Lewis: 'Yerimi kazandım' - tartışmalı seçim sonrası İngiltere'nin kurtarıcısı olabilir

Mikey Lewis, 2026 Ragbi Ligi Dünya Kupası'nda İngiltere kadrosuna seçilmesinin ne kadar tartışmalı olduğunun en çok farkında olan kişiydi. 25 yaşındaki oyuncu, teknik direktör Brian McDermott tarafından Harry Smith ve kaptan George Williams ile birlikte üç oyun kurucu seçeneğinden biri olarak kadroya alındı. Ancak Super League sezonu tutarsızlık ve disiplin sorunlarıyla geçmişti.

Lewis'in 2025 Man of Steel ödüllü Jake Connor'un önünde seçilmesi tartışmayı daha da alevlendirdi. Hull KR oyuncusunun İngiltere'nin Tonga'ya karşı açılış maçında kadroda yer almaması, Lewis'in baş ağrıtmaktan başka bir işe yaramadığı görüşünü güçlendirdi.

Ancak Lewis, çarşamba günü Wollongong'daki İngiltere takım otelinde gazetecilere yaptığı açıklamada, inişli çıkışlı sezonuna rağmen yerini hak ettiğinden hiç şüphe duymadığını söyledi.

"Yılımın nasıl geçtiği pek iyi değildi, bunu kimsenin söylemesine gerek yok" dedi. "Sadece kendimi vitrine koymam gerekiyordu. Yerimi kazandım."

Ve tüm bu konuşmaların ardından Lewis, İngiltere'nin sallantıdaki Dünya Kupası umutlarını kurtaracak adam olma şansına sahip.

Tonga'ya 30-12 yenilmek İngiltere'yi zor durumda bıraktı, ancak geçen hafta Fransa'yı 82-0 gibi ezici bir skorla yenerek kendilerine bir şans yarattılar.

Bu kez yedekler arasında başlayan Lewis, son 20 dakikada oyuna girerek iki deneme kaydetti ve İngiltere'nin sayı farkını artırarak yarı final şansını yükseltti.

Elemeleri geçmek için İngiltere'nin cuma günü Papua Yeni Gine'yi yenmesi, pazar günü Tonga'nın Samoa'yı yenmesini umması ve Samoa karşısındaki 68 sayılık farkı kapatması gerekiyor.

Yani bu yıl Avustralya'daki son maçı olabilecek karşılaşmada İngiltere için deneme üstüne deneme yapmak ön planda. Yine yedekten girecek olan Lewis, bu coşkuyu sağlayacak isim olmayı hedefliyor.

"Ülkemi her zaman en iyi şekilde temsil edeceğim" diyen Lewis, Perth'teki iki denemelik performansı için "Bana topla koşmam söylendi ve yüzümde bir gülümsemeyle oynamak istedim" dedi.

"Sadece çıkıp planladığımızı yapmalıyız. Zor bir maç olacak ama vuruş gücümüz ve arzumuz var."

"Mücadele şansımız var, buna inanıyoruz. Bu yüzden sadece çok çalışmalıyız. Bu benzersiz bir durum, o yüzden keyfini çıkarın."

Disiplin sorunları ve değişen algı

Lewis'in en büyük eleştirmenleri bile onun İngiltere'nin ihtiyacı olan hız, beceri ve güce sahip olduğunu inkâr etmez. Sorgulanan onun mizacı.

2026'da Lewis, 20 Super League maçında 17 deneme kaydetti ve 14 asist yaptı. Ancak aynı zamanda dört sarı kart gördü – ligde en çok kart gören oyuncu oldu.

Sezona Hull KR'nin yeni yükselen York Knights'a karşı sürpriz yenilgisinde rakibini kasten çelmeleyerek kötü bir başlangıç yaptı. Lewis ceza almaktan kurtuldu ama birçok taraftar için ton belirlenmişti.

Ardından Temmuz ayında birçok İngiltere taraftarının gözünden düştüğü an geldi. Lewis, Warrington Wolves'a karşı alınan yenilgide geç bir müdahale ve kafa atma nedeniyle dört maç ceza aldı.

Maç sırasında müdahale için sarı kart gören Lewis, daha sonra hakemlerin ilk başta gözden kaçırdığı bir olayda Warrington'lı bir oyuncuya kafa attı.

Bu sapmaların Lewis'e Dünya Kupası yerine mal olacağı bekleniyordu, ancak McDermott inancını korudu – şimdi bunun karşılığını verme zamanı.

Lewis disiplin sorunları nedeniyle pişmanlık duyduğunu, takım arkadaşlarının zarar gördüğünü kabul etti ve saha içi mizacıyla baş etmek için dışarıdan yardım arıyor.

Pişmanlığının bir kısmı, Lewis'in ülkesini temsil etmeye duyduğu tartışılmaz tutku ve gururdan geliyor.

Bu, Ekim 2023'te St Helens'te Tonga'ya karşı ilk maçına çıktığında açıkça görüldü. Lewis, 22-18'lik zaferde bir deneme kaydedip bir asist yaparak maçın adamı seçildi. Maç sonrası duygusal röportajı, İngiltere için oynamanın ve performans göstermenin onun için ne kadar önemli olduğunu gösterdi.

Bu duygu, cuma günü Wollongong'da, sonuç İngiltere'nin ilerlemesi veya Lewis'in rolü açısından ne anlama gelirse gelsin, sahaya yansıyacak.

"Geçen hafta zor iş yapıldı, benim işim gidip kaos yaratmaktı – talimatım buydu ve yaptım" dedi.

"Bu hafta farklı talimatlar alabilirim, ama yapacağım çünkü ülkem için oynamaktan gurur duyuyorum – 20 dakika İngiltere için 20 dakikadır, sadece 20 dakika olması umurumda değil."