Root: İngiltere yaz başından daha iyi durumda

İngiltere kriket takımının kaptanı Joe Root, çalkantılı geçen yaz sezonunun ardından takımın sezon başına kıyasla daha iyi bir noktada olduğunu belirtti. Root, Pakistan'a karşı oynanan üçüncü Test maçında İngiltere'nin seriyi 3-0 kazanmasına katkı sağladı. Birmingham'daki Edgbaston sahasında oynanan karşılaşmada Root 62 sayıyla (not out) ve Jordan Cox 59 sayıyla (not out) oynadı; İngiltere erken bir sarsıntı yaşadıktan sonra Pakistan'ı sekiz wicket farkıyla yendi. Böylece sezon, beklenmedik gelişmelere rağmen başarıyla tamamlandı.

Bu yaz sezonunda kaptan Ben Stokes'un beklenmedik şekilde emekliliği, Test antrenörü Brendon McCullum'un görevden alınması ve saha dışı çeşitli sorunlar yaşandı. Root konuyla ilgili olarak, "Kaosta, sahip olduğunuz oyuncu grubu hakkında çok şey öğrenirsiniz" dedi. "Bu seriyi bu şekilde geçmiş olmamız, kriketimizi ve işlerimizi nasıl yürüttüğümüz gerçekten memnuniyet verici." ifadelerini kullandı.

Kaptanlık değişikliği ve takım içindeki gelişim

Root, Haziran ayında Yeni Zelanda'ya karşı oynanan ikinci Test maçında kaptanlığı yeniden devraldı. Stokes, geçen kış Avustralya'ya karşı kaybedilen Ashes serisinin ardından McCullum ile birlikte görevde kalması desteklenmişti; ancak takım kurallarını ihlal ettiği için kadrodan çıkarıldı. Bir Test maçı sonra Yeni Zelanda yenilgisinin ardından Stokes emekli oldu, McCullum görevden alındı ve Root ikinci kez tam zamanlı kaptanlığa getirildi. 2017-2022 arasında Test kaptanlığı yapan Root, Stokes'un yokluğunda kadro değişiklikleri arasında göreve sakinlik kattı. Daha önce profesyonellikleri sorgulanan takım, daha olgun ve uyum sağlayabilir bir görünüm sergiledi. Ancak ikinci Test öncesi hazırlık dönemi, bowling oyuncusu Brydon Carse'ın Derby'de bir gece kulübü dışında yaşadığı olayla gölgelendi.

Root, "Bu seri başlamadan önce etrafta çok fazla kaos vardı ve bunu saha içinde ve dışında ele alma şeklimiz, herkesin kendisinden ne beklendiğini anlaması - hem oyuncu olarak hem de nasıl davranmamız gerektiği - gerçekten iyi bir şey" dedi. "Serinin başında 3-0 istiyorduk ve bunu yapacak kadar etkili olduk."

Oyuncu değerlendirmesi ve gelecek hedefler

Stokes'un yerine kadroya giren Dan Lawrence ve Cox gibi oyuncular etkileyici performans sergiledi. Dört kişilik hızlı bowling hücumu da Cuma günü Birmingham'da Pakistan'ın alt sıra oyuncularına karşı zorluk yaşayana kadar iyi bir görüntü çizdi. Root, takımın saha dışı gelişiminin en önemli unsur olduğunu düşündüğünü söyledi. BBC Test Match Special'a konuşan Root, "Henüz tamamlanmış bir eser değiliz" dedi. "Kendimizi kandırmayacağız. Bu sürekli bir gelişim olacak. Bu takımın kültürü bir gecede oluşacak bir şey değil, her gün yaşayıp soluyacağımız bir şey." ifadelerini kullandı. "İyi bir oyuncu grubu, inanılmaz çalışkan ve bu tür performanslar ile hem saha içinde hem de dışında başarmaya çalıştıklarımıza bağlılık, bizi destekleyen herkesin güvenini ve saygısını kazanacak."

Eski İngiltere kaptanı Michael Vaughan da takımın "gelişim sürecinde" olduğunu kabul etti. "Bu İngiltere takımını Pakistan'a karşı değerlendiremeyiz" dedi. "Fazla heyecanlanmayalım ama muazzam bir yetenek görüyorsunuz. Jordan Cox çok sakin görünüyor, İngiltere'nin en büyüğü [Root] dört numarada, Harry Brook nesiller boyu nadir bir yetenek, Dan Lawrence harika uyum sağladı ve Jamie Smith'in kale koruyuculuğu mükemmel, vuruşu da iyi görünüyor. Ancak 2017'den beri beş Testlik bir seri kazanamadılar. Değerlendirildiğiniz şey budur." dedi.