İşçi Partisi milletvekili Covid kredisi soruşturmasıyla askıya alındı

İşçi Partisi milletvekili Bayo Alaba, bir gazete haberinde hükümetin Covid kredisini geri ödemekten kaçınmaya çalıştığı yönündeki iddiaların ardından partiden uzaklaştırıldı ve parti içi soruşturma başlatıldı.

Güney Essex'teki Southend East ve Rochford seçim bölgesini temsil eden Alaba, konuyla ilgili olarak kendisini partiye bildirdi. Parti tarafından yapılan açıklamada, milletvekilinin parti kuralları çerçevesinde soruşturulması için başvurduğu belirtildi. Alaba'nın parti kırbacı da askıya alındı; bu nedenle artık bağımsız milletvekili olarak görev yapacak. Ancak soruşturmanın bu aşamada herhangi bir suç isnadı içermediği vurgulandı.

Parti sözcüsü, "Bayo Alaba milletvekili, bu konuların parti kurallarına uygun şekilde soruşturulması için kendisini İşçi Partisi'ne bildirmiştir" dedi. Açıklamada ayrıca, "İşçi Partisi seçilmiş temsilcilerimizden en yüksek standartları bekler ve bu yüksek standartların korunmasını sağlamak için sağlam süreçlere sahibiz. Soruşturma devam ederken daha fazla yorum yapamayız" ifadelerine yer verildi.

Bounce back kredileri ve şirket kapatma girişimleri

The Times gazetesinin iddiasına göre Alaba, aldığı iki bounce back kredisinden birini ödemeden önce şirketlerinden birini kapatmaya çalıştı. Covid-19 salgını sırasında küçük ve orta ölçekli işletmelere mali sıkıntılarını hafifletmek için 2 bin ila 50 bin sterlin arasında devlet destekli krediler verilmişti.

Alaba, iki bounce back kredisi aldığını kabul etti ancak mali yükümlülüklerinden kaçınmaya çalışmadığını ve bu yıl sonuna kadar borçlarını tamamen ödeyeceğine inandığını söyledi. Alaba, Alaba Properties adlı şirketin kayıtlı ortaklarından biri. Companies House kayıtları, şirketin kapatılması için Mart 2022'de bir girişimde bulunulduğunu, ancak bu girişimin belirtilmeyen nedenlerle engellendiğini gösteriyor. Ağustos 2022'de ikinci bir girişim de engellendi.

Alaba konuyla ilgili yaptığı açıklamada, "Birçok işletme ve girişimci gibi ben de Covid-19 salgını sırasında mali destek aldım. Küçük bir işletme sahibi olarak geçmişimle ve siyasete girdiğimden bu yana iş dünyasını desteklemek için yaptığım çalışmalarla gurur duyuyorum, çünkü işlerin ne kadar zor olabileceğini biliyorum. Mali yükümlülüklerimden kaçınmaya yönelik herhangi bir girişim olmamıştır ve borcun tamamının ödenmesini sağlamaya tamamen kararlıyım. Bu konuyu İşçi Partisi'nin soruşturma sürecine bildirdim ve tam iş birliği yapacağım" dedi.

Muhalefetten tepki

Muhalefetteki Muhafazakar Parti'nin Kabine Ofisi gölge bakanı Mike Wood, "Bu endişe verici iddialar ve Alaba'nın cevaplayacak soruları açıkça var. Alaba, borçlarını ödemekten kaçınmaya çalışıp çalışmadığını açıklamalı ve bakanlar da bunu engellemek için müdahale etmek zorunda kalıp kalmadıklarını söylemelidir" dedi.