Cornell Üniversitesi'nde tecavüz iddiası kampüste öfke yarattı

ABD'nin New York eyaletinin kuzeyindeki Ithaca kentinde bulunan Cornell Üniversitesi'nde, 2024 yılında bir kardeşlik evinde (fraternity) yaşandığı iddia edilen toplu tecavüz vakası yeniden gündeme geldi. Öğrenciler ve akademisyenler, soruşturmanın kampüs üzerinde "kara bulut" oluşturduğunu söylüyor. Vakayı gündeme taşıyan sivil dava sonrası üniversite yönetimine yönelik tepkiler büyüyor.

Olayın merkezindeki kişi, kimliği açıklanmayan ve "Jane Doe" olarak anılan kadın. Jane Doe, 16 Eylül'de Cornell'a karşı sivil dava açtı. Dava dilekçesinde, 2024'te bir kardeşlik evinde uyuşturucu verilerek tecavüze uğradığını öne sürdü. Ayrıca üniversitenin kendisini korumada ve olaya karışan erkekleri yeterince cezalandırmada başarısız olduğunu iddia etti. İddiaya konu edilen erkekler "Cornell Seven" (Cornell Yedilisi) olarak anılıyor.

Üniversite soruşturma başlattı, savcılık yeniden açtı

Cornell, tecavüz iddiasıyla ilgili bağımsız bir soruşturma yürütmeyi kabul etti. Üniversite ayrıca olayın bildirilmesinin ardından aylarca süren "kapsamlı bir soruşturma" yürüttüğünü ve ilgili federal medeni haklar mevzuatına uyduğunu savundu. Cornell'ın yaptığı açıklamada duruşma heyetinin ihraç ve uzaklaştırma dahil bir dizi yaptırım uyguladığı belirtildi; üniversite, disiplin sonuçlarını kamuoyuyla paylaşmasının yasal olarak engellendiğini ve bunun "sinir bozucu olabileceğini" kabul ettiğini kaydetti.

Perşembe günü Cornell'da düzenlenen öğrenci meclisi toplantısının ardından New York Valisi Kathy Hochul, eyalet başsavcısı Letitia James'i davada özel savcı olarak atadığını duyurdu. Hochul, daha önce soruşturmayı yürüten Tompkins County bölge savcısına duyduğu güveni yitirdiğini söyledi. Böylece dosya Matthew Van Houten'den James'e geçti. Van Houten'ın ofisi başlangıçta delillerin suçlama için yasal eşiği karşılamadığı sonucuna varmış, geçen hafta yeni sivil şikâyet ışığında ceza soruşturmasını yeniden açmıştı. Bu adımı Cornell da destekledi.

Öğrenci meclisi toplantısında birçok öğrenci üniversitede köklü değişiklik çağrısı yaptı. Bazıları adaletin yerine getirilmediğini "utanç verici" olarak nitelendirdi ve prestijli üniversiteden utandıklarını dile getirdi. Lisans öğrencisi Sophia Riley Sim, toplantıda "Kurumumuzun itibarından çok güvenliğimize değer verdiğini bilmeyi hak ediyoruz" dedi. Sim, olaydan o kadar etkilendiğini bir hafta boyunca derslere gidemediğini söyledi.

Kampüste 5 Ekim'de planlanan "Justice for Survivors" (Hayatta Kalanlar İçin Adalet) protestosu afişlerle duyuruluyor. Öğrenci organizatörler, iddia edilen faillerin okuldan atılmasını ve diplomalarının iptal edilmesini, cinsel saldırı cezalarına ilişkin politikaların yeniden yazılmasını, üniversite hakkında dış soruşturma başlatılmasını ve kampüs polisine önleme eğitimi verilmesini talep ediyor.

Bir dördüncü sınıf öğrencisi, 2024'te olayın ardından Jane Doe hakkında söylentiler yayılırken kampüste yaşamanın zor olduğunu anlattı. İki yıl sonra kendisinin ve arkadaşlarının kendini "bunalmış" ve "hayal kırıklığına uğramış" hissettiğini belirterek kampüsteki havayı "kara bulut"a benzetti. Üniversite yönetiminin hatalarını kabul etmesini isteyen öğrenci, şeffaflık eksikliğinin cesaret kırıcı olduğunu söyledi.

Meclis toplantısında konuşan birinci sınıf öğrencisi Eliana Dolven-Miller, "Burada olmaktan, bu kuruma para ödemekten çok rahatsızım. O odada çok öfke vardı, ben de çok kızgındım" dedi. Öğrenci meclisi başkanı Eeshaan Chaudhuri ise toplantıyı "Cinsel şiddet mağdurlarının yanındayız" sözleriyle açtı; kampüste bunu tolere etmediklerini ve yaşananlardan utanç duyduklarını belirtti. Öğrenci grubu ayrıca üniversiteden iddia edilen cinsel saldırıyı nasıl ele aldığına dair yazılı bir hesap yayımlamasını talep eden bir karar tasarısı sundu.

Bir akademisyen kampüsteki ruh halini "kasvetli" olarak tanımladı. Personelin eğitimli terapistler olmadığını, bu nedenle öğrencilerle bu tartışmaları yürütmenin zor olduğunu söyledi. Bunun bir kardeşlik grubunun kampüste sorun yaşadığı ilk olay olmadığını ekledi. Bazı birinci sınıf öğrencileri Cornell'a yalnızca geçen ay gelmişti. Bir genç kadın, sabah arkadaşlarıyla iddiaları yeniden konuştuklarını; bir arkadaşının geleceğe umutla bakan bir öğrenci olarak bu haberle karşılaşmasının zor olduğunu aktardı.

Cornell mezunlarından 1.300'den fazla kişi, iddiaların yeniden gündeme gelmesinin ardından üniversiteyi "hızlı ve kapsamlı" adım atmaya çağıran bir mektubu imzaladı. Üniversitenin öğrenci gazetesinde yayımlanan mektupta, "Cornell bunu kendi kampüsündeki cinsel şiddetin yaygınlığı hakkında zor sorular sormak için bir fırsat olarak mı görecek, yoksa imajını korumak için reformdan mı kaçınacak? Bu münferit bir olay değil" ifadeleri yer aldı.