Rybakina, ABD Açık finalinde Sabalenka ile eşleşti

Elena Rybakina, ABD Açık (US Open) yarı finalinde Amerikalı Coco Gauff'u 3-6, 6-4, 6-4'lük setlerle mağlup ederek turnuvanın finaline yükseldi. Kazak tenisçi, cumartesi günü oynanacak finalde turnuvanın ilk seribaşı Aryna Sabalenka ile karşılaşacak.

Rybakina, pazartesi günü güncellenecek dünya sıralamasında Sabalenka'nın 99 haftalık liderliğini sona erdirerek Belaruslu oyuncunun yerine dünya bir numarasına geçecek.

Sabalenka ise diğer yarı finalde ev sahibi ülkenin temsilcisi Jessica Pegula'yı 7-5, 6-2'lik setlerle yenerek üst üste üçüncü ABD Açık şampiyonluğu hedefini sürdürdü. Açık tenis döneminde New York'ta tek kadınlar şampiyonluğunu üst üste üç kez kazanan üçüncü isim olmak istiyor.

Rybakina maç sonrasında yaptığı açıklamada, "Derin bir nefes aldım ve kendime savaşmam ve iyi tenis oynamam gerektiğini söyledim" dedi.

27 yaşındaki Rybakina, 2022'de Wimbledon'ı kazanmış ve ocak ayındaki Avustralya Açık finalinde Sabalenka'yı yenmişti. Kazak oyuncu üçüncü Grand Slam şampiyonluğunu arıyor.

Finalde ilk iki seribaşı karşı karşıya

Bu, 2013'te Serena Williams'ın Victoria Azarenka'yı yendiği finalden bu yana ilk kez kadınlar kategorisinde ilk iki seribaşının ABD Açık finalinde karşılaşması anlamına geliyor.

Sabalenka, New York'ta en son 2023 finalinde Gauff'a kaybettiğinden bu yana mağlubiyet yaşamadı. Ancak turnuva öncesi kötü gidişatı nedeniyle unvanını koruyup koruyamayacağı konusunda soru işaretleri vardı.

Sezona iyi başlayan ve mart ayında Indian Wells ile Miami'de "Sunshine Double"ı kazanan Sabalenka, ardından Roland Garros'ta çeyrek finalde, Wimbledon'da ise dördüncü turda elenmişti. Ancak formunu yeniden bulan Belaruslu oyuncu, finale kadar yalnızca bir set kaybetti.

Sabalenka, Pegula karşısındaki galibiyetinin ardından "Çok istekliydim. Grand Slam'lerden bahsederken bu benim için sezonun son hamlesi gibi geliyor. Finale gitmeyi çok istiyordum ve elbette sonuna kadar gitmek istiyorum" ifadelerini kullandı.

İlk sette hatalarla mücadele eden Sabalenka, 6-5'te öne geçerek seti aldıktan sonra oyununu güçlendirdi. İkinci sette 29 winner'a karşılık rakibine yalnızca 12 winner şansı tanıdı.

Bu galibiyetle Sabalenka, Açık tenis döneminde üst üste en fazla sert kort Grand Slam finaline ulaşan oyuncu rekorunu kırdı. 28 yaşındaki oyuncu, 2023 Avustralya Açık'tan bu yana en sevdiği zeminde oynanan her büyük turnuvanın finaline çıktı.

32 yaşındaki Pegula ise Grand Slam şampiyonluğu bulunmayan tek yarı finalist olarak uzun süredir rakibi olan Sabalenka'ya bir kez daha yenildi. Sabalenka, 2024 finalinde ve geçen yılın yarı finalinde de Pegula'yı mağlup etmişti. Pegula son karşılaşmalarını ise haziran ayındaki Berlin Açık'ta kazanmıştı.

Pegula maç sonrasında "Bence muhtemelen insanların yüzde 99'unu yenerdi. Muhtemelen bu yıl oynadığı en iyi maçtı" değerlendirmesinde bulundu.