Saracens, Leicester'ı 12 trikli maçta deplasmanda yendi

Saracens, Leicester Tigers'ın sahası Welford Road'da oynanan 12 trikli mücadelede rakibini mağlup ederek yeni sezona galibiyetle başladı. Konuk ekibin kaptanı Nick Isiekwe, Steward'a yaptığı yüksek müdahale sonrası 20 dakika kırmızı kartla cezalandırıldı. Saracens, geçen sezonun dördüncü ve beşinci sıradaki takımlarını karşı karşıya getiren bu mücadelede zorluğa rağmen galibiyeti korudu.

Maçın son düdüğüyle Saracens ekibinin başında ikinci dönemine başlayan Brendan Venter, sevinçle bağırdı. 16 yıl önce Leicester taraftarlarına yönelik uygunsuz jestleri nedeniyle uzun süreli ceza alan Güney Afrikalı teknik adam, bu zaferle adeta hesap sordu. Takımının zorluklara rağmen ayakta kalması, sezon boyunca iddialı olacağının sinyalini verdi.

Saracens'ın direnci ve kadro zorlukları

Saracens, maçın başında Olly Hartley'i kol sakatlığıyla kaybetti ve Ben Earl'ü geçici olarak merkez oyuncusuna kaydırmak zorunda kaldı. Buna rağmen takımın direnci, Venter'ın takıma aşıladığı ruhun göstergesi olarak yorumlandı. Maro Itoje yaz tatilinin ardından dinlenmiş görünürken, Elliot Daly dört farklı pozisyonda oynayarak formunu yakaladığını gösterdi. Ben Earl, yedek kulübesinden girerek ilham verici bir performans sergiledi; Tomos Williams ise ilk maçında etkileyiciydi.

Leicester Tigers, Saracens'a momentumu sık sık kaptırması nedeniyle büyük hayal kırıklığı yaşadı. Gabriel Hamer-Webb hat-trick yaptı ancak mağlup tarafta kaldı. Freddie Steward, nadir görülen bir karşı atak formundaydı ve Aaron Wainwright'ın ilk maçı, taraftar favorisi olacağının işaretiydi.

Maçın seyri ve kritik anlar

Saracens, maçın ilk iki dakikasında Juan Martín González'in güçlü bitirişiyle öne geçti. Yeni transferler Williams ve Alfie Barbeary'nin etkili olduğu pozisyonun ardından González, Searle'ın başarısız müdahalesini değerlendirdi. 10 dakika içinde farkı ikiye çıkardılar; Williams ve Burke'ün paslarıyla Tobias Elliott sağ kanatta sayı yaptı. Ancak Leicester, yarım saate yakın Solomone Kata ve her zaman tehlikeli olan Hamer-Webb'in sayılarıyla karşılık verdi. Jack van Poortvliet'in ortadan hızlı koşusu Hamer-Webb'in sayısında kilit rol oynadı.

Saracens üçüncü sayısını Earl'ün merkezde görev aldığı dakikalarda buldu; Burke, Max Malins ve Daly'nin kombinasyonu sonucu Daly soldan inerek sayıyı kaydetti. İkinci yarıda Elliott sahaya döndü ve Earl pakete geçti. Leicester, Wainwright'ın iyi işinin ardından Elliott'un kanadından Hamer-Webb'in ikinci sayısını buldu. Earl, yakın mesafeden güçlü bir bitirişle Saracens'ın nefes almasını sağladı. Ancak Steward'ın derinden hızlı koşusu ve Wainwright'ın pasıyla Hamer-Webb hat-trickini tamamladı ve maçın en iyi sayısını yaptı.

Leicester, 54. dakikada Adam Radwan'ın sayısıyla maçta ilk kez öne geçti. Kata'nın başlattığı atakta Van Poortvliet'in zarif chipi eski Newcastle'lı kanat oyuncusuna adeta altın tepside sundu. Saracens için işler daha da zorlaştı; Isiekwe, Steward'a yaptığı yüksek müdahale nedeniyle 20 dakika kırmızı kart gördü. Segun'un ilk sayısı Daly'nin mükemmel çapraz pasıyla geldi. Leicester, James Thompson'ın yakın mesafeden sayısıyla yeniden öne geçti ancak Tarek Haffar'in günah kutusuna gönderilmesiyle 14 kişi kaldılar. Segun, maçın bitimine yedi dakika kala soldan sayıyı tamamladı ve Saracens, tekrar 15 kişiye dönerek direnç gösterdi ve galibiyeti kaptı.