Indiana'da şiddetli fırtınadan 12 gün sonra binlerce kişi elektriksiz

ABD'nin Indiana eyaletinde 11 Ağustos'ta meydana gelen şiddetli fırtınanın ardından yaklaşık 30 bin kişi hâlâ elektriksiz. Fırtınanın en çok etkilediği Gary kentinde yaşayanlar temel ihtiyaçlarını karşılamakta zorlanıyor.

77 yaşındaki Terry Dubois, fırtınanın vurduğu kentte 12 gündür elektriksiz kalan on binlerce kişiden biri. Dubois, arkadaşlarının getirdiği bozulmayan gıdalarla besleniyor; oğlu telefonunu şarj edebilmesi için kendisine bir güç bankası getirmiş. Dubois, yaz sıcağının çok bunaltıcı olmaması nedeniyle klimayı özlemediğini söylüyor.

Dubois, "Hayatımda böyle bir fırtına görmedim. Asla, asla. Duvara çarpan bir rüzgâr gibiydi" dedi. 11 Ağustos'ta Ortabatı'yı vuran ani ve şiddetli fırtınalar, Chicago ve Indiana'da sellere ve hortumlara yol açmış, yedi kişi ölmüştü.

Gary kenti en çok etkilenen yer oldu

Michigan Gölü'nün güney kıyısında uzanan eski sanayi kenti Gary, fırtınadan en ağır darbeyi alan yer oldu. Ulusal Hava Servisi'ne göre rüzgâr hızı 159 km/saate ulaştı. Fırtınanın en kötü kısmı yalnızca 5 ila 10 dakika sürdü, ancak etkileri 12 gün sonra hâlâ sürüyor.

Bölgenin elektrik şirketi Northern Indiana Public Service Company (Nipsco), fırtınadan bu yana 345 binden fazla müşteriye elektrik verildiğini, ancak pazar sabahı itibarıyla yaklaşık 30 bin kişinin hâlâ elektriksiz olduğunu açıkladı.

Fırtınanın ilk günlerinde benzin istasyonları, marketler ve eczaneler elektriksiz kaldı; insanlar ellerinde olanlarla hayatta kalmaya çalıştı. Elektrik kesintisi ikinci haftaya uzayınca, dünya genelinde gıda yardımı yapan World Central Kitchen örgütü yöreye gelerek gıdaya erişemeyenlere yardım etti.

Bu bölge için elektrik kesintileri olağandışı değil, ancak bir haftadan uzun süren kesintiler ender görülüyor. Bir zamanlar dünyanın en büyük çelik fabrikasına ev sahipliği yapan Gary, kesintiyi birçok cephede hissetti. ABD nüfus sayımı verilerine göre, yaklaşık 70 bin kişilik nüfusun üçte biri yoksulluk içinde yaşıyor.

Yaşam güçlüğü ve hukuki süreç

Fırtınadan zarar gören evlerin yanı sıra, Gary sakinleri gıda bulmakta ve hijyen sağlamakta zorlanıyor. İlaçlarını buzdolabında saklayamayanlar olduğu, asansörler çalışmadığı için tekerlekli sandalye kullanan bir kişinin merdivenlerden emekleyerek indiği bildirildi.

Gary sakini Kyle Allen, geceleri bazı yolların çalışmayan sokak lambaları nedeniyle "zifiri karanlık" olduğunu söyledi. Allen daha önce daha kısa kesintilerle karşılaşmış, ancak bu deneyimin farklı olduğunu çünkü 95 yaşındaki babasına bakmaya başladığını belirtti. Allen, bir jeneratör satın aldı ve elektrik kesildiğinden bu yana onu ve babasını o jeneratör ayakta tutuyor.

Fırtına sırasında Gary'de yemek pişiren Demond Pompy, duş almanın ve tuvaleti sifonu çekmenin insanların hafife aldığı şeyler olduğunu söyledi ve "Biz her duruma uyum sağlarız" dedi. Shatiya Hardin ise durumu "kesinlikle berbat" olarak nitelendirdi: "Geceleri terliyoruz, sinirliyiz; bakmamız gereken çocuklar, oksijen tüpü için elektriğe ihtiyaç duyan yaşlılar var."

Artan tepkiler üzerine yerel halk, fırtınada elektrik hatlarını düşüren ağaçları yönetmede başarısız olmakla suçladığı Nipsco'ya karşı toplu dava açtı. Davada, diş cerrahisi sırasında elektrik kesilen Jack Tipold'un ameliyatı yarıda bırakmak zorunda kaldığı ve yeterli ağrı kesici olmadan taburcu edildiği belirtiliyor. Nipsco iddiaları reddederek mahkemede kendini 'şiddetle' savunacağını söyledi.

Pazar günü yerel bir kilisenin dışında basın toplantısı düzenleyen din adamları, 12 günün yeterince uzun olduğunu belirterek yetkililere kaynakları seferber etme çağrısı yaptı. Nipsco, pazar günü yaptığı açıklamada herkese en kısa sürede elektrik verileceğini ve Gary'nin çarşambaya kadar restore edileceğini tahmin ettiğini duyurdu. Indiana Valisi Mike Braun, bu gecikmeler için 'mazeret olmadığını' söyleyerek Federal Acil Durum Yönetim Ajansı'ndan (Fema) daha hızlı bir afet ilanı talep etti.