Benn, Las Vegas'ta Garcia'ya iki rauntta yenildi

İngiliz velter sıklet boksörü Conor Benn, Las Vegas'taki T-Mobile Arena'da çıktığı WBC velter sıklet unvan maçında Amerikalı rakibi Ryan Garcia'ya ikinci rauntta teknik nakavtla yenildi. 29 yaşındaki Benn böylece 27 profesyonel maçında ilk kez durdurulmuş oldu.

Maç sonrası ihtiyaten hastaneye kaldırılan Benn, kariyerinin en büyük gecesinde ilk dünya unvanını ve son dört yıldaki tartışmalı sürecin ardından itibarını kazanma peşindeydi. Ancak Garcia, elit düzey boksun acımasız gerçeğini ortaya koyarak rakibini sadece iki rauntta yıktı.

Garcia maç sonrası açıklamasında, "Tam da hayal ettiğim gibi gitti. Hemen baskı kurmaya çalışacaktı" dedi ve ekledi: "Erken pes edip yorulacağımı varsayıyordu. Böyle saldıramazsınız. Doğru hamle değil."

Benn'in kariyeri ring dışı olaylarla gölgelendi

Essexli boksörün kariyeri son yıllarda ring dışı gelişmelerle gündemdeydi: başarısız doping testi ve geçici men cezası, WBC'nin (Dünya Boks Konseyi) eleştirilen "yüksek yumurta tüketimi" kararı, Chris Eubank Jr. ile yaşanan süreç ve menajeri Eddie Hearn ile yaşanan anlaşmazlık. Bu olaylar, Benn'in gerçek yeteneğinin ne olduğu sorusunu gölgede bırakmıştı.

Benn, dört yılı aşkın süredir 10 stone 7 pound (yaklaşık 67 kg) velter sıklet sınırında maç yapmamıştı. Kariyerinin belirleyici iki maçı, Eubank'a karşı orta sıkletteydi. Rövanşta aldığı intikam galibiyeti etkileyici olsa da, Nisan ayında 37 yaşındaki deneyimli Regis Prograis'e karşı sayıyla kazanması Garcia gibi dünyanın önde gelen velter sıklet boksörlerine karşı ideal bir hazırlık olarak görülmüyordu.

Garcia şimdi diğer Amerikalı şampiyonlar Devin Haney ve Teofimo Lopez ile birleştirme maçlarını hedefliyor.

Babası Nigel Benn'in 36 yıl önce Las Vegas'ta Iran Barkley'i ilk rauntta durdurmasının ardından oğlu da kendi belirleyici gecesini arıyordu. Tyson Fury ve Anthony Joshua döneminin sona ermeye yaklaştığı bir dönemde İngiliz boksu yeni bir yıldız arıyordu ve Benn maç öncesi bu role uygun görünüyordu.

Ancak dünya düzeyinde bir yıldız gibi görünmek ile dünya düzeyinde yeteneğe sahip olmak aynı şey değil. Benn, WBC sıralamasında bir numaralı aday olarak ve BoxRec'in en yüksek sıralamalı İngiliz velter sıklet boksörü olarak maça çıkmıştı.

İngiliz boksu artık üst üste iki rahatsız edici hatırlatmayla karşı karşıya. Ağır sıklet Moses Itauma olağanüstü yeteneğe sahip olsa da, profesyonel eğitimi tamamlanmadan Filip Hrgovic ile dünya unvan maçına yönlendirilmişti. Benn'in yolu farklıydı ancak alınan ders benzer.

Garcia, "Bence biraz daha sabra ihtiyacı var" dedi; bu, Hrgovic'in Itauma'ya verdiği tavsiyeyle neredeyse aynıydı.

Benn'in geleceği belirsiz

Tartı öncesi Benn, atmosferin kendisine "Las Vegas'ta Ricky Hatton" hissi verdiğini söylemişti. Ancak maç mekanında İngiliz aksanı duymak zordu ve Garcia'nın büyük ölçüde Meksikalı-Amerikalı taraftarları, Benn'in destekçilerini bastırdı.

Benn'in İngiliz kamuoyuyla ilişkisi karmaşık olmayı sürdürüyor. Bazı boks taraftarları hâlâ 2022'deki iki pozitif klomifen testine ilişkin yanıt bekliyor. Benn yasaklı maddeyi bilerek almadığını her zaman reddetti. WBC'nin "yüksek yumurta tüketiminin" bir olumsuz bulguya makul açıklama getirdiği sonucu, rakiplerine kalıcı bir koz verdi. Eubank, Benn'e yumurta fırlatmış, Garcia ise perşembe günkü basın toplantısında yumurta yemişti. Garcia'nın kendisi de 2024'te ostarin nedeniyle pozitif test verip men cezası almıştı ve bilerek performans artırıcı madde almadığını savunuyor.

Benn maç sonrası basın toplantısına katılmadı. Zuffa Boxing'in sözleşme için 11 milyon sterlin ödediği bildirilen Benn'in bu parayı hak edip etmediği sorulduğunda Zuffa Boxing başkanı Dana White, "Her kuruşuna kadar" yanıtını verdi.

Ancak Garcia'nın ortaya koyduğu büyük farkın ardından Benn'in dünya şampiyonu olma yolu, Las Vegas'a geldiğinde göründüğünden çok daha uzun görünüyor.