Zverev yıl sonu dünya birinciliğini garantiledi

Alexander Zverev, Carlos Alcaraz'ın Şanghay Masters'ta beklenmedik şekilde elenmesinin ardından 2026 sezonunu dünya 1 numarası olarak tamamlamayı garantiledi. Alman tenisçi, böylece yıl sonu zirvesinde yer alan 30. erkek oyuncu olacak.

Zverev, diz sakatlığı nedeniyle sezonun geri kalanında oynayamayacak olan mevcut dünya 1 numarası Jannik Sinner'in önüne geçmeye hazırlanıyordu. Alcaraz ise matematiksel olarak Zverev'i durdurma şansını, pazartesi günü üçüncü turda Belçikalı Zizou Bergs'e 7-5 ve 7-6 (7-4) kaybedince yitirdi.

"Benim için harika bir sezon oldu. Yılı sıralamanın zirvesinde bitireceğimi bilmek bir rüyanın gerçekleşmesi gibi" diyen Zverev, üst üste üç büyük final kaybettikten sonra haziranda Fransa Açık'ı kazanarak kariyerinin ilk Grand Slam şampiyonluğunu elde etmiş, geçen ay da ABD Açık'ı kazanmıştı.

Sakatlıkların etkisi ve sıralama tablosu

29 yaşındaki Zverev, önceki iki sezonda ATP Turu'na hâkim olan İspanyol Alcaraz ile İtalyan Sinner'in yaşadığı sakatlık sorunlarından yararlanarak dünyanın en üst oyuncusu konumuna yükseldi. Zverev, Sinner'i en erken 2 Kasım'da geçebilecek. Alman oyuncu, yılı 1 numara olarak bitiren ilk Alman ve bu başarıyı ilk kez elde eden en yaşlı oyuncu olacak.

Zverev, 2022 Fransa Açık yarı finalinde yaşadığı ve kendisini yedi ay sahalardan uzak tutan ciddi ayak bileği sakatlığının ardından sporun üst kademelerindeki yerini yeniden kazanmış ve Mart 2024'ten bu yana kesintisiz olarak ilk dörtte yer almıştı. "Bu hedefe ulaşmak için çok fazla emek ve çaba harcandı, özellikle ayak bileği sakatlığından döndükten sonra. Sezonu şık bir şekilde bitirmeyi dört gözle bekliyorum" dedi.

Sezonun başında Sinner veya Alcaraz dışında birinin yılı dünya 1 numarası olarak bitireceğini düşünmek neredeyse imkânsızdı. 2026'ya girilirken Alcaraz 12.050 puanla sıralamanın başındaydı; onu 11.500 puanla Sinner yakından takip ediyordu. 2024 ve 2025'te sekiz Grand Slam şampiyonluğunun tamamını paylaşan ikilinin hâkimiyeti, diğer oyuncularla aralarındaki büyük puan farkıyla ortaya çıkıyordu. Üçüncü sıradaki Zverev'in 5.110 puanı vardı; bu rakam, sıralamanın 2.221. oyuncusuna, ilk iki isme olduğundan sayısal olarak daha yakındı.

Ancak sezonun son bölümüne girilirken Zverev, birçok kişinin imkânsız gördüğü görevi tamamladı. Zverev'in Sinner ile Alcaraz'ın sezonun büyük bölümünü sakatlıkla kaçırmasından yararlandığı gerçeği yadsınamaz; Fransa Açık ve ABD Açık şampiyonluklarını en az birinin yokluğunda kazandı. Her iki büyük zaferinde de Sinner, Alcaraz veya dünyanın ilk 10'undaki başka bir oyuncuyla karşılaşmadı.

Zverev, her iki rakibi de "sağlıklı ve formunun zirvesinde" olsaydı dünyanın en iyi oyuncusu olmayabileceğini söyledi. Yine de eski bir deyişle, sadece önüne çıkanı yenebilirsin. Zverev de tam olarak bunu yaparak, gençlik yıllarında kendisine yöneltilen yüksek beklentilerin gerisinde kalma riski taşıyan kariyerinin en iyi sezonunu kaydetti.