İngiltere Gençlik Parlamentosu kapanma riskiyle karşı karşıya

İngiltere Gençlik Parlamentosu (UK Youth Parliament), hükümetin programı mevcut haliyle finanse etmeyi taahhüt etmemesi nedeniyle birkaç ay içinde kapanma riskiyle karşı karşıya. BBC News'in edindiği bilgilere göre, Kültür, Medya ve Spor Bakanlığı (DCMS) parlamentoya yeni hibe sağlamayı planlamıyor.

2000 yılında gençlerin siyasete ilgisini artırmak amacıyla kurulan parlamentonun 11-18 yaş arası 300'den fazla seçilmiş üyesi bulunuyor. Genç siyasetçiler yılda bir kez, milletvekillerinin oturumda olmadığı bir günde Avam Kamarası salonunda tartışma yapabiliyor.

Fon kesintisi tartışması

Parlamentoya geçen yıl 453 bin sterlin vergi mükelleflerinin parasından fon sağlandı. 2017-2024 yılları arasında diğer gençlik girişimleriyle birlikte yaklaşık 2,4 milyon sterlin kamu kaynağı harcandı. Mart 2027 sonrası fonlama konusunda kesin karar verilmiş olmasa da bir hükümet kaynağı, "Hükümet programı mevcut haliyle sürdürmeyi taahhüt etmemiştir" dedi.

Gençlik Parlamentosu içinden BBC'ye konuşan kaynaklar, hükümet fonu olmadan parlamentonun kapanma ihtimalinin yüksek olduğunu belirtti. Ekim ayında yayımlanan bir hükümet incelemesi, parlamentonun hedeflerine ulaştığını ancak gençlerin yalnızca dörtte birinin bundan haberdar olduğunu ve bazı okulların süreçten dışlandığını hissettiğini ortaya koymuştu.

Hükümet, gençlerin demokrasiye katılımını artıracak yeni bir program üzerinde çalıştığını ve bu sonbaharda daha fazla açıklama yapılacağını duyurdu. Bir hükümet kaynağı, yeni programın "özellikle yeterince temsil edilmeyen gruplara odaklanacağını" söyledi.

Yakın zamanda Gençlik Parlamentosu Gençlik Seçme Komitesi başkanlığından ayrılan 18 yaşındaki Bobby Forbes, parlamentonun gençlere "hükümeti doğrudan denetleme ve karar vericileri sorumlu tutma imkânı" sunduğunu belirtti. Forbes, parlamentonun kaldırılmasının "büyük bir hata" olacağını ve mevcut yapı içinde gelişmesine izin verilmesi gerektiğini söyledi.

Muhafazakâr Parti Windsor Milletvekili Jack Rankin ise geçen yıl parlamentonun "vergi mükelleflerinin parasını almaması ve Avam Kamarası salonunda oturmaması gerektiğini" savunmuştu. Rankin, fonun kamu parası yerine gönüllü bağışlarla sağlanması gerektiğini ifade etti.

Gençlik Parlamentosu, daha önce mali zorluklar nedeniyle 2024'te kapanan British Youth Council'ın ardından National Youth Agency tarafından yürütülüyor. Üyeler, yerel yönetimlerde yaşayan, çalışan veya okula giden 11-18 yaş arası seçmenler tarafından bir ila iki yılda bir seçiliyor. Benzer programlar İskoçya, Galler ve Kuzey İrlanda parlamentoları için de düzenleniyor.

İşçi Partisi Bracknell Milletvekili Peter Swallow, 14 yaşındayken Gençlik Parlamentosu'na aday olmuştu. Swallow, örgütün 16 yaşındakilere oy hakkı gibi konularda başarılı kampanyalar yürüttüğünü belirterek, fonun kesilmesinin "kısa görüşlü" olacağını söyledi.