Emekli maaşlarıyla geçinemeyen Gurkha ailelerinin mücadelesi

İngiltere'nin Reading kentinde yaşayan 87 yaşındaki Indumati Thapa, emekli maaşı ve sosyal yardımlarının günlük yaşam masraflarını karşılamadığını söylüyor. Thapa'nın eşi, 2020 yılında hayatını kaybeden eski bir Gurkha askeriydi ve Güneydoğu Asya'da Britanya ordusuyla birlikte savaşmıştı.

Eşinden kalan emekli maaşı, 1997'den önce emekli olan Gurkhaların maaşlarının Britanya ordusundaki emsallerine göre çok daha düşük olması nedeniyle yetersiz kalıyor. Bu maaşlar, Reading gibi birçok Gurkha emeklisinin yerleştiği kentlerin yaşam maliyetine göre değil, Nepal'deki yaşam koşullarına göre belirleniyor. Indumati, maaşının o kadar düşük olduğunu ve kira, fatura ve gıda masraflarını karşılayabilmek için arkadaşlarının yardımına ve haftada yaklaşık 100 sterlin sosyal yardıma ihtiyaç duyduğunu belirtiyor.

Hükümetin tavrı ve Gurkhaların talebi

İngiliz hükümeti, "Gurkhaların seçkin hizmetini en yüksek saygıyla değerlendirdiğini ve Gurkha gazileri ile ailelerinin refahını desteklemeye kararlı olduğunu" açıkladı. Ancak birçok Gurkha bu açıklamayı yetersiz buluyor ve emekli maaşlarının artırılmasını istiyor.

Indumati Thapa, Reading'in merkezinde, arkadaşı Devisara Rana ile birlikte iki yatak odalı küçük bir dairede yaşıyor. Yerel İşçi Partili meclis üyesi Pratikshya Gurung, çevirmenlik yaptığı Thapa'nın "hükümet tarafından yarı yolda bırakıldığını hissettiğini ve maaşının daha yüksek olması halinde yaşam koşullarının ve mali durumunun daha iyi olacağını" söylediğini aktardı.

1950'li ve 1960'lı yıllarda Malaya ve Borneo gibi yerlerin ormanlarında Britanya için savaşan eski Gurkha gazileri ve eşleri için zaman daralıyor. Reading Merkez İşçi Partili milletvekili Matt Rodda, bu gerçeğin farkında olduklarını ve hem önceki Muhafazakar hükümeti hem de mevcut İşçi hükümetini, yaşlı Gurkhaların emekli maaşlarını iyileştirmeye çağırdıklarını ifade etti.

Okuma yazma bilmeyen birçok Gurkha, modern dünyada gezinmek için genç akrabalarına güveniyor. Matt Rodda, "Bu yaşlı insanlara desteğimizi göstermemiz çok önemli. Onlarca yıl boyunca bu ülkeye üstün bir hizmet verdiler" dedi.

Savunma Bakanlığı ise "Hükümet, Gurkhaların seçkin hizmetini en yüksek saygıyla değerlendiriyor ve Gurkha gazileri ile ailelerinin refahını desteklemeye kararlıdır. Nepal ve Birleşik Krallık'taki ortaklarla birlikte çalışmaya devam edeceğiz" açıklamasını yaptı.

Kısa süre önce eşini ve oğlunu kaybeden Devisara Rana, tüm dünya varlıklarının 12 feet uzunluğunda ve 8 feet genişliğinde bir yatak odasına sığdığı gerçeğiyle barışık olduğunu söylüyor. Rana, tek isteğinin Nepal'e dönmek olduğunu ancak bu yolculuğun maliyetini karşılayamayacağından endişe ettiğini belirtiyor. Pratikshya Gurung, "Devisara'nın tek istediği son bir kez evine dönebilmek" diyor.