Cairngorms'ta termal dronlar yeraltındaki yangın sıcak noktalarını arıyor

İskoçya'nın Cairngorms Milli Parkı'nda temmuz ayında çıkan ve yaklaşık 3.300 hektarlık (33 kilometrekare) alanı etkileyen büyük orman yangınının üzerinden yaklaşık üç ay geçti. Yangının alevleri artık görünmüyor, ancak toprağın altında gizlenen sıcak noktalar hâlâ varlığını sürdürüyor. Termal kameralı dronlarla yapılan sabah devriyeleri, bu noktaları tespit ederek yangının yeniden alevlenmesini önlüyor.

Dron pilotu Pete Short, neredeyse üç aydır her hafta bu görevi yürütüyor. Sabah 06:00'da ormanlık alana yapılan yolculuğun ardından termal bir dronu havaya kaldıran Short, ekranına gelen ısı görüntülerini inceliyor. Short, "Her hafta hiç sıcak nokta bulmamayı umuyorum. Son termal uçuşta sekiz tane bulduk" diyor. Yapılan devriyede bir ağacın altında beyaz bir parıltı beliriyor ve dronun belirlediği koordinatlara gidildiğinde toprağın sıcak olduğu, bir kaya parçasının da ısındığı fark ediliyor. İnce bir toprak katmanı kaldırıldığında ise duman yükselmeye başlıyor.

Toprağın altındaki sıcak noktalar nasıl tespit ediliyor?

Cairngorms Milli Park Authority'ye (Cairngorms Milli Park İdaresi) göre yangın temmuz ortasında başladı ve yaklaşık 3.300 hektarlık alanda etkili oldu. Krizin zirve noktasında, yangınla mücadele eden kurumlara havadan bilgi sağlamak üzere beş deneyimli dron pilotu bir araya getirildi. Pete Short, bu ortamı bugüne kadar uçtuğu en zorlu alanlardan biri olarak tanımlıyor: Çok sayıda alev duvarı, bölgede hareket eden personel ve araçlar, tepede çalışan helikopterler.

Alevler kaybolsa da yerin altındaki sıcak noktalar yanmaya devam edebiliyor. Dronlarla bulunan her nokta arazi yöneticisine bildiriliyor. Yöneticiler de toprağı kazıp suyla söndürebilecek ekipleri bölgeye gönderiyor.

RSPB'nin Abernethy'deki kıdemli saha yöneticisi Ben Jones için bu ekiplerin tam olarak nereye gönderileceğini bilmek kritik önem taşıyor. Jones, "İki aydan fazla süredir bu yangınla mücadele ediyoruz ve insan sayısı bakımından sınırlı kaynaklarımız var; herkesi her yere her zaman gönderemeyiz. Bu yüzden bu belirli sıcak noktaların nerede olduğunu bilmemiz gerekiyor" diyor.

Daha soğuk ve yağışlı havanın gelmesine rağmen kalan yangınlar göz ardı edilemiyor. Ben Jones, "Bu sıcak noktaların her biri daha büyük bir yangını yeniden başlatma potansiyeline sahip" uyarısında bulunuyor.

Yangının ekolojik etkisi henüz bilinmiyor

Ormanda yürürken yangının büyüklüğü neredeyse ürkütücü boyutlarda hissediliyor. Ağaç gövdeleri kararmış ve kömürleşmiş durumda. Keskin yangın kokusu hâlâ havada. Orman zemininin geniş bölümleri yanmış. Ancak dikkatle bakıldığında renk lekeleri görülüyor: Yeşil filizler çıkıyor, mantarlar büyüyor, hatta kararmış topraktan küçük sarı bir çiçek yükseliyor.

Cairngorms Milli Park İdaresi'nin koruma birimi başkanı Dr Sarah Henshall, yangının ekolojik etkisinin tam olarak anlaşılması için henüz erken olduğunu söylüyor: "Bazı bölgeler inanılmaz hızlı, bazıları yıllar, on yıllar hatta ömrümüzü aşan süreler alacak. Toparlanacak ama nasıl görüneceğini henüz bilmiyoruz."

Yangın sırasında yardımcı olan ve hâlâ kalıntıları arayan dronlara şimdi yeni bir görev veriliyor. Pete Short, dronları hasarlı arazide tam olarak aynı rotalarda tekrar tekrar uçacak şekilde programlıyor. Önceden belirlenen yol noktaları sayesinde ay ay, yıl yıl aynı konumlardan fotoğraf ve video çekilebilecek; böylece koruma uzmanları arazinin nasıl değiştiğine dair bir tablo oluşturabilecek. Sarah Henshall, "Bu standart dron rotası aydan aya, yıldan yıla aynı güzergâhta uçacak ve bize toparlanma süreci hakkında muhteşem bilgiler verecek" diyor.

Teknolojinin bir başka rolü daha olabilir: gelecekteki yangınları yayılmadan önce tespit etmek. Pete Short, ağaç örtüsünün üzerinden hızlıca bir görünüm elde etmenin kritik olabileceğine inanıyor. Devriye sırasında bir sıcak nokta daha bulunuyor. Uzaktan neredeyse hiçbir şey görünmüyor, ancak dronun yönlendirmesiyle tam nokta tespit ediliyor. İnce bir toprak katmanının altı sıcak ve toprak karıştırıldığında duman belirginleşiyor. Bu da yer ekiplerinin söndürmesi için bir başka yangın noktası anlamına geliyor.