Bir geyiği avladıktan sonra yemekle ilişkisi değişti

Yıllar boyunca yemek yemek, kişisel bir denetim sorunu ya da pişmanlık kaynağı olarak görüldü. 19 yaşındayken Paris'te ailesiyle kaldığı altı katlı eski bir binanın en üst katında, bedenine karşı verdiği mücadeleyi gizlemeye çalışan genç bir kadın, aynanın karşısında kendi bedenini parçalara ayırıp pencereden dışarı atmayı hayal ediyordu. Bu görüntü yıllar içinde defalarca tekrarladı.

Lise yıllarında sabahları 32 ons soğuk yeşil çay içerek karın yağını eriteceğine inanan yazar, üniversite döneminde sabah sporlarından önce konserve ton balığını zorla yutuyordu. Yirmili yaşlarının başında aralıklı oruca başladı: Akşam 20.00'den ertesi gün öğlene kadar hiçbir şey yemiyordu. Yemek, ya pişmanlık duyulacak bir keyif ya da aşırı planlanması gereken bir stratejiydi.

İlk av ve etin anlamı

Beş yıl sonra, Montana'nın Belgrade kentindeki yemek masasında kendi avladığı ilk beyaz kuyruklu geyiğin etini yedi. Bu etin ilk lokması, yemekle ilgili tüm karmaşık duyguları sarstı. Pişmanlık, hayvanın ölümünü boşa çıkaracağı için uygun bir tepki değildi. Aşırı yemek de bir seçenek değildi; etin kıt ve değerli olduğunu bilerek sonsuza kadar sürmesini istedi.

Yazar, babasının her yıl batıya yaptığı av gezileri sayesinde geyik ve elk etiyle büyümüştü. 24 yaşındayken, avcılık ve doğa koruma konularını işleyen MeatEater adlı medya markasında çalışmaya başladı. MeatEater, 2012'de Sportsman kanalında yayınlanan ve 2018'de Netflix'e geçtikten sonra pandemi döneminde çok daha geniş bir izleyici kitlesine ulaşan bir televizyon programı etrafında kurulmuştu. Et fiyatlarının hızla arttığı bu dönemde, kıyma fiyatı Mart 2020'de pound başına 3,88 dolarken Haziran 2020'de 4,74 dolara, bugün ise 6,92 dolara yükseldi.

2021 sonbaharında Wyoming'de ilk kez babasıyla ava çıktı. Beyaz kuyruklu bir geyik için izni vardı. Geyiklerin aşırı çoğalması ekosistem sağlığını ve katır geyiği gibi diğer türleri olumsuz etkileyebiliyordu. Gezinin son gecesinde, 184 yarda mesafeden bir geyiği vurdu. Kurşun her iki akciğerini deldi; ölüm hızlı ve acısız oldu. Geyiğin başında diz çöküp titreyerek ağladı ve özür diledi.

Geyiği açtıklarında hayvanın yağla kaplı olduğunu gördü. Yağ, böbreklerini sarmış ve karnını yastıklamıştı. Soğukta donan yağ, sabun parçalarına benziyordu. Geyik, Wyoming'in uzun kışına hazırlıklıydı. Yazar o an, kendisinin de aynı forma ulaşmak için ne kadar sert egzersiz yaptığını, koştuğunu ve diyet yaptığını fark etti. Ancak üst-orta sınıf beyaz kadın standartlarında "formda olmak", daha az yağ anlamına geliyordu. Bu ironi ağır bir darbe gibiydi.

Uzmanlar ne diyor?

Şikago'da yeme bozuklukları üzerine çalışan psikolog Dr. Hannah Carl, yemeğin kökeninden kopmanın bu rahatsızlığı beslediğini söylüyor. Carl'a göre, markette sürekli ve bolca bulunan yiyecekleri değerli ya da keyif verici bulmak zorlaşıyor. Carl, yazın markette kırmızı biberin 3 dolar olduğunu gördüğünde, biberin uzaklarda yetiştirilip kamyonla getirilmesinin kendisini ürküttüğünü anlatıyor.

Yaklaşık 47 milyon kişinin gıda güvensizliği yaşadığı bir ülkede, yemekten korkmak Batı güzellik standartlarının diline o kadar işlemiş durumda ki, bu korku neredeyse normalleşmiş. Arkadaşlarla yapılan akşam yemeklerinde "kaçamak yapmak", "kendini şımartmak" ya da "yaramazlık etmek" gibi ifadeler sıkça kullanılıyor. Tatlı menüsü "cezbedici" bulunuyor ama sonunda geri itiliyor ve "kısıtlama" için teşekkür ediliyor.

Yazar Elise Loehnen, "On Our Best Behavior" adlı kitabında, kalori alımı ve harcaması arasındaki basit denklemin modasının geçtiğini ve tıbbın bu konuda kesin yanıtlar sunamadığını yazıyor. Geyikler ve diğer yabani hayvanlar, mevsimsel kilo değişimlerine bağlı olarak yaşamlarını sürdürüyor: İlkbahar, yaz ve sonbaharda kalori yoğun besinlerle beslenip kışın yağ depolarını kullanıyorlar. Oysa kadınlara, herhangi bir kilo dalgalanmasının bir sorun olduğu ve her zaman ideal bir noktada kalmaları gerektiği söyleniyor.

Yazar, avcılığın kendisine ölümlülüğüyle yüzleşmeyi öğrettiğini belirtiyor. Hayat kırılgan ve kısa; bir gün o da avladığı geyik gibi cansız bir protein, yağ, kalsiyum ve su yığınına dönüşecek. O gün biri onu açıp kaslarını yerse, aç ölmediğini bilmesini ister.