Burnham'ın Man City yöneticisiyle akşam yemekleri ortaya çıktı

İngiltere Başbakanı Andy Burnham'ın, Manchester Büyükşehir Belediye Başkanlığı döneminde Manchester City futbol kulübünün yöneticisi Haldoon Al Mubarak ile iki kez akşam yemeği yediği ortaya çıktı. Ancak bu yemekler, Pazartesi günü Greater Manchester Combined Authority (GMCA - Manchester Büyükşehir Birleşik Otoritesi) tarafından Burnham'ın kulüple yaptığı görüşmelere ilişkin yapılan açıklamada yer almadı.

Burnham, kulübün Premier Lig kurallarını "sistematik" olarak ihlal ettiğinin tespit edilmesinden bu yana Manchester City ile önceki görüşmelerini netleştirmesi için baskı altında. Haziran ayına kadar belediye başkanlığı yapan Burnham, geçen ay kulübün sahiplerinin satış yapması durumunda "gerçekten endişe duyacağını" söyleyerek geniş bir tartışma başlatmıştı.

GMCA, Pazartesi günü yaptığı açıklamada Burnham'ın neredeyse on yıl süren belediye başkanlığı döneminde Manchester City ile yaptığı görüşmelere yer verdi. Açıklamaya göre Burnham, Ekim 2021'de Uluslararası Ticaret Bakanlığı tarafından düzenlenen Birleşik Krallık Hükümeti Küresel Yatırım Zirvesi'nde Al Mubarak ile resmi bir görüşme yaptı. Ayrıca 2019'da eski oyuncu Vincent Kompany için düzenlenen jübile maçında kulüp yöneticisiyle "tribünde gayri resmi olarak" görüştü. Açıklamada, "belediye başkanı sıfatıyla az sayıda iç saha maçında Manchester City'nin konuğu olduğu" belirtildi.

Ancak açıklamada, bu ifadenin Manchester City yöneticisiyle ayrı maçlarda yediği iki akşam yemeğini kapsadığı belirtilmedi.

Silinen kayıtlarda iki akşam yemeği

BBC'nin gördüğü GMCA'nın önceki beyan kayıtlarında Burnham için Ağustos 2017'de Etihad stadyumunda oynanan Everton maçında "[dönemin Manchester City Konseyi lideri] Richard Leese ve Man City Başkanı ile akşam yemeği" yer alıyordu. Bu yemek 300 sterlin değerinde ağırlama olarak kaydedilmişti. Nisan 2018'de ise "Etihad'da oynanan Man City/Man Utd derbisinde Başkan ile akşam yemeği" başlıklı bir kayıt daha bulunuyordu ve bu yaklaşık 699 sterlin değerindeydi. Burnham daha önce bu yemekleri ve Mayıs 2018'de stadyumda Ed Sheeran konseri için aldığı 150 sterlinlik iki bileti beyan etmişti.

Ancak The Sun gazetesinin ilk kez bildirdiğine göre, bu beyan kayıtları GMCA'nın internet sitesinden silindi. BBC, otoritenin yalnızca mevcut belediye başkanlığı dönemine ait kayıtları yayımlama politikası olduğunu öğrendi.

BBC News, bu politika hakkında GMCA'dan daha fazla bilgi istedi. Zira otoritenin sitesinde 2022'ye kadar uzanan kayıtlar bulunuyor, oysa mevcut belediye başkanlığı dönemi 2024'te başladı.

Downing Street (Başbakanlık), Man City yöneticisiyle yapılan iki akşam yemeğini savunarak bunların kulüp yöneticisiyle ayrı görüşmeler değil, iç saha maçlarında alınan ve beyan edilen ağırlama olduğunu belirtti. Ancak Burnham'ın Manchester City ile önceki görüşmeleri konusunda daha net olması yönündeki siyasi baskı artıyor.

Muhalefetteki Muhafazakâr Parti'nin gölge spor bakanı Louie French, "Andy Burnham ülkeye ve Avam Kamarası'na Manchester City ile ilişkilerinde tam şeffaflık sözü verdi. Bu, futbol konusundaki uygunsuz müdahalesinden sonra elzemdi" dedi. Muhafazakâr Parti lideri Kemi Badenoch ise Başbakanlık'tan başbakanın kulübün üst düzey isimleriyle yaptığı tüm görüşmelerin ayrıntılarını yayımlamasını talep etti.

Burnham geçen hafta Rest Is Politics podcast'inde "Muhalefet lideri benden görüşmelerimin ayrıntılarını yayımlamamı istedi, bunu memnuniyetle yapacağım ve yapacağım. Greater Manchester Belediye Başkanlığı'ndaki önceki görevimde onlarla yaptığım her şeyi açıkça ortaya koyacağım. Aslında görüşmelerim açısından hiçbiri yakın tarihli değil. Sadece bir önemli görüşmem oldu, o da 2021'deydi" dedi.

GMCA'nın Pazartesi günü yayımladığı görüşme listesinde nelerin konuşulduğuna dair ayrıntı yer almıyordu. BBC, GMCA'ya iki akşam yemeğinin neden özellikle belirtilmediğini sordu.

Kulüp hakkındaki mali ihlal kararı

İngiliz futbolunun en üst ligine yıllardır hâkim olan Manchester City, Eylül ayında bağımsız bir komisyon tarafından Premier Lig mali düzenlemelerini ihlal etmekten suçlu bulundu. Komisyon, City'nin 2009-2018 arasındaki dokuz yıllık dönemde ticari ortaklarıyla "sahte" sözleşmeler düzenleyerek futbol operasyonlarına gizlice 830 milyon sterlinden fazla para aktardığını tespit etti. Yaptırımlar henüz açıklanmadı ve herhangi bir suistimali reddeden City, karara itiraz etti.

Bu ayın başlarında, 2021'e kadar 25 yıl Manchester City Konseyi'nin başkanlığını yürüten Sir Richard Leese, konsey ile Man City sahipleri Abu Dhabi United Group (ADUG) arasındaki on yıllık anlaşmayı savundu. Sheffield Üniversitesi'nin bir raporuna göre, Birleşik Arap Emirlikleri kraliyet ailesiyle bağlantılı şirketle yapılan ortaklık kapsamında ADUG'a arazi "benzer oranların altında" kiralandı.