Genç oyuncular Nordqvist'e Solheim Kupası'nı kazandırdı

Avrupa kadınlar golf takımı, geçen hafta sonu Hollanda'da düzenlenen Solheim Kupası'nda ABD'yi 15-13 yenerek kupayı kazandı. Kaptan Anna Nordqvist'in dört çaylağı kadroya dahil etmesi, turnuva öncesinde risk olarak değerlendirilse de bu oyuncular kritik puanlar alarak Avrupa'nın geleceği için umut verdi.

Nastasia Nadaud (21), Julia Lopez Ramirez (23), Mimi Rhodes (24) ve Lottie Woad (22), kupanın kazanılmasında önemli rol oynadı. Dört oyuncudan üçü kaptan seçimiydi; Woad ise otomatik olarak takıma giren tek çaylaktı. İki yıl önce Virginia'da alınan yenilginin rövanşı bu genç kadroyla geldi.

Nordqvist, maç sonrası yaptığı açıklamada, "Dört çaylak almanın risk olduğunu söyleyen çok kişi oldu ama onlardan çok etkilendim" dedi. Kaptan, kariyeri boyunca özellikle Woad ve Charley Hull ikilisini ısrarla yan yana oynatması nedeniyle eleştirilmişti. Ancak wildcard seçimleri arasında deneyimli Leona Maguire da bulunuyordu ve bu oyuncular toplamda sekiz buçuk puan topladı; ABD'nin üç kaptan seçimi ise beş puanla yetindi.

Teklerde gençler belirleyici oldu

Tekler turunda ilk kez Solheim heyecanı yaşayan gençlerden yalnızca Rhodes kaybetti; onu dünya sıralamasının bir numarası Nelly Korda güçlü bir oyunla mağlup etti. Rhodes, Nadaud ile birlikte cuma fourball ve cumartesi foursomes galibiyetleriyle ilk iki günün 8-8 eşitlikle tamamlanmasına katkı sağlamıştı.

Teklerde Rhodes dördüncü sırada sahaya çıktı; ancak altıncı, yedinci ve sekizinci sıralardaki Nadaud, Lopez Ramirez ve Woad final sonucu üzerinde belirleyici oldu. Üçü de kritik galibiyetler aldı. Nordqvist, "Bu oyuncular turda oynarken çok iyiler, korkusuzca oynuyorlar ve kişilikleri güçlü. İlk gün Nastasia ve Mimi'yi sahaya sürdüğümde iki çaylak neden diye soranlar oldu, ben de neden olmasın dedim. Karşılığını verdiler" ifadelerini kullandı.

Kupayı garantileyen putu Woad attı. Avrupa, dört maç henüz tamamlanmamışken 14 puana ulaştı ve Carlotta Ciganda 16. tee'de üç önde olduğu için Avrupa'nın 14,5 puana ulaşması kesinleşti. ABD'nin yapabileceği bir şey kalmamıştı. ABD takımında Korda ve Lauren Coughlin diğer oyuncuların açık ara önündeydi.

Nordqvist'in Woad ve Hull ikilisine olan ısrarlı güveni, ilk dört seansta en yüksek sıralamadaki iki oyuncusunu birlikte oynatması riskli görünüyordu. Kaptan istatistiklerin bu kararı haklı çıkardığını savunsa da ikili yalnızca yarım puan toplayabildi. Buna karşın Nordqvist, Solheim ve Ryder Kupası başarılarında sıkça görülen Avrupa ruhunu takıma aşılamayı başardı. Jennifer Kupcho'nun cumartesi akşamı uzaktan yaptığı muhteşem birdieler ABD'ye foursomes ve fourball paylarında beklenmedik bir eşitlik getirmişti. Cumartesi gecesi tüm momentum konuk takımdaydı; ancak pazar günü yağmur altında başlayan teklerde bu avantaj kayboldu.

Avrupa'nın geleceği parlak

Yardımcı kaptan Mel Reid, takım otobüsünde yaşananları şöyle anlattı: "Takım otobüsü Avrupa için özel bir yer. Orada bir araya geliyoruz, müzik açıyoruz ve moral buluyoruz. Otobüste bir şeyler söyledim, ardından otele geçtik ve bir şarkı açtık; atmosfer değişti, birleştik. Hayal kırıklığını unutup yeniden odaklandık."

İki gün boyunca galibiyet alamayan Hull ve Woad üzerinde büyük baskı vardı. Hull, inatçı Megan Khang karşısında neredeyse hiç şut kaçırmadı ve 3&2'lik etkileyici bir galibiyet aldı. Woad da güçlü oynadı ve profesyonel kariyerinin başlangıcındaki etkileyici performansını sürdürdü.

Golfte hiçbir şey garanti değil; ancak Woad, Nadaud, Lopez Ramirez ve Rhodes ile Avrupa 2028'de Valhalla'da kupayı savunmak için heyecan verici bir çekirdek kadroya sahip görünüyor. ABD'nin de benzer bir genç yetenek havuzu bulması gerekiyor. Solheim Kupası'nın da Ryder ve Walker kupalarının yanına bu yakaya geçmesiyle artık transatlantik kupaların yalnızca biri ABD'de bulunuyor.

Avrupa'nın yeni oyuncuları kıtanın bu eşsiz bağını benimsedi. Bunu en iyi özetleyen ise deneyimli İspanyol oyuncu Ciganda oldu: "Bunu çok seviyorum. Amerikalıları yenmeyi seviyorum. Avrupa için kazanmak en güzel duygu."