Harrods, tazminat maliyetini Al Fayed'in mirasından almak istiyor

Lüks mağaza zinciri Harrods, Mohamed Al Fayed tarafından cinsel istismara uğradığı iddia edilen yüzlerce kadına ödediği tazminatın maliyetini merhum milyarderin mirasından tahsil etmeye hazırlanıyor. Guardian'ın ulaştığı bilgilere göre şirket, ödemek zorunda kaldığı tazminatlar için Al Fayed'in mirasından tam rücu talebinde bulunuyor.

İddia edilen istismarların mağdurları, Harrods'ın kamuoyu önünde sorumluluğu kabul etmesine rağmen tazminat masraflarını mirastan geri almaya çalışmasını 'rahatsız edici' olarak nitelendirdi. Mağdurların çoğunu temsil eden KP Law'dan avukat Lucy Traynor, mağazının kamuoyuna yaptığı sorumluluk açıklamalarıyla bu girişiminin çeliştiğini belirterek, Harrods'ın başarılı olması halinde tazminat yükünün tamamını mirasa yükleyeceğini ve kendisinin hiçbir mali sonuca katlanmayacağını söyledi.

Traynor, Harrods'ın tam rücu niyetinin 'kurumsal sorumluluk ve hesap verebilirlik konusundaki kamusal açıklamalarıyla bağdaştırılmasının zor' olduğunu ifade etti. Ayrıca iddiaların yalnızca işletmenin sahibi olan Al Fayed ile sınırlı olmadığını, kurum içindeki diğer kişilerin rolünün, ne bilindiğinin veya bilinmesi gerektiğinin ve kurumsal yapıların bu davranışı kolaylaştırıp kolaylaştırmadığının da mağdurlar tarafından sorgulandığını vurguladı.

Harrods, yaptığı açıklamada önceliğinin Fayed'in işlediği istismarlar için tüm hak sahibi mağdurların tazminat almasını sağlamak olduğunu ve şirketin talepleri sonuçlandırmaya devam ettiğini belirtti.

Tazminat talepleri 150 milyon sterline ulaşabilir

KP Law bu hafta başında, temsil ettiği 275 mağdurun Harrods ve mirasa yönelik tazminat taleplerinin toplamda 150 milyon sterline kadar çıkabileceğini açıkladı. 2023 yılında 94 yaşında hayatını kaybeden Fayed, 1977'den 2014'e kadar tecavüz, cinsel saldırı, cinsel sömürü ve insan ticareti suçlamalarıyla karşı karşıya kaldı. Mağdurlar, Harrods'ın yıllar boyunca bu iddiaları gerektiği gibi ele almadığını savunuyor.

Harrods iki yıl önce, mevcut çalışanlarından herhangi birinin Fayed'in kadınlara yönelik iddia edilen cinsel istismarına 'doğrudan veya dolaylı' karışıp karışmadığına dair bir soruşturma başlattı. Mağaza daha sonra bu soruşturmayla bağlantılı olarak bir çalışanın 2025'te işten ayrıldığını duyurdu. Şirket geçen yıl mağdurlar için kendi tazminat planını oluşturdu; plan mart ayında yeni başvurulara kapatıldı. Son hesapları, 2025 için ayrılan 57 milyon sterlondan 4,1 milyon sterlin ödendiğini gösterdi. Mağaza bugüne kadar 113 kadınla uzlaşma sağladığını ancak ödenen toplam tutarı açıklamadığını belirtti.

2023'te Sunday Times, Fayed'in servetini 1,69 milyar sterlin olarak bildirmiş ve onu o dönem İskoçya'nın en zengin dördüncü kişisi yapmıştı. Harrods geçen yıl, Fayed'in mirasını yönetmek üzere aile üyelerinin yerine özel icra memurları atamak için 'geçiş başvurusu' (POA) yaptı. Mağaza bunun varlıkları korumak ve mirasın tazminatları 'zamanında ve uygun şekilde' ödeyebilmesini sağlamak için gerekli olduğunu söyledi. Kasım ayında bir Yüksek Mahkeme duruşması planlanıyor.

Harrods açıklamasında, 'Bildiğimiz kadarıyla Fayed'in mirası istismarları kamuoyu önünde kabul etmedi, özür dilemedi veya tek bir talebi bile sonuçlandırmadı' dedi. Açıklamada, POA'nın mirasa yönelik talepleri yönetmek üzere bağımsız bir icra memuru atanmasını amaçladığı, dolayısıyla mağdurlara tazminat için herhangi bir mali tahsilatın hâlâ birçok hukuki adım uzakta olduğu kaydedildi.

Harrods'ta tasarımcı olarak çalışırken ofisinde Fayed'in cinsel saldırısına uğradığını söyleyen Shanta Sundarason, mağazanın tazminat maliyetlerini geri alma planını 'son derece rahatsız edici' bulduğunu belirtti. Sundarason, istismarın yalnızca Al Fayed'e ait ayrı bir dünyada gerçekleşmediğini, Harrods'ın sadece olayın arka planı değil, işe alındığı, seçildiği, kontrol edildiği ve nihayetinde istismar edildiği ortam olduğunu söyledi. Kurumun sorumluluğu kabul ettiğini söylerken mali sonucun hiçbirine katlanmamasının kabul edilemez olduğunu ifade etti.

1990-1991 yılları arasında Fayed'in kişisel asistanı olarak çalışırken cinsel istismara uğradığını söyleyen eski bir çalışan Catherine ise Harrods'ın tazminat maliyetlerini mirastan geri alma planını 'gerçekten mide bulandırıcı' olarak tanımladı.