RFL, Wilkin'in 30 milyon sterlinlik fon talebine destek verdi

İngiltere rugby ligi camiası, hükümetten 30 milyon sterlinlik beş yıllık bir toplumsal yatırım paketi talep ediyor. Eski İngiltere milli oyuncusu Jon Wilkin, Başbakan Andy Burnham ve Kültür Bakanı Lisa Nandy'ye doğrudan çağrıda bulunarak, spora dayalı bir sosyal etki projesi için devlet fonu ayrılmasını istedi.

Wilkin'in çağrısına Rugby Football League (RFL - İngiltere Rugby Ligi Federasyonu) yeni icra kurulu başkanı Ian Nolan da destek verdi. Wilkin, pazartesi günü BBC Radio 5 Live'da yaptığı açıklamada, Avustralya hükümetinin Temmuz ayında Pasifik Rugby Ligi Ortaklığı için 10 yılda 250 milyon Avustralya doları (130 milyon sterlin) taahhüt etmesini örnek gösterdi.

Avustralya'nın bu girişimi, Papua Yeni Gine, Tonga, Samoa ve Fiji'de sportif, eğitimsel ve istihdam fırsatları yaratmayı amaçlıyor ve Avustralya Rugby Ligi Komisyonu tarafından yönetiliyor.

Wilkin: Altyapı hazır, eksik olan strateji

Wilkin, İngiltere'nin kuzeyi için benzer bir planın dezavantajlı topluluklara fayda sağlayacağını savundu. Şunları söyledi: "Avustralya, rugby liginin sosyal değişim aracı olma potansiyelini tanıdı ve özellikle Pasifik'teki toplulukların gelişimi için yüz milyonlarca dolar taahhüt etti. Britanya neden kuzey için aynı vizyonu göstermesin? Altyapı zaten var; kulüpler, vakıflar ve okul-toplum ilişkileri zaten iyi kurulmuş durumda. Eksik olan, koordineli bir strateji ve anlamlı hükümet yatırımı."

Wilkin'in önerisi, hükümetin RFL, profesyonel kulüpler, toplum vakıfları, yerel yönetimler ve devlet dairelerini bir araya getiren beş yıllık 30 milyon sterlinlik bir Kuzey Rugby Ligi sosyal etki ortaklığı kurmasını içeriyor.

1 Ekim'de RFL'nin icra kurulu başkanlığına başlayan eski Manchester United yöneticisi Nolan, böyle bir girişimin sosyal faydalarının daha hızlı hissedileceğini çünkü rugby ligi kulüplerinin topluluklarında zaten yerleşik olduğunu belirtti. Nolan, "Hükümet normalde topluluk merkezlerine ve yeni şeylere yatırım yaptığında bunlar yeni olur. İnsanları oraya çekmek zordur çünkü yeni bir alışkanlık, yeni bir yerdir. Ancak rugby kulüpleri Birleşik Krallık'ın en yoksul kasabalarında zaten kurulmuş durumda. Fark da bu. İnsanlar zaten oraya gidiyor. Aileler ulaşım için bile onlara güveniyor." dedi.

BBC Sport, Kültür, Medya ve Spor Bakanlığı'ndan yorum talebinde bulundu.

Dünya Kupası hayal kırıklığı ve reform arayışı

Nolan, pazar günü RFL'nin İngiliz rugby ligi efsaneleriyle istişare ederek milli oyunun geleceğini "One Game, One England" adlı girişimle planlayacağını duyurdu. Federasyon içinde, milli takımın nihai olarak fayda sağlaması için yeterli kalitede oyuncu yetiştirilmesi amacıyla sporum kökten reforme edilmesi gerektiği kabul ediliyor.

İngiltere erkek ve kadın takımları son günlerde Rugby Ligi Dünya Kupası'ndan grup aşamasında çekildi; bu, her iki takımın da turnuvanın son dörtlüsüne kalamadığı ilk kez oldu. Wilkin, aşırı kalabalık Super League takvimini ve bunun sonucunda sezon ortası uluslararası pencere eksikliğini İngiltere'nin hayal kırıklığı yaratan Dünya Kupası performansının bir faktörü olarak eleştirdi.

Nolan, yerli oyunculara daha kaliteli maçlar sağlamanın yollarını arıyor; potansiyel olarak 2011-2013 arasında düzenlenen ve İngiltere'nin denizaşırı Super League oyuncularından oluşan Exiles takımıyla oynadığı International Origin serisi veya en son 2003'te oynanan Lancashire-Yorkshire temsili maçı War of the Roses formatında. Nolan, "Avustralya ve Yeni Zelanda hatta Fransa'ya karşı oynayabileceğimiz yeni Ashes benzeri seriler veya yerel olarak yeni formatlar düşünmek için büyük bir fırsat var." dedi.

Uluslararası rugby ligi şu anda yoğun bir inceleme altında; erkek ve kadın takvimleri büyük ölçüde kulüp sezonunun sonuna, Ekim ve Kasım aylarına sıkışmış durumda. Eski İngiltere milli oyuncusu Ryan Hall, BBC Radio 5 Live'a yaptığı açıklamada, erkekler Dünya Kupası'nın bu yıl 16 takımdan 10 takıma düşürülmesinden zarar gördüğünü söyledi. Bu karar, Avustralya'nın turnuvayı düzenlemeyi üstlenmesinin ardından alındı; turnuva, planlanan ev sahibi Fransa'nın mali nedenlerle çekilmesi üzerine bir yıl ertelenmişti.

Wilkin ayrıca, uluslararası rugby liginin görünürlüğünün ücretsiz yayın anlaşması eksikliğinden zarar gördüğünü öne sürdü. Turnuvanın tüm maçları Premier Sports'ta canlı yayınlanıyor; BBC ise canlı radyo yayını, çevrimiçi özetler ve seçili maçlarda canlı metin yorumları sunuyor.