafından işaretlendikten sonra Ulusal Suç Ajansı (NCA) aracılığıyla İskoçya polisine ulaştı.

Soruşturmayı yürüten Dedektif Başmüfettiş Craig Faulds, vakalarda mağdurların genellikle 11 ile 17 yaş arasındaki savunmasız kız çocukları olduğunu belirtti. Faulds, faillerin mağdurlara önce "zararsız" oyun platformlarında ulaştığını, ardından sosyal medya, mesajlaşma uygulamaları ve çevrimiçi forumlara geçtiğini söyledi. Faillere göre bu süreçte mağdurlar önce müstehcen görüntülerini paylaşmaya, ardından daha ağır vakalarda ciddi şekilde kendine zarar vermeye zorlanıyor. Faulds, İskoçya'da hem mağdurların hem de faillerin tespit edildiğini ve tehdidin boyutunun haritalanması aşamasında olunduğunu kaydetti.

NCA Tehdit Liderliği ekibinden Hazel Stewart, bu ağların "düşük hacimli, yüksek zararlı" olduğunu belirterek ölçeğin değil verilen zararın önemli olduğunu vurguladı. Stewart'a göre failler genellikle sosyal olarak izole edilmiş veya zorbalığa uğramış genç erkekler; kendilerini çevrimiçi ortamda yeniden tanımlıyor, intihar düşüncesi veya yeme bozukluğu sitelerinde savunmasız kişileri arayıp daha özel alanlara çekiyor. Failler önce destekleyici davranıp güven kazanıyor, ardından küçük bir kesikle başlayan zarar giderek tırmanıyor.

Yetkililer ve kurumlardan uyarı

Stewart, tehdidin küresel bir sorun olduğunu; Birleşik Krallık'ın ABD, Avustralya, Kanada ve Yeni Zelanda'daki kolluk kuvvetleriyle, ayrıca Interpol ve Europol ile birlikte çalıştığını söyledi. İntihar önleme derneği Molly Rose Foundation, bu ağların çevrimiçi ortamda çocuklar için en büyük riski oluşturduğu uyarısında bulundu. Derneğin genel müdürü Andy Burrows, çevrimiçi güvenlik düzenleyicisi Ofcom'un uyarılmasına rağmen yavaş hareket ettiğini savundu. Ofcom sözcüsü ise Com gruplarının yarattığı tehdidin kendileri için özel bir endişe kaynağı olduğunu ve kolluk kuvvetleriyle yakın çalıştıklarını belirtti.

NCA mayıs ayında bu ağlarla ilgili yaklaşık 200 vakayı incelediğini açıklamıştı. Ağustos ayında 20 yaşındaki Justin Swaddle, 100'den fazla mağduru kendine zarar vermeye zorlamaktan iki yıl hapis cezasına çarptırıldı.