Channel 4, Married at First Sight UK programını iptal etti

Channel 4, BBC Panorama'nın programdaki tecavüz iddialarını ortaya çıkarmasının ardından Married at First Sight UK'in yayından kaldırıldığını açıkladı. Kanalın CEO'su Priya Dogra, Perşembe günü yaptığı açıklamada, programın bütçesinin "özgün yeni programlara" aktarılacağını belirtti ve soruşturmaya konu olan kadınlara yaşadıkları sıkıntıdan dolayı özür diledi.

Channel 4'ün bu kararı, yılın başlarında yayınlanan ve iki kadın yarışmacının tecavüz iddialarını ortaya koyan Panorama programının ardından geldi. Üçüncü bir kadın ise rızası olmayan bir cinsel eylemde bulunulduğunu iddia etmişti. İddialara maruz kalan erkekler tüm suçlamaları reddediyor.

İnceleme iki bölümden oluştu

Channel 4, BBC'nin iddiaları ilk kez kendilerine iletmesinin ardından kısa süre içinde bir inceleme başlatmıştı. İnceleme iki bölüme ayrıldı: Birincisi, hukuk firması Clyde & Co tarafından Channel 4'ün iddiaları nasıl ele aldığına ilişkin yürütüldü. İkincisi ise programdaki refah protokollerine odaklandı. İncelemenin yalnızca "bulgular ve öneriler özeti" yayımlandı; tam rapor açıklanmadı.

Clyde & Co'nun yürüttüğü ilk bölüm, Channel 4 ve yapımcı şirket CPL'nin refah protokollerinin Ofcom'un yayıncılık kurallarına uygun olduğunu tespit etti. Ancak refah çerçevesinin zaman zaman "tam olarak uygulanmadığı" belirtildi. Raporda, Channel 4 ve CPL'nin birden fazla sezon için daha yapılandırılmış ve uzun vadeli bir inceleme yapabileceği de eklendi. İnceleme ayrıca, katılımcı refah çerçevesinin "daha da güçlendirilebileceği" alanlara yönelik önerilerde bulundu.

Eski BBC One kontrolörü Lorraine Heggessey'in liderliğindeki ikinci bölüm ise MAFS UK'in refah protokollerinin son derece kapsamlı ve yüksek standartta olduğunu ortaya koydu. Heggessey, mevcut refah çerçevesinin güçlendirilmesi ve format ayarlamaları yapılması halinde gelecekte yeni sezonlar üretilmesinin makul olacağı sonucuna vardı.

Dogra, tüm programlarda refahın "öncelikli bir konu" olduğunu söyledi. Ancak önerilerin "tamamen uygulanması"nın, "10 yılı aşkın süredir devam eden ve artık sonuna geldiğine inandığım bir programın editoryal önermesi hakkında temel soruları gündeme getirdiğini" belirtti. Dogra, incelemenin "Panorama programında üç kadın tarafından yapılan çok ciddi suçlamalar hakkında karar verme yetkisine sahip olmadığını" da sözlerine ekledi.

"Cesur bir sosyal deney" olarak tanıtılan Married at First Sight UK, yabancı insanların ilk kez düğünlerinde tanıştıktan sonra "evlenmeyi" kabul ettiği bir format. Evlilikler yasal olarak bağlayıcı değil; izleyiciler çiftlerin balayına gitmesini, ardından birlikte yaşamasını ve neredeyse her gün filme alınarak ilişkilerini yönetmesini izliyor. 10 sezon boyunca yayınlanan İngiltere versiyonu, Channel 4'ün en büyük programlarından biriydi ve izleyici sayısı sık sık üç milyonu aşıyordu.

Panorama yayınının ardından Channel 4'ün CEO'su Priya Dogra başlangıçta özür dilememiş, ancak konuşanlara "sempati" duyduğunu ifade etmişti. 48 saatten kısa bir süre sonra tutumunu değiştirerek kadınların yaşadığı sıkıntıdan dolayı "çok üzgün" olduğunu söyledi. Panorama programının etkisi hızlı ve büyük oldu: Channel 4 dış inceleme başlattı, tüm bölümler yayın platformundan kaldırıldı ve büyük bir sponsor çekildi. Program normalde Eylül ayında yayınlanmaya başlıyordu, ancak yeni sezon iddiaların ardından askıya alındı. Ofcom da soruşturma başlattı ve Haziran ayında bir erkek yarışmacı tecavüz şüphesiyle gözaltına alındı. Şüphelinin ve iddia edilen mağdurun kimliği açıklanmıyor.