Southampton menajeri Eckert'in casusluk cezası ertelendi

Southampton menajeri Tonda Eckert, casusluk (Spygate) skandalındaki rolü nedeniyle verilen altı haftalık men cezasının ertelenmesi sayesinde görevine devam edebilecek. İngiltere Futbol Federasyonu (FA) bünyesindeki bağımsız düzenleme komisyonu, Alman teknik direktöre tüm futbol faaliyetlerinden altı haftalık men cezası verdi ancak bu cezayı gelecek sezonun sonuna kadar erteledi.

Eckert ayrıca 28.000 sterlin para cezasına çarptırıldı ve kendisine kınama yapıldı. Hem teknik direktörün hem de kulübün, işini kaybetmesine yol açabilecek uzun süreli bir men cezası almaması büyük rahatlama yarattı.

FA, temmuz ayında Eckert'i kötü davranış iddiasıyla suçlamış, duruşma geçen ayın sonunda yapılmıştı. Eckert, FA'nın E3.1 kuralını üç kez ihlal ettiği gerekçesiyle cezalandırıldı. Gelecek sezonun sonuna kadar başka bir casusluk olayına karıştığı tespit edilirse altı haftalık men cezası yürürlüğe girecek.

Play-off'lardan ihraç ve puan silme

Southampton, mayıs ayında Oxford United, Ipswich Town ve Middlesbrough'nun antrenmanlarını gizlice izlediğini kabul etmesinin ardından Championship play-off'larından ihraç edilmişti. Kulübe bu sezon için dört puan silme cezası da verildi.

İngiltere Futbol Ligi (EFL) bağımsız disiplin komisyonu, casusluğun Eckert tarafından yetkilendirildiğini ve bunun "yukarıdan aşağıya kurgulanmış ve kararlı bir plan" olduğunu belirlemişti. 33 yaşındaki Eckert, haziran ayında özür dileyerek bu uygulamanın yasak olduğunu bilmediğini ve takımının performansı üzerinde etkisi olmadığını öne sürmüştü. Ancak FA harekete geçti.

Eckert, Southampton'a kalıcı menajer olarak Aralık 2025'te atanmıştı. Takım o dönemde Championship'te 21. sıradaydı ve sezonu dördüncü sırada tamamladı. Southampton bu hafta sonu yerel rakip Portsmouth ile karşılaşacak. Kulüp, bu sezon oynadığı sekiz maçtan dördünü kazanarak ligde 13. sırada bulunuyor.

Southampton, skandal nedeniyle yeterince ceza çektiğini savundu. Eckert geçen ay BBC Sport'a yaptığı açıklamada, "Bu çok büyük bir ceza. Spor tarihinde kesinlikle görülmemiş bir şey. Yaptıklarım için af diledim. Kamuoyu önünde özür diledim" demişti.

EFL komisyonuna göre kulüp, casusluk faaliyetlerini yürütmek için "üst düzey personelin talimatıyla" genç personelini kullanarak "özellikle kınanası bir yaklaşım" sergiledi. Bir hakem heyeti, genç bir analist stajyerinin "aşırı baskı" altında hissettiğini belirtti.

Leeds örneği ve olimpiyat emsali

FA, 2019'da Leeds United'ın Derby'yi casusluk yaptığı tespit edildiğinde eski menajeri Marcelo Bielsa'yı suçlamamış, bunun yerine resmi uyarı vermişti. EFL, Leeds'e 200.000 sterlin para cezası kesmiş ve Bielsa bu cezayı kendisinin ödediğini söylemişti. Ayrıca bir kulübün, maçtan önceki 72 saat içinde rakibinin antrenmanını izlemesini yasaklayan bir kural getirilmişti.

Bu davadaki en yakın emsal, 2024 Olimpiyatları kadınlar turnuvasıydı. FIFA, rakipleri Yeni Zelanda'nın casusluk yapılmasının ardından Kanada başantrenörü Bev Priestman'a bir yıl tüm futbol faaliyetlerinden men cezası vermişti.

Middlesbrough, maçtan 48 saat önce Rockliffe Park antrenman sahasında bu karşılaşmaya hazırlanıyordu. Southampton stajyeri William Salt'in casusluk yaptığı belirtildi. Salt'in golf kulübüne park edip, yükseltilmiş bir araziye çıkan yola doğru birkaç yüz metre yürüdüğü, kulaklık takarak telefonunu antrenmana doğrulttuğu iddia edildi. Middlesbrough yetkilileri, görüntülü görüşme yoluyla antrenmanı canlı yayınlamış olabileceğini düşünüyor. Middlesbrough personelinin yaklaşması üzerine Salt kimliğini açıklamamış, telefonundaki bazı içerikleri silip golf kulübüne kaçmış, tuvalete girip kıyafet değiştirerek olay yerinden ayrılmıştı. Middlesbrough fotoğrafçısının çektiği fotoğraflar, Southampton'ın internet sitesindeki bir fotoğrafla eşleştirildi.

Southampton, olayın ardından genç stajyer William Salt'e kulüp akademisinde kalıcı bir görev verdi. Kulüp CEO'su Phil Parsons, geçen ay BBC'ye yaptığı açıklamada Salt'in fotoğrafının kamuoyuna yayılmasının bir genç için zor bir durum olduğunu, kariyerinin başında kendisine destek olunması gerektiğini söyledi.