İngiltere'nin en iyi üniversiteleri öğrencileri 'süpürüyor' mu?

İngiltere'de bu yıl üniversiteye yerleşen 18 yaşındaki öğrenci sayısı rekor düzeye ulaştı. Üniversite kabul kurumu Ucas'ın verilerine göre, en büyük artış en seçici 'yüksek puanlı' üniversitelerde görüldü. Russell Group'a bağlı kurumlar da dahil olmak üzere bu okullara kabul edilen öğrenci sayısı geçen yıla oranla yüzde 5,5 arttı. Orta puanlı üniversitelerde bu artış yüzde 3,8'de kalırken, düşük puanlı üniversitelerin kabul sayısı yıllık bazda yüzde 1,7 düştü.

Yüksek Öğrenim Politikası Enstitüsü (Hepi) Genel Müdürü Nick Hillman, en iyi kurumların en başarılı öğrencileri 'tüm kırıntıları süpürürcesine' topladığını söyledi. Hillman'a göre bu durum, öğrencilere verilen not koşullarını sağlayamasalar bile geçerli.

Russell Group'tan yanıt

Russell Group ise kabullerde 'her zaman bir esneklik olduğunu' ancak bunun 'standartların düşürülmesiyle karıştırılmaması gerektiğini' belirtti. Açıklamada, "Üniversitelerimiz yalnızca kursu başarabileceğine dair kanıt gösteren öğrencileri kabul edecektir" denildi.

Seçici üniversitelerdeki bu artış, sektörün mali açıdan zorlandığı ve derecelerin önemi ile üniversite maliyetinin sorgulandığı bir döneme denk geldi. Hillman, üniversitelerin 'daha büyük ve daha iyi olmak istediğini' belirterek, 'İyi öğrencileri toplayabiliyorsanız neden toplamayasınız?' dedi.

Hillman, daha fazla öğrenci almanın modern diller gibi daha az popüler bölümlerin açık kalmasını sağlayabileceğini ve personel işten çıkarmalarını önleyebileceğini söyledi. Uluslararası öğrenci sayısındaki 'önemli düşüşe' rağmen üniversitelerin kaynaklarını İngiliz lisans öğrencilerine yönlendirdiğini belirtti.

Üniversitelerden açıklamalar

Manchester Üniversitesi Rektör Yardımcısı Duncan Ivison, öğrencilerin hak ettikleri yerleri almak için çok çalıştığını söyledi: "Standartlarımızı düşürmüyoruz. Öğrencilerimizin sadece geçmesini değil, gerçekten başarılı olmasını istiyoruz." Üniversite bu yıl ilk kez 100 binin üzerinde başvuru aldığını, bunun yüzde 13 artış anlamına geldiğini açıkladı.

St Helens'teki Carmel College'dan A-level öğrencisi Stephen, kendisine teklif edilen notları yakalayamamasına rağmen Oxford'daki New College'da hukuk okumak üzere kabul edilince sonuç sabahı 'mucizevi' bir hal aldı. Öğrenci, "Üç A teklifi almıştım, ABB ile çıktım. Sonra Ucas formumu açtığımda yerimin onaylandığını gördüm" dedi.

Aynı okuldan Niamh ise Lancashire'daki Edge Hill Üniversitesi'nde ebelik okumak istiyordu ancak başvuru aşamasında reddedilmişti. Yaklaşık bir ay önce üniversiteden teklif alan Niamh, 'gerçekten mutlu' olduğunu ve 'kadınları güçlendirmek' istediğini söyledi.

142 kurumu temsil eden Universities UK Genel Müdürü Vivienne Stern, kabul sayılarındaki değişimin, en iyi üniversitelerin notları düşürerek öğrenci toplaması kadar basit olmadığını söyledi. Farklı üniversitelerin kabul ettiği not profillerinin 'önceki yıllarla neredeyse aynı' olduğunu belirten Stern, bazı kursların yetersiz başvuru alması gibi çeşitli nedenler olabileceğini ifade etti.

Hepi'den Hillman, üniversitelerin yüksek öğrenci sayılarından dolayı 'rahat bir nefes almış olabileceğini' ancak gerçek tablonun yeni dönem başlayınca netleşeceğini söyledi.