Gezegenimiz sandığımızdan daha hızlı ısınıyor olabilir

Bu yıl İngiltere'de rekor sıcaklıkların yaşandığı Temmuz ayında, iklim bilimi üzerine sosyal medyada tartışma çıktı. Reform Partisi lider yardımcısı Richard Tice, Telegraph gazetesinde yayımlanan bir yazıya atıfta bulunarak sıcaklık artışlarının karbondioksitten çok daha temiz havadan kaynaklandığını öne sürdü. Tice'ın karbondioksitin küresel ısınmanın ana nedeni olmadığı yönündeki iddiası yanlış olsa da, çarpıttığı bilim gerçek ve ilginç.

Yüzyılı aşkın süredir yaktığımız fosil yakıtlar iki tür kirliliğe yol açıyor. Karbondioksit Dünya'yı ısıtırken, sülfür kirliliği havada küçük parçacıklar oluşturarak güneş ışığını uzaya geri yansıtıyor ve karbonun ısıtıcı etkisini kısmen dengeliyor. Amerika Birleşik Devletleri'nin 1990'ların başındaki Asit Yağmuru Programı gibi dünya genelindeki temiz hava politikaları sayesinde sülfür emisyonları hızla azalırken, karbondioksit emisyonları rekor seviyelerde kalmaya devam ediyor.

Isınma hızlandı mı?

Son üç yıl, kayıtlara geçen en sıcak yıllar oldu ve İngiltere Meteoroloji Ofisi, 2027'nin 2024'ü geride bırakarak en sıcak yıl olmasının 'çok olası' olduğunu belirtiyor. Küresel sıcaklıklar doğal olarak yıldan yıla değişiklik gösteriyor; örneğin El Niño, Pasifik Okyanusu'nun doğal ısınmasıyla sıcaklıkları geçici olarak artırabiliyor. Bu nedenle üst üste rekor sıcak yıllar, altında yatan ısınma hızının arttığı anlamına gelmeyebilir.

İsviçre'deki ETH Zürih'ten Reto Knutti ve ekibi, El Niño ve diğer doğal dalgalanmaların etkilerini ayıklayarak altında yatan eğilimi ortaya çıkarmaya çalıştı. Knutti, 'Isınma hızının arttığı oldukça açık' diyor. IPCC'nin (Birleşmiş Milletler destekli Hükümetlerarası İklim Değişikliği Paneli) kıdemli yazarlarından biri olan Knutti, bu yıl yayımlanan ayrı bir çalışmanın da benzer bir sonuca ulaştığını belirtiyor.

Bu hızlanmada aerosollerin rol oynadığı görülüyor. Kömür ve petrol yakılması, sülfat aerosolleri olarak bilinen parlak parçacıklar oluşturuyor. Bu parçacıklar güneş ışığını gezegenin yüzeyine ulaşmadan yansıtarak ısınmayı azaltıyor. Ancak sülfür kirliliği insan sağlığına zarar veriyor ve asit yağmurlarına yol açtığı için ülkeler onlarca yıldır bu emisyonları azaltıyor. Avrupa, Kuzey Amerika ve Çin'de emisyonlar keskin biçimde düşerken, yeni kurallar gemi kaynaklı sülfür kirliliğini de azalttı.

Sülfat aerosolleri atmosferde yalnızca günler veya haftalar boyunca kalıyorken, karbondioksit yüzyıllarca kalıyor. Bu nedenle sülfür emisyonları azaldığında, soğutma etkileri neredeyse anında ortadan kalkıyor. Bir araştırma, bu etkinin 1980'den bu yana batı-orta Avrupa'da yaz sıcaklıklarına yaklaşık yarım derece eklediğini tahmin ediyor.

Bulgular ne anlama geliyor?

Leeds Üniversitesi'nden Prof. Piers Forster, azalan aerosol kirliliğinin on yılda yaklaşık 0,05-0,1 santigrat derece ısınmaya neden olabileceğini tahmin ediyor. Ancak aerosoller son hızlanmanın yalnızca bir kısmını açıklıyor; sera gazları çok daha önemli olmaya devam ediyor. Forster, sera gazlarının küresel olarak on yılda 0,2 derece ısınmaya yol açtığını belirtiyor.

Bilim insanları, son hızlanmanın diğer nedenlerini anlamak için Dünya'nın enerji dengesine bakıyor: Gezegenin Güneş'ten aldığı enerji ile uzaya geri yaydığı ısı arasındaki fark. Knutti, bu dengesizliğin son yirmi yılda yaklaşık üç katına çıktığını söylüyor. Bulutların azalması, bu dengesizlikte önemli bir etken. Okyanusların ısınması, alçak bulut örtüsünü azaltarak daha fazla güneş ışığının denize ulaşmasına ve emilmesine yol açabiliyor. Bu da ısınmayı artıran bir geri bildirim döngüsü yaratıyor.

Imperial College London'dan Dr Paulo Ceppi, araştırmalarının, bulutlardaki son düşüşü açıklamada sülfür kirliliğinden çok bu geri bildirim döngüsünün daha önemli olduğunu gösterdiğini söylüyor. Ancak belirsizlikler sürüyor; Knutti, bulut değişimlerinin ne kadarının hangi etkenden kaynaklandığı sorusuna 'Bilmiyoruz' yanıtını veriyor.

Bu belirsizlik, bulutların iklim simülasyonlarında temsil edilmesi zor olduğu için önemli. Bilim insanları, son gözlemlerin, iklimi daha hassas modelleyen sistemlerin en doğru tahminleri yaptığını buldu. Knutti'nin ekibinin analizi, aynı emisyonların daha önce düşünülenden yaklaşık yüzde 25 daha fazla ısınmaya yol açabileceğini öne sürüyor. Science dergisinde geçen yıl yayımlanan bir çalışma da benzer bir sonuca işaret ediyor.

Mevcut politikalar altında dünyanın yüzyılın sonuna kadar yaklaşık 2,8 derece ısınacağı tahmin ediliyor. Forster, bu yeni kanıtların doğru çıkması halinde aynı emisyon yolunun 3,5 dereceye yakın bir ısınmaya yol açabileceğini söylüyor. Ancak dikkatli olunması gerektiğini de vurguluyor: 'Gözlemleri on yıl ya da yirmi yıl gibi kısa bir süre için yorumlarken çok dikkatli olmalıyız.' Uydu kayıtları kısa, doğal değişimler büyük ve bu yeni çalışmalar önceki tahminleri geçersiz kılmıyor.

Peki temiz hava küresel ısınmayı kötüleştiriyor mu? Dar anlamda evet; çünkü sülfür kirliliğini azaltmak, sera gazı ısınmasını dengeleyen soğutmayı ortadan kaldırıyor. Bu durum son hızlanmaya katkıda bulundu. Ancak temiz hava iklim değişikliğine yol açmıyor. Daha geniş kanıtlar, iklimin sera gazlarına merkezi tahminlerden daha güçlü tepki verdiği olasılığını gündeme getiriyor. Bu doğruysa, aynı emisyonlar beklenenden daha fazla ısınmaya yol açabilir; bu da daha şiddetli sıcak hava dalgaları, seller, kuraklıklar ve yangınlar gibi riskleri artırabilir.