Wakefield, Grand Final'de Warrington'u yendi

Wakefield Trinity, Super League Grand Final'de Warrington Wolves'u yenerek kulübün ilk Super League şampiyonluğunu ve 1968'den bu yana ilk büyük kupasını kazandı.İki yıl önce Championship'te (İngiltere'nin ikinci kademe rugby ligi) mücadele eden Wakefield, böylece 1968'den bu yana ilk kez İngiltere şampiyonu oldu. Trinity, Super League'de kupa adayı olarak pek görülmeyen bir kulüptü; ancak 2023'te kulübün sahibi Matt Ellis'in gelişi, az kişinin hayal edebileceği bir yükselişi başlattı.

Wakefield, 2023'te küme düştükten sonra iki yıl önce ikinci kademe şampiyonluğunu kazandı. Super League'e döndüğü ikinci sezonda ise turnuvayı kazanan altıncı farklı takım oldu ve 1955'ten bu yana ilk şampiyonluğunu arayan Warrington'u açık bir üstünlükle geçti. Warrington, Old Trafford'daki finalde üst üste beşinci kez kaybetti.

Daryl Powell yönetimindeki Wakefield, kulübün ilk Grand Final'inde tecrübesizliğine rağmen çok daha üstün bir oyun sergiledi. İlk yarıyı 19-0 önde kapatan Trinity, ikinci yarıda Warrington'un kısa süreli direncine rağmen kontrolü elden bırakmadı.

Maçın kilit anları

Wakefield hızlı başladı. Lachlan Walmsley'in çarpıcı pasıyla Cam Scott köşede sayı yaptı; Max Jowitt dönüşüm vuruşunu gole çevirdi. Sekiz dakika sonra Tom Johnstone'un yükselerek topu içeri çevirmesiyle Isaiah Vagana sayı yaptı. İlk yarının son beş dakikasında Jazz Tevaga yakın mesafeden sayı yaptı; Jack Sinfield'in drop goal'ü farkı dört sayıya çıkardı.

Bu an dikkat çekiciydi: Maçtan yalnızca bir saat önce Jack'in babası Sir Kevin Sinfield, son ultra maratonunu tamamlayarak maç topunu Old Trafford sahasına getirmişti. Jack, Wakefield'daki ilk sezonunda babasının izinden giderek Super League şampiyonu oldu.

Wakefield, iki yıl önce bu hafta Championship play-off'larında mücadele eden kadrosunun yedi oyuncusunu korudu. Ellis'in yatırımları Trinity'yi yeniden bir güç merkezine dönüştürdü; Powell'ın kurduğu takım yıldız isimlerden çok birlik duygusuna dayanıyor.

Warrington ikinci yarıda Corey Hall'un Arron Lindop'a yüksek müdahalesi sonrası sayı buldu ve umutlandı; ancak Hall'un dönüşüyle Wakefield yeniden kontrolü ele aldı. Jake Trueman'ın pasıyla Johnstone ikinci sayısını yaptı. Lindop son bölümde bir sayı daha buldu; Ewan Irwin'in dönüşüm vuruşu dışarı gidince Wakefield 13 sayı önde kaldı ve maçı rahatça bitirdi.

Böylece Wakefield, rugby ligi tarihinin en dikkat çekici hikâyelerinden birini tamamladı. Super League, İngiltere'nin en üst düzey profesyonel rugby ligi turnuvasıdır; Grand Final ise sezonun şampiyonunu belirleyen final maçıdır ve geleneksel olarak Manchester'daki Old Trafford stadyumunda oynanır.