Virgin'e Manş Tüneli Demiryolu Hattı İçin Erişim İzni Verildi

İngiltere'de demiryolu düzenleyicisi, Virgin Grubu'nun Londra ile Paris, Brüksel ve Amsterdam arasında demiryolu seferleri başlatma planlarında önemli bir kilometre taşını geçtiğini duyurdu. Office of Rail and Road (ORR), 2030 yılından itibaren Manş Tüneli üzerinden günde 20'ye kadar gidiş-dönüş sefer yapılmasına onay verdi. İzin, 1 Ekim 2030'dan 31 Aralık 2040'a kadar geçerli olacak.

ORR, bu adımın, tünelin 1994'te açılmasından bu yana yolcu taşımacılığında tekel konumunda olan Eurostar'a karşı rekabet getirilmesi yolunda "önemli bir ilerleme" olduğunu belirtti. Ancak düzenleyici, Virgin'in hizmetleri başlatabilmesi için henüz tren filosunu edinmesi ve İngiliz ile Avrupa Birliği yetkililerinden güvenlik onayı alması gerektiğine dikkat çekti.

Avrupa Yakası'nda da Erişim Gerekli

ORR'nin onayı yalnızca Londra St Pancras'tan Dover'daki Manş Tüneli'ne kadar olan İngiliz hattını kapsıyor. Düzenleyici, Virgin'in kıta Avrupası'ndaki demiryolu ağlarına erişim sağlaması gerektiğini de vurguladı. ORR Uluslararası Erişim ve Erişim Politikaları Direktör Yardımcısı Martin Jones, "Bu, uluslararası demiryolu hizmetleri pazarına rekabet ve büyüme getirmede önemli bir adım. Hâlâ yapılacak işler olsa da, Virgin'in ve daha geniş sektörün uluslararası hizmetleri geliştirmesini destekliyoruz" dedi.

ORR, rotadaki rekabetin artmasının yolculara "önemli faydalar" sağlayacağını açıkladı. Virgin'in yanı sıra İtalya'nın FS Italiane Grubu da yan kuruluşu Trenitalia France aracılığıyla Manş Tüneli'nden seferler düzenlemek istiyor.

Virgin'in Hedefi 2030

Bir Virgin Grubu sözcüsü, "2030'dan itibaren Londra-Avrupa demiryolu hizmeti planlarımız hızla ilerliyor. ORR'nin hat erişim anlaşmamıza ön onay vermesini ve Manş Tüneline rekabet ile Virgin'in ödüllü müşteri deneyimini getirme fırsatını memnuniyetle karşılıyoruz" ifadelerini kullandı. Şirket, rotada kullanılmak üzere Alstom'dan 12 yüksek hızlı tren satın almayı planlıyor.

Eurostar ise ORR'nin açıklamasına yanıt olarak, "Uluslararası demiryolunda büyük büyüme potansiyelini ve sektörün daha fazla insanı trenle Avrupa'ya taşıma hedefini doğruluyoruz. Eurostar bu büyümede tam rol oynayacak; odağımız kendi iddialı planlarımızı hayata geçirmek, filomuza yatırım yapmak ve yılda 30 milyon yolcu taşımak" dedi.

Geçen yıl Virgin'in uluslararası hizmetlere başlama planları, ORR'nin Eurostar ile önemli bir depoyu paylaşma başvurusunu onaylamasıyla güç kazanmıştı. Londra'nın doğusundaki Temple Mills depo tesisi, Birleşik Krallık'ta kıta Avrupası'nda kullanılan daha büyük trenleri barındırabilen tek depo ve kıtalararası hatta zaten bağlı.