İngiltere Rugby Ligi Dünya Kupası'nda Papua Yeni Gine ile kritik maçta

İngiltere Rugby Ligi Milli Takımı, Cuma günü TSİ 12:05'te Avustralya'nın Wollongong kentinde Papua Yeni Gine ile karşılaşacak. Teknik direktör Brian McDermott, oyuncularına Dünya Kupası'nda yarı finale kalma umutlarını sürdürmek için sabırlı olmaları çağrısında bulundu.

İngiltere'nin grup aşamasında ilk dört takım arasına kalabilmesi için iki koşulun aynı anda gerçekleşmesi gerekiyor: Papua Yeni Gine'yi farklı bir skorla yenmek ve puan farkını 68'e çıkarmak, ardından Pazar günü Tonga'nın Samoa'yı yenmesi. İngiltere, Dünya Kupası tarihinde ilk kez çeyrek finalin ötesine geçememe riskiyle karşı karşıya.

McDermott: 'Panik yapmaya gerek yok'

McDermott, geçen hafta Fransa'yı 82-0 yendikleri maçtaki oyun planına sadık kalmaları gerektiğini vurguladı. "İlk 20 dakikada puan gelmeyeceğini biliyorduk ama sabırlı oynadık. Bu hafta da benzer bir durum var. Papua Yeni Gine'yi sadece yenmek değil, farklı yenmek zorundayız" dedi.

İngiltere, Fransa karşısında ilk 22 dakika sayı üretememesine rağmen ikinci yarıda açılarak tarihi bir fark yakaladı. Papua Yeni Gine ise geçen cumartesi Samoa'ya karşı ilk yarıyı 14-6 geride kapattıktan sonra ikinci yarıda dağılarak 64-6 mağlup oldu.

Kadroda değişiklikler var: Warrington kanat oyuncusu Matty Ashton solda yerini korurken, Hull KR'dan Jez Litten hooker pozisyonunda Wigan'dan Brad O'Neill'in önüne geçti. O'Neill ve takım arkadaşı Zach Eckersley yedekler arasında. Brisbane Broncos'dan Ben Talty henüz forma giymedi, sonradan kadroya katılan Kallum Watkins ise yedek kulübesinde. Victor Radley ve Jack Welsby kadrodan çıkarıldı.

Morgan Knowles, sakatlığı nedeniyle kaçırdığı maçların ardından ilk kez turnuvada oynayacak. McDermott, Knowles'ın eşinin çarşamba günü üçüncü çocuklarını dünyaya getirdiğini belirterek, "Bebek dün doğdu. Onunla henüz konuşmadım ama muhtemelen bez değiştirmekle meşguldür. Herkes onun adına sevindi" dedi.

İngiltere kadın takımı ise Cuma günü TSİ 09:45'te Samoa ile gruptaki son maçına çıkacak. Avustralya'ya 78-0 yenilen İngiltere, bu maçı kazanması halinde yarı finalde Yeni Zelanda ile karşılaşacak. Prop oyuncusu Vicky Whitfield, ağır yenilginin kendileri için en iyi hazırlık olduğunu söyledi.