İngiltere padel tesislerinin artmasıyla 183 tenis kortunu kaybetti

İngiltere, padel tesislerinin hızla artması nedeniyle son üç yılda yaklaşık 200 tenis kortu kaybetti. The Guardian'ın Sport England verileri üzerinde yaptığı analize göre, ülke genelinde 2023'ten bu yana 183 tenis kortu kapandı; bu, en az 2000'den bu yana ilk kez görülen bir düşüş olarak kaydedildi.

Veriler; yerel yönetim ve topluma ait kortlar, özel sağlık tesisleri, okullar ve spor kulüplerini kapsıyor. Bu süreçte padel kortlarının sayısı ise katlanarak arttı. 2023'te 382 olan padel kortu sayısı bugün itibarıyla 2.200'ün üzerine çıktı. Çim Tenisi Birliği'nin (LTA - Lawn Tennis Association) araştırması, bu yılın mayıs ayı itibarıyla 1 milyon kişinin padel oynadığını ortaya koydu; bu sayı 2025 sonunda 860 bin idi.

Padel neden bu kadar popüler oldu?

Padel, tenis kortlarının yaklaşık dörtte üçü büyüklüğündeki kortlarda oynanıyor. Tenis kurallarını ve skorlama sistemini, squash'tan esinlenen duvar kullanımı gibi özelliklerle birleştiriyor. Küçük kortlar ve alttan servis gibi özellikler sayesinde tenise göre daha kolay öğreniliyor. Bu erişilebilirlik, padelin yükselişinin en önemli nedenlerinden biri olarak gösteriliyor.

Londra'da proje yöneticisi olan Bee Armstrong, 2023 yılında hokey oynarken sırtından sakatlanmasının ardından padele başladı. Armstrong, "Padel vücuda biraz daha az yük bindiriyor. Şu anda gerçekten büyüyor, bu yüzden daha fazla insan katılıyor" dedi ve ekledi: "İnsanlarla tanışmak için harika bir yol. Artık daha fazla kort olduğu için işten sonra arkadaşlarla oyun oynamak kolaylaştı. İlk kez oynayan biri bile iyi bir oyun çıkarabiliyor; teniste ise biraz daha pratik gerekiyor."

Rakamlar, tenisin kısmen padel ile doğrudan yer değiştirdiğini gösteriyor. 2023'ten bu yana padel tesisi açılan mekanlardaki net 77 tenis kortu kapandı. Ancak tenis tesislerindeki bu kayıp 'oyun, set ve maç' anlamına gelmiyor. Kapanan tenis kortları toplamın yüzde 1'inden azını oluşturuyor ve bu sayı rakamları 2018 seviyelerine geri getiriyor.

Tenis kortları hâlâ padelin 11 katı

Padelin popülaritesi yadsınamaz olsa da, mevcut tenis kortu sayısı padel kortlarının 11 katı. Tenis ve padelin resmi yönetim organı olan LTA'nın sözcüsü, son yıllarda tenise katılımın rekor seviyelere ulaştığını söyledi. Sözcü, bunu parklardaki 3.000'den fazla tenis kortunun yenilenmesini sağlayan bir projeye ve LTA'nın gençlik programının çalışmalarına bağladı.

LTA sözcüsü şunları söyledi: "Sport England verilerinde 2024 başından bu yana tenis kortlarındaki değişim, tüm tenis kortlarının yalnızca %0,7'sine tekabül ediyor; padel kortlarıyla değiştirilenlerin oranı ise yalnızca %0,3. Verilerimiz, yerinden edilen kortların çoğunun ya yeterince kullanılmadığını ya da kötü veya oynanamaz durumda olduğunu gösteriyor. Padel kortlarının eklenmesi, tesislerin sunduğu imkanları çeşitlendirdi ve yerel topluluklardan yeni oyuncular kazandırarak bu mekanlardaki hem tenis hem de padel kortlarının geleceğini sürdürmeye yardımcı oldu."

Padel kortlarının daha da farklı topluluklara ulaşmasını sağlamak ve toplum tenis kortlarının yıl boyunca kullanımını artırmak için LTA, Birleşik Krallık hükümetiyle birlikte toplum tenisi, padel ve çok sporlu merkezler için yatırım sağlamaya çalışıyor.

Sport England verileri, son dönemdeki padel patlamasının en güçlü olduğu bölgenin kuzey olduğunu gösteriyor. 2023'ten bu yana Sheffield'da 39, North Yorkshire'da 38, Leeds'de ve Cheshire East'te ise 36'şar padel kortu inşa edildi.

Padel genellikle orta sınıfa hitap eden bir spor olarak bilinse ve bazı mekanlarda saatte 100 sterline varan fiyatlarla oynansa da, padel kortları yoksul ve zengin mahalleler arasında oldukça eşit dağılmış durumda. Bu durum, tenis kortlarının daha çok varlıklı bölgelerde bulunmasıyla tezat oluşturuyor.

The Guardian'ın analizi canlı bir veri tabanına dayandığından, spor tesisi kapanışlarına ilişkin son rakamlar, merkezler kayıtlarını güncelledikçe değişebilir.