Hava temizliği küresel ısınmayı hızlandırıyor mu?

Bu yıl Birleşik Krallık'ta rekor sıcaklıkların yaşandığı yaz aylarında, sosyal medyada iklim bilimiyle ilgili tartışmalar gündeme geldi. Reform Partisi lider yardımcısı Richard Tice, daha temiz havanın karbondioksitten daha etkili olduğunu öne sürerek iklim değişikliği açıklamalarını 'yalan' olarak nitelendirdi. Tice'ın iddiası bilimsel olarak hatalı olsa da, arkasındaki bilim gerçek ve ilginçtir.

Yüzyılı aşkın süredir fosil yakıtların yakılması, iki farklı kirlilik türü ortaya çıkarıyor. Karbondioksit gezegeni ısıtırken, sülfür kirliliği güneş ışığını yansıtarak bu ısınmayı kısmen dengeliyor. Dünya genelindeki temiz hava politikaları sayesinde sülfür emisyonları keskin şekilde azalırken, karbondioksit emisyonları rekor seviyelere yakın seyrediyor. Bilim insanları, bu soğutma etkisinin kaybının küresel ısınmayı hafifçe hızlandırdığını düşünüyor.

Temiz havanın beklenmedik etkisi

Kömür ve petrol yakıldığında, sülfat aerosolleri olarak bilinen küçük parçacıklar oluşur. Bu parçacıklar güneş ışığını uzaya geri yansıtarak gezegenin ısınmasını engeller. Ancak sülfür kirliliği insan sağlığına zarar verir ve asit yağmurlarına neden olur; bu yüzden ülkeler onlarca yıldır bu emisyonları azaltıyor. Sülfür kirliliği azaldıkça, soğutma etkisi de hızla ortadan kalkıyor. İsviçre'deki ETH Zürih'ten Reto Knutti, son yıllardaki ısınma hızının arttığını ve sülfür emisyonlarındaki düşüşün buna katkı sağladığını söylüyor.

Leeds Üniversitesi'nden Piers Forster, temiz hava politikaları nedeniyle aerosol kirliliğinin azalmasının, her on yılda yaklaşık 0,05 ila 0,1°C'lik bir ısınmaya yol açtığını tahmin ediyor. Ancak bu etki, sera gazlarının neden olduğu ısınmanın yanında hâlâ küçük kalıyor. Sera gazları şu anda her on yılda küresel sıcaklığa yaklaşık 0,2°C katkı sağlıyor.

Küresel sıcaklık artışında yeni uyarılar

Son üç yıl, kayıtlara geçen en sıcak yıllar oldu ve İngiltere Meteoroloji Ofisi, 2027'nin büyük olasılıkla rekoru kırabileceğini belirtiyor. Araştırmacılar, El Niño gibi doğal dalgalanmaları çıkararak asıl ısınma eğilimini inceliyor ve bu eğilimin hızlandığını doğruluyorlar. Temiz hava politikaları, sera gazlarının ısınmasını maskeleyen sülfürün azalmasına neden olduğu için son yıllardaki hızlanmanın bir kısmından sorumlu.

Ancak asıl endişe, iklimin sera gazlarına tahmin edilenden daha duyarlı olabileceği. Bilim insanları, son gözlemlerin, iklim modellerinin gerçek ısınmayı daha iyi tahmin edebileceğini gösterdiğini belirtiyor. ETH Zürih ekibinin analizlerine göre aynı emisyonlar, önceden düşünülenden yaklaşık %25 daha fazla ısınmaya yol açabilir.

Uzmanlar, bu bulguların kesin olmadığı konusunda uyarıyor. Gözlemlerin süresi kısa ve doğal değişkenlikler yüksek. Ancak Piers Forster, mevcut politikalarla yüzyıl sonuna kadar 2,8°C'lik bir ısınma beklenirken bu yeni kanıtların doğrulanması durumunda sıcaklık artışının 3,5°C'ye yaklaşabileceğini söylüyor. İklim değişikliğinin riskleri artarken, emisyonların hızla azaltılması daha da kritik hale geliyor.