Hong Kong'da bağımsız kitapçılar kapanıyor: Çinli okuyucular özgür alanlarını kaybediyor

Çin anakarasından Hong Kong'a her ay seyahat eden Chen Zhu için şehirdeki ziyaretlerinin vazgeçilmez durağı Hunter Kitabevi. Eski bir meclis üyesi tarafından dört yıl önce kurulan bağımsız kitabevi, yönetimin hassas saydığı kitapları raflarında bulundurmasıyla tanınıyor: Hong Kong demokrasi yanlısı aktivistlerin anılarından George Orwell'in Hayvan Çiftliği'ne ve Hajime Isayama'nın manga serisi Attack on Titan gibi otoriterlik karşıtı alegorilere kadar geniş bir yelpaze sunuyor.

Guangzhou'daki evinden Hong Kong'un Şam Shui Po semtindeki kalabalık sokağa ulaşmak kısa sürüyor. 23 yaşındaki için bu yolculuk, 'yasak sorulara' yanıt bulabileceği farklı ve daha özgür bir dünyaya geçiş anlamına geliyor. Hunter'ın haziran sonunda polis baskınına uğradığını öğrendiğinde gözyaşlarını tutamadı.

2019'daki büyük demokrasi protestolarının ardından Hong Kong'da bağımsız kitapçılarda bir patlama yaşandı. Ancak Çin'in şehir üzerindeki kontrolü arttıkça bu kitapçıların ayakta kalması giderek zorlaşıyor. Pekin, Ulusal Güvenlik Yasası'nı istikrar için gerekli görürken, birçok Hong Konglu ve hak grubu bu yasanın ifade özgürlüğünü ezdiğini savunuyor. Yeni yasalar çok sayıda tutuklama ve mahkumiyete yol açınca binlerce yerli, aktivist ve eski milletvekili şehri terk etti.

Baskınlar ve kapanışlar

Polis, 24 Haziran'da Hunter Kitabevi'nde arama yaptı; sahibi 33 yaşındaki Letitia Wong ve 32 yaşındaki bir adamı 'kışkırtma' ve 'kara para aklama' suçlamasıyla tutukladı. İkili suçlamaları reddediyor ve kefaletle serbest bırakıldı. Mart ayında Book Punch kitabevinin sahibi ve üç çalışanı aynı suçlamalarla gözaltına alınmıştı. 15 Temmuz'daki Hong Kong Kitap Fuarı'nda ise Greenfield Kitabevi ve Have a Nice Stay adlı iki bağımsız kitapçıya daha baskın yapıldı, beş kişi gözaltına alındı. Greenfield, kirasının bitmesiyle kapandığını açıkladı ve bir ay içinde kapanan üçüncü bağımsız kitabevi oldu.

Bu kitapçılar yalnızca Hong Kong'da değil, anakaradaki birçok Çinli okur arasında da sadık bir kitleye sahip. Zhu gibi bazıları tek bir kitap bulmak için şehre geliyor. Şanghaylı 19 yaşındaki Li, bu mekanların 'birçok olasılık gördüğü ve mevcut fikirlerin sorgulanabildiği' yerler olduğunu söylüyor. Şimdi ise Çin'in bu ruhu Hong Kong'da da yok ettiğinden korkuyorlar.

Okuyucuların gözünden kitapçılar

Zhu, üniversiteye başladığında Çin tarihinin daha az konuşulan bölümlerine ilgi duymaya başladı. 1989 Tiananmen Meydanı katliamı gibi tabu konular hakkında bilgi edinmeye çalıştı. Pandemi sonrası sınırların açılmasıyla Hong Kong'a gitti ve Tayvanlı şair Yang Du'nun sürgüne giden protestocuları anlatan 'Yakılmamış Kitap' adlı eserini aradığı kitapçılardan birinde buldu.

Hong Kong, 1989 sonrası Çin'den kaçanlar için bir sığınaktı ve her yıl katliamı anma nöbetleri düzenlenirdi. Yeni yasalar siyasi toplantıları hedef aldıkça bu nöbetler yavaş yavaş ortadan kalktı. Yine de 20 yaşındaki Chris, haziran başında Hong Kong'a gittiğinde bir kitapçıda ilgili kitaplar, beyaz mumlar ve üzerinde 'VI-IV' yazan bantlar gördü.

Tedirginlik ve gelecek endişesi

Bir kitapçı çalışanı, baskınların yalnızca açıkça siyasi olan dükkanları hedef almadığını söylüyor. Luck Win ve Elmbook gibi düşük profilli kitapçıların bile Pekin yanlısı gazetelerde eleştirildiğini belirtiyor. University College London'dan Tong Kin-long, yetkililerin sınırların nerede olduğunu bilmek istemediğini, insanların kırmızı çizgileri kendilerinin belirlemesini veya kendilerini sansürlemesini beklediğini ifade ediyor.

Elmbook ve Have a Nice Stay, kitap fuarından dışlandıklarını öğrendikten sonra fiziksel mağazalarını kapatacaklarını açıkladı. Hong Kong'daki kitapçılık sektöründe karamsarlık artıyor. Ancak bir sektör yetkilisi, okuyucuların kitap satın alarak ve okuyarak sessiz bir destek ve direniş gösterebileceğini söylüyor. Chris, Hunter otobüsündeki tutuklamaların ardından korkmasına rağmen kitap almaya devam edeceğini belirtiyor.