Norrie sakat, Britanya Davis Kupası'nda Ekvador ile karşılaşıyor

Britanya, Davis Kupası'nda cumartesi günü Ekvador ile karşılaşacak. Kasım ayında Bologna'da yapılacak sekiz takımlı finallere katılma hakkı bu karşılaşmada belirlenecek. Britanya'nın ikinci raketi Cameron Norrie, antrenmanda kolunda ağrı hissettiği için kadrodan çıkarıldı. Norrie'nin yerine dünya sıralamasında 95. sırada bulunan Toby Samuel cumartesi teklerde oynayacak.

Davis Kupası kaptanı Leon Smith, BBC Sport'a yaptığı açıklamada Norrie'nin sakatlığının ciddi olmadığını belirtti. Smith, "Topa istediği gibi hız veremiyordu. Ciddi bir şey değil ama bu yıl oynanacak çok maç var. Bu nedenle zor bir karar almak zorunda kaldık" dedi.

Britanya 2023'ten bu yana turnuvanın eleme aşamasına kalamadı. Bu kez deneyimsiz bir kadroyla bu hedefe ulaşmaya çalışacak. Jack Draper sezonunu erken kapattı. Jan Choinski ve Jacob Fearnley ise sakatlıkları nedeniyle kadroda yer almıyor.

Bu durumda Samuel, cumartesi günkü ilk maçta Andres Andrade karşısında Davis Kupası'ndaki ilk maçına çıkacak. Britanya'nın bir numarası Arthur Fery ise ikinci maçta Alvaro Guillen Meza ile karşılaşacak. Ekvador'un her iki tekler oyuncusu da dünya sıralamasında ilk 200'ün dışında bulunuyor. Fery ise ülkesi adına daha önce sadece geçen yıl eylül ayında Polonya'da oynamıştı.

Smith: Deneyimsizlik bir faktör ama oyunculara güveniyorum

Smith, deneyim eksikliğinin kendisini endişelendirip endişelendirmediği sorusuna şu yanıtı verdi: "Endişelendiğimden emin değilim ama bu açıkça bir faktör. Neal (Skupski) takımda, Cam takımla birlikte kalıyor. 16 yıldır bu işin içindeyim, umarım biraz yardımcı olabilirim. Ama onların bu deneyimi yaşamasını istiyorsunuz. Bir yerden başlamak gerekiyor. Arthur'a, Toby'ye ve çiftler takımımıza çok güveniyorum."

Britanya'nın yedinci raketi Harry Wendelken, Norrie'nin yokluğunda takıma eklendi. Kariyerinin en yüksek sıralaması olan 175. sırada bulunan Wendelken, Copper Box'ta antrenman ortağı olarak yer alıyordu. Dünya bir numarası Henry Patten, pazar günkü çiftler maçında yeni ABD Açık şampiyonu Neal Skupski ile birlikte oynayacak. Çiftler maçının ardından iki ters tekler karşılaşması yapılacak.

Fery, temmuz ayında Wimbledon'ın Merkez Kortu'nda erkekler tekler yarı finalinde oynamıştı. Ancak bu kez ülkesi adına ilk kez bir numaralı oyuncu olarak mücadele edecek. Ağustos ayında ABD Açık'ın ilk turunda elenen Fery, sezonun son Grand Slam turnuvası öncesinde Winston-Salem finaline ulaşmıştı.

Fery, BBC Sport'a yaptığı açıklamada bir numaralı oyuncu olmanın sorumluluğunun farkında olduğunu söyledi. "Ülkemi temsil ediyorum, bu yüzden her zaman biraz daha fazla sorumluluk var. Ama bu yıl birçok kez yüksek baskılı durumlarla başa çıktım ve bunu iyi yaptığımı düşünüyorum" dedi. Fery, teniste büyük başarılar hedeflediğini ve bu sorumluluğu almaya hazır olduğunu ekledi.

Britanya, şubat ayındaki ilk eleme turunda Norveç'i 4-0 yendi. Takım 2023'ten bu yana ilk kez çeyrek finale kalmaya çalışıyor. Ekvador kağıt üzerinde zayıf taraf olarak görülse de şubat ayında Avustralya'yı kapsamlı bir şekilde yendi. Ekvador daha önce Britanya topraklarında da ünlü bir galibiyet almıştı: Temmuz 2000'de Wimbledon'ın 1 Numaralı Kortu'nda Tim Henman ve Greg Rusedski'nin yer aldığı Britanya takımını 3-2 mağlup etmişti.

Bu hafta sonu yapılacak eleme karşılaşmalarını kazanan yedi takım, 24-29 Kasım tarihlerinde Bologna'da düzenlenecek finallerde üç kez üst üste şampiyon olan İtalya'ya katılacak.