Thames Water finans direktörüne 1 milyon sterlin imza ücreti ödedi

Borçları nedeniyle geçici kamulaştırma riskiyle karşı karşıya olan Thames Water, finans direktörüne 1 milyon sterlin imza ücreti ödedi. İngiliz basınında yer alan haberlere göre, Steve Buck Nisan 2025'te şirkete katıldı ancak yedi haneli ödemenin, şirketin sözleşme yükümlülükleri konusunda hukuki tavsiye aldıktan sonra geçen ay yapıldığı belirtildi.

Ödemenin varlığı, Thames Water yönetim kurulu başkanı Sir Adrian Montague'nin Avam Kamarası Çevre, Gıda ve Köy İşleri Komitesi üyelerine gönderdiği bir mektupla ortaya çıktı. Sir Adrian mektubunda, müşterilerin üst düzey yöneticilere yapılan büyük ödemeleri "haksız" bulacağını anladığını ancak bu ödemelerin çalışanların işten ayrılmasını engellemek için gerekli olduğunu savundu.

Mektupta şu ifadelere yer verildi: "Ekibin çoğunluğu yakın zamanda şirketin sorunlarını çözmek için getirildi ve bu sorunlara neden olmadılar. Bu yetenekli ve deneyimli bireylerin Thames Water dışında da iş imkanları var ve çoğu durumda diğer şirketler tarafından aktif olarak kendilerine ulaşıldı. Bu roller daha az kamuoyu önünde, daha az zor ve daha kazançlı olurdu."

Sir Adrian, Buck'a yapılan ödemeyi "gerekli bir teşvik" olarak nitelendirdi ve paranın Thames Water'ın borç verenleri tarafından sağlanan acil durum fonundan geldiğini söyledi. Şirketin işe alım ve elde tutma zorluklarıyla karşı karşıya olduğunu ve şirketin kamulaştırılması veya özel yönetime alınması durumunda bu sorunun "devam edeceği" uyarısında bulundu.

Başbakan'ın resmi sözcüsü konuyla ilgili olarak şunları söyledi: "En kötü performans gösteren su şirketlerinden birinin, performansı iyileştirmeye ve kamu güvenini yeniden inşa etmeye odaklanması gerekirken yöneticilerine büyük ödemeler yapması kabul edilemez. Kirleten su şirketlerine bonus yasağı getirdik. Şirketlerin kurallara hem lafzen hem de ruhen uymasını bekliyoruz."

Geçen yıl yürürlüğe giren yeni kurallara göre, temel standartları karşılayamayan su şirketleri otomatik olarak belirli ikramiyeleri verme hakkını kaybediyor. Liberal Demokrat Parti milletvekili ve Çevre Komitesi başkanı Alistair Carmichael ise şu değerlendirmede bulundu: "Para hizmetleri iyileştirmeye gitmeli, zaten iyi maaş alan üst düzey yöneticilere ödeme yapmaya değil. Hükümet bu durumu durdurmak istediğini baştan beri söylüyordu. Bunu başaramadıkları açık. Şimdi ne yapmayı planladıklarını duymamız gerekiyor."

Düzenleyici kurumdan 'aşırı ödemeler' eleştirisi

Su sektörü düzenleyicisi Ofwat'ta icra direktörü olan Helen Campbell, Temmuz ayında yayınladığı blog yazısında, haksız ikramiyelerin kamu güvenine zarar verdiğini söyledi. Campbell, "Bu, liderleri elde tutma gerekçesiyle yapılan ancak şeffaf olmayan veya yeterince açıklanmayan aşırı ödemeleri de içeriyor" ifadelerini kullandı. Ayrıca şirketlerin belirli ikramiyeleri verme gerekçelerini açıklamaları gerektiğini ve Ofwat'ın bu ödemelerin "kuralına uygun olup olmadığına" karar vereceğini ekledi.

Yaklaşık 20 milyar sterlin borcu bulunan Thames Water, bir çözüm bulmak için alacaklıları ve hükümet yetkilileriyle çalışıyor. Anlaşmaya varılamaması halinde şirketin, işletmeyi sürdürülebilir bir çözüm bulunana kadar ayakta tutmayı amaçlayan bir tür geçici kamulaştırma olan "özel yönetim rejimine" zorlanabileceği belirtiliyor. Bu süreçte hükümet tarafından atanan yetkililer, işletmeyi geçici olarak yönetecek, operasyonlarını finanse edecek, altyapıyı geliştirecek ve işin yeniden yapılandırılmasının ardından ödenmemiş borçlarla ilgilenecek.

Thames Water'ın geçen yılki cezasının ardından sektördeki tartışmalar sürerken, şirketin CEO'su Chris Weston geçen ay BBC'ye verdiği röportajda, Thames Water maaşlarına yönelik öfkenin farkında olduğunu ancak şirketi "dönüştürmeye yardımcı olacak yetenekli insanları çekmek" için piyasa koşullarında ödeme yapmak zorunda olduklarını savundu. "Piyasa oranları ödemeye hazır değilsek, bize gelmezler ve bizimle kalmazlar" dedi.

Öte yandan, özel yönetimin vergi mükelleflerine maliyet çıkarabileceği uyarısında bulunan Weston, bunun yerine şirketin alacaklıları tarafından öne sürülen kurtarma planının desteklendiğini açıkladı. Thames Water, Londra ve Thames Vadisi'nde 16 milyon kişiye su sağlıyor ve yıl sonuna kadar yetecek nakit parasının bulunduğu uyarısında bulunmuştu. Hükümet, şirketin alacaklılarının önerdiği kurtarma anlaşmasına onay verebilir; bu anlaşma, bazı borçların silinmesini ve çevresel hedeflerde esneklik karşılığında yeni yatırım yapılmasını öngörüyor. Ancak önceki Çevre Bakanı Emma Reynolds, bu planı tüketiciler için yeterince şey yapmadığı gerekçesiyle zayıf olarak nitelendirmişti. Reynolds'ın yerine kısa süre önce Angela Eagle atandı.