Totnes'ta okul arazisi satışına karşı oyun eylemleri

İngiltere'nin güneybatısındaki Devon kontluğuna bağlı Totnes kasabasında yaşayanlar, okulun satışa çıkarmayı planladığı açık araziyi korumak için her cumartesi bir araya geliyor. Kasaba sakinleri, Dart Nehri kıyısındaki arazide top oyunları oynayarak, uçurtma uçurarak ya da çimende oturarak bir "oyun eylemi" gerçekleştiriyor.

Kasabadaki devlet ortaokulu King Edward VI Community College (KEVICC), Lower Field adı verilen 1,5 hektarlık araziyi satmak için İngiltere hükümetinden izin aldı. Arazinin üzerine büyük olasılıkla konut inşa edileceği belirtiliyor.

Okul yönetimi, bakımsız kalan binaların yenilenmesi için acilen paraya ihtiyaç duyduğunu savunuyor. Kampanyacılar ise bu satışı, onlarca yıldır halkın kullandığı bir alanın elden çıkarılması, bir başka deyişle kamusal alanın modern anlamda "çitlenmesi" olarak değerlendiriyor.

"Kaybedersek kadınlar ve kızlar daha az spor yapacak"

Arazide kadınlar ve kızlar için fitness dersleri veren Becca Robinson, "Bu yıkıcı bir durum" dedi. Robinson, kadınları ve kızları daha fazla hareket etmeye ve açık havaya çıkmaya teşvik etmeye çalıştığını belirterek, "Arazinin en güzel yanı açık bir alan olması, bu yüzden kendini güvende hissettiriyor. Arazinin kaybedilmesi durumunda daha az kadın ve kızın spor yapacağı beni gerçekten endişelendiriyor" ifadelerini kullandı.

Robinson, alanın sadece düzenli spor yapanlar için değil, kendi isteğine göre vakit geçirmek isteyenler için de önemli olduğunu söyledi. Yılın başında yoksullukla mücadele kuruluşu Trussell tarafından yayımlanan araştırmaya göre, İngiltere'de yaşayanların yaklaşık yüzde 45'i 2023'ten bu yana park, sosyal kulüp, kütüphane ya da postane gibi en az bir kamusal alana erişimini kaybetti.

Arazide rounders oyunları düzenleyen ve aynı okulda eğitim görmüş olan Danielle McIlven, Lower Field'ın yıllardır hayatının bir parçası olduğunu söyledi. McIlven, "Burada yapılandırılmamış oyun olanağı söz konusu. Yazın onlarca gencin burada oynadığını ya da nehre doğru gittiğini görürsünüz" dedi.

Kadınlar arası futbol maçı organizatörü ve Friends of Lower Field (Aşağı Arazi Dostları) kampanya grubunun üyesi Anna Ali, kasabanın orta sınıf ve zengin bir yer olarak bilindiğini ancak gizli yoksulluğun da bulunduğunu aktardı. Ali, torunlarını buraya getiren bir kadınla konuştuğunu belirterek, "Spor kulüplerine katılmaya paraları yetmiyor, bu nedenle arazide top oynamak onlar için hayati bir imkân" dedi.

Arazinin bir asır önceki bağış statüsü araştırılıyor

Right to Roam (Yürüme Hakkı) grubunun önde gelen üyelerinden Lewis Winks, Lower Field'ın yaklaşık bir yüzyıl önce Elmhirst ailesi tarafından bağışlandığını ve o zamandan bu yana okul ile Totnes halkı tarafından ortaklaşa kullanıldığını söyledi. Aile, yakındaki Dartington Estate'te ilerici tarım, ormancılık ve eğitim projeleriyle tanınıyor.

Friends grubunun üzerinde durduğu en önemli konu, Elmhirst bağışının koşulları. Grup, arazinin hukuken halka mı bağışlandığını yoksa kamunun kullanımı için kalıcı olarak mı korunduğunu araştırıyor. Winks, "Lower Field gençler ve aileler için oynamak, spor yapmak ve birlikte vakit geçirmek açısından hayati bir yer. Kaybedilmesi kasabanın canlılığına ve refahına zarar verir" dedi.

Friends grubu, okulun bağlı olduğu Education South West adlı eğitim vakfından arazinin halka satılması ihtimalini değerlendirmesini istiyor. Winks, "Parayı toplamak için gerçekçi bir süre talep ediyoruz. Toplumsal bir satın alma, araziyi öğrenciler ve halk için korurken KEVICC'teki iyileştirmelere de kaynak sağlayabilir" diye konuştu.

Ancak zaman daralıyor. Arazinin ocak ayında satışa çıkarılması bekleniyor. Kampanyacılar ayrıca, 2026 tarihli English Devolution and Community Empowerment Act (İngiltere Yerelleşme ve Toplumsal Güçlendirme Yasası) kapsamında halkın kendisi için önemli yerler ve varlıklar üzerinde daha fazla söz sahibi olmasını amaçlayan düzenlemelerin zamanında yürürlüğe girmesinin olası görünmediğine dikkat çekiyor. Winks, "Satın alma hakkı konusunda boşluğa düşüyoruz" dedi.

Education South West'in üst yöneticisi Matthew Shanks, arazinin Totnes halkı için önemini anladıklarını ve halkla açık ve yapıcı bir görüşme yapmak istediklerini söyledi. Elde edilecek paranın okul binalarının ve tesislerinin önemli ölçüde yenilenmesine ve modernizasyonuna katkı sağlayacağını belirten Shanks, okulun elinde tutacağı spor sahalarının halkın kullanımına açık kalmaya devam edeceğini ifade etti.

Okul müdürü Alan Salt, arazinin geleceğinin halk için büyük önem taşıdığını bildiklerini ve önerilenler konusunda açık ve şeffaf olmak istediklerini söyledi. Vakıf ve okul, araziyi görüşmek üzere açık bir toplantı düzenledi.

Salt, satışın mali açıdan mantıklı olduğunu savundu. Okula altı yıldır neredeyse hiç sermaye yatırımı yapılmadığını ve yarım asırdan uzun süredir kullanılan "geçici" sınıflar bulunduğunu belirtti. Salt, "Yani çok zorlu bir ulusal tablo içinde çok ciddi zorluklarla karşı karşıyayız. Sonuçta biz, gerçekten zor bir ulusal tablo içinde öğrenciler için en iyisini elde etmeye çalışan bir devlet okuluyuz" dedi.