Farage bağış skandalı toplantısını 'dinlemiyordum' diyerek savuşturdu

Reform UK lideri Nigel Farage, partisinin yurtdışından bağış kabul etme yasalarını delmeyi değerlendirip değerlendirmediğine ilişkin tartışmanın merkezindeki bir toplantıda “dinlemediğini” öne sürdü.

Parti konferansının son gününde Farage, bağış yasalarını “herkesten iyi bildiğini” savundu. Farage, skandalın gölgesinde geçen konferansta iki yakın çalışma arkadaşını kaybetmişti. Cuma günü yayınlanan gizli çekim görüntüleri, partinin başdanışmanı Dan Jukes ile politika şefi James Orr’un yabancı bağışlarla ilgili seçim yasalarını delmenin yollarını aradığını gösteriyordu.

Verbatim adlı bir grubun gizli muhabirleri, potansiyel bir Reform destekçisi ve bağış yapması yasal olmayan zengin Amerikalı babası rolünü oynamıştı. Bu kişiler, Reform tarafından sipariş edilen ve ulusal gazetelerde yayınlandığında partiye fayda sağlayan 30 bin sterlinlik bir anketin parasını ödemişti.

Gizli kayıtlardaki “her şey yasal” sözü

Farage’ın üzerindeki baskı ise ayrı bir görüntü kaydından geliyor. Kayıtta Farage’ın, zengin bir Amerikalı destekçinin Birleşik Krallık’ta yaşayan oğlu rolünü yapan muhabire “her şey yasal” dediği duyuluyor. Muhabir, Farage’a Jukes ve Orr ile uzun süredir görüştüğünü ve “babasının parayı kendisine göndereceğini” söylüyor.

Farage, BBC’den Laura Kuenssberg’e verdiği röportajda yabancı şirketlerin Birleşik Krallık partilerine bağış yapmasının yasa dışı olduğunu “elbette” bildiğini ancak kendisine paranın Birleşik Krallık merkezli bir aile ofisi aracılığıyla verildiğinin söylendiğini ifade etti. Muhabirlerden birinin “Amerikan aile ofisi işlettiklerini” söylediğinin hatırlatılması üzerine ise Farage, “Ben uyum görevlisi değilim. Clacton ara seçiminde oy toplama ortasındaydım. Geldim. Açıkçası dinlemiyordum bile” dedi.

Farage ayrıca, “Bana Londra merkezli küresel bir aile ofisi olduğu söylendi, dolayısıyla para Singapur’dan da gelmiş olabilir. Para dünyanın her yerinden gelebilir. Seçim yasasını ve bağış yasasını herkesten iyi bilirim” diye ekledi.

Konferansın gölgesindeki politika açıklamaları

Reform UK, Birmingham’da düzenlenen konferansın kapanışında dikkatleri vergi indirimleri gibi politika duyurularına çekmeyi umuyordu. Partinin Hazine sözcüsü Robert Jenrick, yaptığı ana konuşmada, iktidara gelmeleri halinde ilk 100 gün içinde vergisiz kişisel gelir eşiğini 15 bin sterline çıkaracakları sözünü verdi. Eşik, 2021’den bu yana 12 bin 570 sterlin seviyesinde ve 2031’e kadar burada kalması bekleniyor.

Jenrick, sabah röportajlarında bağış tartışmasından uzaklaşmak zorunda kaldı. GB News’e konuşan Jenrick, “Bu konu çözüldü. İlgili iki kişi gitti ve biz bugün ilerlemek için buradayız. Kullandıkları dil açıkça uygunsuzdu, bu çok hayal kırıcıydı” dedi. Times Radio’ya yaptığı açıklamada ise Orr ve Jukes’un “kalıcı olarak uzaklaştırıldığını” söyledi. Bu açıklama, partinin resmi tutumu olan “soruşturma sonucuna kadar görevden ayrıldılar” ifadesinden farklıydı.

ITV’den Robert Peston’ın kendisine ve partinin maliyesine yönelik suçlamaları hatırlatması üzerine Farage, “düzenin” Reform UK’yi raydan çıkarmaya çalıştığını öne sürdü. “Altı ay sonra geri gelin, beş soruşturma daha olacak. Bu bitmeyecek” dedi. Ayrıca ailesinin baskılar nedeniyle kendisinden siyaseti bırakmasını istediğini itiraf etti.

Polise başvuru ve protestocu olayı

Reform UK’nin Farage’ı koruma çabalarına rağmen, Londra Metropoliten Polisi, Farage, Orr ve Jukes’un siyasi finansman yasalarını ihlal etmiş olabileceği şikayeti üzerine delilleri incelemeye başladı. Üçü de suçlamaları reddediyor.

Konferansın son günü, ayrıca Batı Midlands polisinin, Cuma günü Farage’ın konuşmasını yuhalayan ve salondan çıkarılan iklim aktivisti bir kadının, görüntülerde tacize uğradığının ortaya çıkmasının ardından öne çıkması yönündeki çağrısıyla çakıştı. Polis, önce sosyal medyada yayınlanan ve kadının saçının çekildiği ve başının tutulduğu görüntülere yanıt verdi, ardından yazılı açıklamayla kadının polisle iletişime geçmesini istedi. Protesto eylemini üstlenen Climate Resistance grubu, kadının polisle konuşmayı değerlendirdiğini açıkladı.

Reform UK’ye katılan eski Muhafazakar milletvekili Nadine Dorries ise konuşması sırasında yaşanan protestonun “organize bir tuzak” olduğunu söyledi ve olayı, Temmuz ayında öldürülen Reform UK sözcüsü Anne Widdecombe’un öldürülmesinin ardından “hassasiyetlerin arttığı” bir dönemde değerlendirdi.

Konferansta ayrıca eğitim sözcüsü Suella Braverman da konuştu. Braverman, öğrenci kredilerinin yüzde 20 azaltılacağını ve yalnızca ekonomik getirisi kanıtlanmış üniversite bölümlerine fon verileceğini, “stratejik veya kültürel öneme sahip” bazı bölümlerin istisna tutulacağını duyurdu.

Farage, konferansı, bazı koltukların boş olduğu ana salonda yaptığı kapanış konuşmasıyla noktaladı. “İyi günler de kötü günler de olacak. Bazen yanlış yapacağız ve biraz tekme yiyeceğiz, ama bu konferansın gösterdiği şey, liderliğe ne atarsanız atın, siz ‘halkın ordusuna’ ne atarsanız atın, hemen durup kendimizi toparlayıp yeniden başladığımızdır” dedi.