Rio Tinto, zehirli kurbağaların yayılmasını durdurmak için milyonlar harcıyor

Madencilik şirketi Rio Tinto, zehirli kamış kurbağasının (cane toad) Batı Avustralya'nın Pilbara bölgesine ulaşmasını engellemek için milyonlarca dolar harcayacak. Şirket, Avustralya'daki demir cevheri operasyonlarının önemli bir bölümünü bu bölgede yürütüyor.

Rio Tinto, Perth'teki Curtin Üniversitesi ve diğer ortaklarla birlikte 28 milyon Avustralya doları (yaklaşık 14,5 milyon sterlin) harcayarak bir "kurbağa kontrol bölgesi" kuracak. Projenin amacı, zararlı türün güneye doğru ilerlemesini durdurmak.

Kamış kurbağası Rio Tinto'nun ticari faaliyetlerini doğrudan tehdit etmiyor. Ancak kurbağa, yerli yabani hayat için öldürücü toksinler üretiyor ve Pilbara'nın ekosistemi için risk oluşturuyor.

Yerli topluluklarla ilişkiler ve önceki eleştiriler

Rio Tinto daha önce Pilbara'da, tonlarca demir cevherinin üzerinde bulunan iki kutsal Aborjin kaya sığınağını tahrip ettiği için eleştirilmişti. Bu karar, dönemin şirket CEO'sunun görevine mal olmuş, geniş çaplı tepkilere yol açmış ve Rio Tinto'nun yerli topluluklarla güveni yeniden inşa etme taahhüdü vermesine neden olmuştu.

Avustralya'nın Nyangumarta Warrarn Yerli Koruma Alanı'nda görevli Roberta Hunter, önerilen kontrol bölgesi hakkında şunları söyledi: "Kamış kurbağaları suyu ve hayvanları yok ediyor. Kurbağalar bölgemize yaklaştığında onları durdurmak için orada olmak istiyoruz çünkü topraklarımızın tahrip edilmesini istemiyoruz."

Su kaynaklarını kesme planı

Plan, Büyük Kum Çölü ile Hint Okyanusu arasındaki 7 bin 500 kilometrekarelik bir alanda bariyer oluşturarak kurbağanın su kaynaklarına erişimini kesmeyi öngörüyor.

Kamış kurbağası kurak aylarda hayatta kalmak için birkaç günde bir suya ihtiyaç duyuyor. Doğal su kaynağı bulunmadığında, genellikle sığır yetiştiriciliği ve sulama için kullanılan yapay su noktalarına yöneliyor.

Fon, kurbağaların barajlara, depolama tanklarına veya diğer yer seviyesindeki su kaynaklarına erişimini engellemek için kullanılacak. Beş yıl sürecek proje 2027'de başlayacak.

Kurbağanın Pilbara'ya ulaşması halinde çok sayıda yerli tür risk altında. Bunlar arasında sayıları azalan kuzey keseli sansarı (northern quoll), goanna kertenkelesi ve hayalet yarasa (ghost bat) bulunuyor.

Kamış kurbağaları 1935'te şeker kamışı endüstrisindeki böceklerle mücadele amacıyla Avustralya'ya getirilmişti. Avustralya hükümetine göre o tarihten bu yana ülkenin kuzey bölgelerinde batıya doğru yavaşça ilerliyor ve yılda 40 ila 60 kilometre kat ediyor.

Kurbağaları kontrol altında tutan herhangi bir yırtıcı ya da hastalık bulunmuyor; kurbağalar kendilerini zehirle savunuyor.

Curtin Üniversitesi'nden profesör Ben Phillips, önlem alınmaması halinde kurbağaların yirmi yıl içinde Pilbara'ya ulaşacağını söyledi. Phillips, "Kurbağa kontrol bölgesi, dünyanın en kötü istilacı türlerinden birini durdurma ve bölgenin benzersiz yabani hayatını koruma konusunda ömürde bir kez yakalanabilecek bir fırsat" dedi.