Smith: 'Zımpara kapısı' skandalının travmasını hâlâ yaşıyorum

Avustralya milli kriket takımının yıldız oyuncusu Steve Smith, 2018 yılında Güney Afrika turunda patlak veren 'sandpapergate' (zımpara kapısı) top tahrifat skandalının ardından hâlâ travma yaşadığını açıkladı. Smith, kamera flaşlarının kendisinde o günlere dair anıları canlandırdığını belirtti.

Avustralya, o dönemde Smith ve iki takım arkadaşının dördüncü ve son Test maçı öncesinde ülkeden gönderilmesinin ardından ilk kez Güney Afrika'da bir Test serisine çıkacak. Olay, Güney Afrika'nın ikinci inningsinde Cameron Bancroft'un topu zımpara ile ovalayarak tahrif etmesiyle ortaya çıkmıştı. Günün oyunu bittikten sonra Bancroft topun durumunu değiştirmeye çalıştığını kabul etti; kaptan Smith ise olaydan haberdar olduğunu itiraf etti. Cricket Australia (Avustralya Kriket Kurumu) Smith'in kaptanlığını elinden aldı ve ona bir yıl men cezası verdi. Smith, Sidney havalimanında düzenlediği basın toplantısında gözyaşları içinde özür diledi.

Smith, News Corp'a verdiği röportajda "Kameraların büyük hayranı değilim, kameraların etrafında kaygılanıyorum" dedi ve ekledi: "Bu hayatımda travmatik bir deneyimdi ve bir kamera flaşı duyduğumda beni o günlere geri götürüyor."

Men cezaları ve dönüş süreci

Kaptan yardımcısı David Warner da bir yıl, Bancroft ise dokuz ay men cezası aldı. Dönemin Avustralya Başbakanı Malcolm Turnbull olayın "tüm ulusu derinden hayal kırıklığına uğrattığını" söyledi. Smith ülkeden ayrılırken ve Avustralya'ya dönerken yoğun medya ilgisiyle karşılaştı.

Smith, o dönem Cricket Australia CEO'su olan James Sutherland'in kendisine bir yıl men cezası verildiğini bildirmesinin ardından yaşadıklarını şöyle anlattı: "24-48 saat içinde Johannesburg havalimanında tamamen kalabalığın arasında kaldım, sonra uçup o basın toplantısını yaptım... Hâlâ yer yer küçük geri dönüşler yaşıyorum. Havalimanında adeta kurtların önüne atılmış gibi hissettim. Hiçbir destek yoktu."

37 yaşındaki Smith, 2019'da Avustralya takımına döndü ve dünyanın en iyi vurucularından biri olarak yeniden kendini kanıtladı. İki yıllık liderlik yasağının ardından 2021-22 Ashes serisi öncesinde Avustralya Test kaptan yardımcılığına getirildi ve Pat Cummins'in yokluğunda kaptanlık yaptı.

Smith, "Özellikle ilk birkaç gün son derece zor bir dönemdi. Ruh halim iyi değildi. Bir daha oraya dönmek istemem, ancak bundan ders çıkardım ve hayatıma devam edebildim" dedi. "2018'i ve yaşananları bir nevi silmeye çalıştım. O seriye dair çok az şey hatırlıyorum; büyük kısmını hafızamdan engelledim."

Smith 2020'de tek günlük seri için Güney Afrika'ya dönmüş ve İngiltere'deki birçok Ashes turunda düşmanca seyirci karşısında oynamıştı. "Bu tür şeylere alışkınım. Kariyerim boyunca farklı sahalarda çok şey yaşadım ve bunu kendi adıma aşmayı öğrendim. Motivasyon olarak kullanıp olumlu bir şey çıkarmaya çalışıyorum" diye konuştu.

Avustralya'nın Güney Afrika'da oynayacağı üç Testlik seri 9 Ekim'de Durban'da başlayacak.