Lord's'ta ünlü kriket sahası bir saha yeniden düzenleniyor

Kriketin en tarihi mekanlarından Lord's'ta, oyun zeminine ilişkin yıllardır süren şikayetlerin ardından sahalardan biri söküldü. Kulüp, bu ayın başında sahanın bulunduğu alanda çalışmalara başladı. Kulübün ünlü eski pavilyonunun önünde iş makineleri görüldü ve meydanın ortasında büyük bir çukur açıldı.

Lord's'ta meydan üzerinde 20 saha bulunuyor ve dokuz numaralı saha, en önemli maçlarda kullanılan beş merkezi sahadan biri. Bu saha en son haziran ayında İngiltere ile Yeni Zelanda arasındaki Test maçında kullanılmış ve vurucular için son derece zorlu bir zemin olduğu ortaya çıkmıştı. Maçta Jacob Bethell, yerden sıçrayan bir topla oyun dışı kaldı; hava koşulları el vermeseydi Test iki gün içinde bitecekti. Maçın ardından İngiltere kaptanı Ben Stokes, zeminin Test kriketine fayda sağlamadığını söyledi. Uluslararası Kriket Konseyi (ICC) sahayı "yetersiz" olarak değerlendirdi ve kulübün siciline bir ceza puanı eklendi.

Yıllardır süren saha sorunu

Bu, Lord's'un oyun zemininde sorun yaşadığı ilk vaka değil. 2019'da İrlanda, 2021'de Yeni Zelanda ve 2023'te Avustralya ile oynanan erkekler Test maçlarının yanı sıra 2022'de Hindistan ile yapılan kadınlar tek günlük maçında kullanılan sahalar, ICC'nin önceki sistemiyle "ortalama" olarak derecelendirilmişti. Lord's sık sık sahalarının yavaş ve alçak olması ve bu yüzden daha az eğlenceli kriket sunmasıyla eleştiriliyor.

Marylebone Kriket Kulübü (MCC) şubat ayında meydanın "kulübün öncelikleri arasında en önde olması gerektiğini" açıklamış, yaz aylarında da dışarıdan uzmanların görevlendirilmesini içeren yedi maddelik bir "saha eylem planı" ortaya koymuştu. Cricinfo'nun haberine göre bu ay bir adım daha atıldı. Beş gün boyunca dokuz numaralı saha söküldü ve 22 yardalık çukur, altına çakıl tabakası konularak dolduruldu. Alan, saha görevlilerince silindirlendi ve bakımı yapıldı; üzerine yeni toprak eklendi. Saha artık çevresindeki meydandan pek farklı görünmüyor.

MCC başkanı Mark Nicholas geçen hafta üyelere gönderdiği mektupta, saha planlarının getireceği "program zorluklarına herkesin hazırlıklı olması gerektiği" uyarısında bulundu. Dokuz numaralı saha en erken 2029'a kadar kullanılamayacak; böylece Lord's ana televizyon sahalarından birini kaybedecek. Önümüzdeki yılın önemli maçları arasında mayısta Bangladeş ile erkekler Test maçı, haziran sonunda ikinci erkekler Ashes Test'i, temmuzda kadınlar Ashes tek günlük maçı ve eylülde bir erkekler tek günlük maçı yer alıyor.

Hibrit ve taşınabilir saha planları

Lord's kaybı en iyi şekilde telafi etmeyi planlıyor. MCC ayrıca hibrit saha çalışmalarını hızlandırdı. Lord's'ta halihazırda sentetik liflerin normal çim zemine karıştırılmasıyla oluşturulan iki hibrit saha var ve ilkbaharda meydana üçüncüsü eklenecek. Hibrit sahalar şu anda Test kriketinde kullanılamıyor; ancak sınırlı oyun formatlarındaki milli maçlarda ve iç turnuvalarda kullanılabiliyor. Bu sahalar doğal zeminlere göre daha hızlı yenilenip yeniden kullanılabiliyor, bu da dokuz numaralı sahanın kaybından doğan baskının bir kısmını hafifletebilir.

Lord's ayrıca ana meydan dışında yetiştirilip yerine yerleştirilen "drop-in" (taşınabilir) saha planlarını da sürdürüyor. Avustralya ve Yeni Zelanda'da yaygın olan bu sahalar İngiltere'de pek kullanılmıyor. Nicholas geçen yıl yaptığı açıklamada bu sahaların 2028 gibi erken bir tarihte kullanılabileceğini söylemişti; ilk taşıyıcı tepsiler önümüzdeki haftalarda Nursery Ground'a getirilecek. Nicholas üyelere yaptığı açıklamada, "Şu anda yürütülen çalışma, Lord's'taki meydan ve saha hazırlığının bir nesildir yapılan en kapsamlı incelemesini temsil ediyor" dedi. Değişikliklerin tam faydasını göstermesi zaman alacak olsa da kulübün, zeminin itibarına yakışır sahalar hazırlamasını sağlamaya yardımcı olacağını söyledi.