Burnham yaz tatilini bitirdi, Parlamento'da kendini kanitlamak zorunda

İngiltere Başbakanı Andy Burnham, Parlamento'nun 8 Ekim Salı günü açılmasıyla siyasi yaşamının en yoğun denetimine girecek. Altı hafta önce göreve geldiğinde Avam Kamarası yaz tatiline girmişti; bu da Burnham'a Milletvekili sorularından uzak, kendi gündemini belirleme özgürlüğü tanımış ve âdeta bir balayı dönemi yaratmıştı.

Başbakanlık ofisi bu dönemi "yaz turu" olarak niteledi. Burnham ülkeyi gezdi, podcast'lere katıldı ve hayat pahalılığıyla mücadele başta olmak üzere dikkat çeken bir dizi politikayı duyurdu. Ancak Pazartesi günü Parlamento'da önceliklerini anlatacağı konuşmayla birlikte işler zorlaşacak.

İlk kez Başbakan olarak karşısında

Burnham, Tony Blair ve Gordon Brown hükümetlerinde bakanlık yaparken Avam Kamarası'nda soruları yanıtlamıştı. Ancak Salı günkü oturum, 16 yıl aradan sonra hükümet sıralarında ilk kez yer alışı olacak. Çarşamba günü ise yaklaşık yirmi yıllık bir hedefin ardından ilk kez Başbakanlar Soru Saati'ne (PMQs) katılacak. Dolu bir salon, sürpriz sorular, muhalefetin sert çıkışları ve haftanın en geniş TV ve internet kitlesi, onun dokuz yıllık Greater Manchester Belediye Başkanlığı deneyiminden çok daha farklı bir atmosfer sunacak.

Number 10'dan bir kaynak, Burnham'ın ilk PMQs'u "neyin işe yarayıp yaramadığını görmek için bir öğrenme deneyimi" olarak kullanacağını söyledi. Yeni başbakan, her hafta yarım saat süren oturumda mizahı artırarak "ton değişikliğine" gitmek istiyor. Notlarına bakmadan konuşmayı seven Burnham'ın, Başbakanlık önündeki ilk konuşmasında yaptığı gibi, PMQs'ta da notsuz konuşması bekleniyor.

Muhalefetin hedefindeki üç konu

Burnham'ın yakın çevresi, muhalefet lideri Kemi Badenoch ve diğer milletvekillerine karşı yaklaşımını "sorun çözmek, puan toplamak değil" sözleriyle tanımlıyor. Badenoch ise Burnham'ı "insanları memnun etmeyi seven" ve zor kararlar almaktan kaçınan biri olarak niteliyor. Muhafazakâr Parti, Burnham'a yönelik saldırılarını üç alanda yoğunlaştırmayı planlıyor: savunma harcamaları, vergi artışı olasılığı ve mahkûmların erken tahliyesi.

Erken tahliye tartışması, Burnham için şu ana kadarki en zorlu sınav oldu. Adalet Bakanı Alex Norris'in, önümüzdeki hafta Polis Memuru Andrew Harper'ı öldürenlerin erken tahliye edilmemesini sağlayacak önlemleri açıklaması bekleniyor. Başbakan, bu sorunu çözebileceğine güvendiğini söylediği Norris'e yetki verdi. Bakanlık, hem hapishanelerde yer açacak hem de bazı mahkûmları erken tahliyeden muaf tutacak yasal düzenlemeler üzerinde çalışıyor; detayların sızdırılmaması için azami çaba gösteriliyor.

Bütçe ve mali disiplin

Hazine'de de mesaj disiplini vurgulanıyor. Burnham hükümetinin bu sonbahardaki en büyük anı, 28 Ekim'de Maliye Bakanı John Healey'in açıklayacağı Bütçe olacak. Selefi Sir Keir Starmer ve bakanı Rachel Reeves'in bütçelerindeki politikaların basına sızması siyasi hasara yol açmıştı. Bu nedenle Burnham yönetimi, bütçe güvenliğini ulusal güvenlik gibi görüyor. Bütçe söylentileri, özellikle hangi vergilerin artırılabileceği, Westminster'da önümüzdeki haftalara damga vuracak.

Burnham, 2024 manifesto taahhüdü olan gelir vergisi, KDV ve ulusal sigorta zamlarını yapmayacağını tekrarladı. Ancak bu taahhüt çerçevesinde vergilerde "hareket alanı" olduğunu söylemesi, Muhafazakârlar için verimli bir saldırı alanı yaratıyor. Hazine, piyasaları tedirgin etmeyecek bir bütçeye odaklanmış durumda. Üst düzey bir kaynak, Healey'in planının ana temalarının "mali disiplin" ve "mali yetki dağılımı" olacağını söyledi. Healey, Sir Keir döneminde savunma bakanıyken silahlı kuvvetlere yeterli fon ayrılmadığını düşünerek istifa etmişti; şimdi bütçede 4,7 milyar sterlinlik ek savunma yatırımı için kaynak bulmak ona düşüyor.

Başbakanın Hazine'nin politika üzerindeki sıkı kontrolünü zayıflatmak istediğine dair spekülasyonlar da var. Yaz tatilinden hemen önce hükümet, "yerel ekonomik büyüme politikalarını" Hazine'den Number 10 North'a devretti. Hazine ise Number 10 North'un gerçek bir rakip bakanlık olabileceği fikrini küçümsüyor.

Burnham ayrıca dış politikaya da ağırlık verecek; Fransız Cumhurbaşkanı Emmanuel Macron'u Downing Street'te ağırlayacak. Bir de kendi partisinin milletvekillerini memnun etmesi gerekiyor. Sir Keir döneminde arka sıralardaki birçok İşçi Partisi milletvekili, liderin kendilerini yeterince dinlemediğini düşünüyordu. Burnham'ın oylama salonlarında ve çay odalarında selefinden daha görünür olması bekleniyor. Kaynaklar, Burnham'ın başbakan olmadan önceki haftalarda çoğu İşçi Partisi milletvekiliyle görüştüğünü ve vekillerin bu "yüzeysel temasa" değer verdiğini söylüyor.

Number 10 sourcesu "Kamuoyunun beklentileri yüksek ve biz bunu karşılamak zorundayız" diyor. Burnham'ı zorlu kararlar beklese de, önündeki ilk büyük testler Parlamento'daki performansı ve 28 Ekim Bütçesi olacak.