Wakefield Trinity, Super League tarihinde ilk kez şampiyon oldu

İngiltere ragbi ligi Super League'de 2026 Grand Final maçı cumartesi günü oynandı. Wakefield Trinity, Manchester'daki Old Trafford stadyumunda Warrington Wolves'u 23-10 yenerek lig tarihinde ilk kez şampiyon oldu. Bu sonuçla Wakefield, Super League kupasını kaldıran altıncı kulüp olarak kayda geçti. Kulüp, en üst düzeydeki son şampiyonluğunu ise 58 yıl önce, 1968'de yaşamıştı.

Karşılaşmayı yaklaşık 71 bin kişi izledi; Wakefield taraftarları için satılan bilet sayısı 30 bini aştı. Maçta bir try yapan kanat oyuncusu Tom Johnstone, karşılaşmanın en iyi oyuncusu seçilerek Rob Burrow Ödülü'nü aldı.

1968'den bu yana ilk şampiyonluk

Kulübün 1960'lı yıllardaki kadrosu; Derek 'Rocky' Turner, Neil Fox, Don Fox, Harold Poynton ve Ken Rollin gibi isimlerle son büyük başarı dönemini yaşamıştı. Wakefield o dönemden sonra zaman zaman önemli galibiyetler alsa da bunlar genellikle ligde kalmaya yönelik sonuçlardı.

Son üç sezonda kulübün yükselişi dikkat çekti. İkinci ligden Super League'e dönen Wakefield, 1895 Cup'ta Wembley'de kupa kazandı ve üst üste play-off'lara kaldı. Bu sezon ligi dördüncü bitiren ekip, eleme turunda Leigh'i, yarı finalde ise üç kupa peşinde koşan Wigan'ı yenerek finale geldi.

Başantrenör Daryl Powell, final öncesinde oyuncularına kulüp tarihini hatırlatan bir sunum yaptı. Johnstone, Powell'ın oyunculara "Bu kulübün efsanesi olabilirsiniz" dediğini aktardı.

Ellis döneminde yeniden yapılanma

Kulübün sahibi Matt Ellis, mutfak sektöründe faaliyet gösteren varlıklı bir iş insanı. Kulübe taraftar olarak gelen Ellis, yönetimi devraldıktan sonra stadyumun yenilenmesi ve kadronun güçlendirilmesi süreçlerinde bizzat yer aldı. Powell'ı da görevi devralır devralmaz başantrenörlüğe getirdi.

Kadroda Powell'ın daha önce Castleford'da kaptanlığını yaptığı Michael Shenton yardımcı antrenör, Ste Mills ise transfer sorumlusu olarak görev yapıyor. Saha tarafında Mike McMeeken, Jake Trueman ve Caius Faatili gibi isimler takımın öne çıkan oyuncuları arasında.

Powell, maç sonrasında başarıyı kulübün son üç yılda kurduğu yapıya bağladı. Şampiyonluğun Super League'deki ücret tavanı sisteminin işlediğini gösterdiğini belirten Powell, ikinci ligden gelip iki yıl içinde şampiyon olmanın önemine dikkat çekti.

Kaptan McMeeken ise kupayı yıllardır kulübü zor dönemlerde de destekleyen taraftarlara armağan ettiklerini söyledi. Wakefield'da şampiyonluk kutlamaları kentte düzenlenecek geçit töreniyle sürecek.