New York'ta atlı fayton yasağı: sürücüler geçim kaygısında

New York Belediye Meclisi'nin Central Park'ta atlı faytonları 2028 yılının Haziran ayından itibaren yasaklama kararı, fayton sürücülerinde geçim kaybı endişesi yarattı. Hayvan hakları savunucuları ise kararı zafer olarak nitelendiriyor. Öneri, Belediye Başkanı Zohran Mamdani tarafından destekleniyor ve sektör çalışanları için bir geçiş planı hazırlanacağı belirtiliyor.

Central Park'ta yaklaşık 200 atlı fayton sürücüsü çalışıyor. Altı yıldır fayton sürücülüğü yapan 28 yaşındaki Alexus Lawson, yasağın ardından atıyla ne yapacağını bilemediğini söylüyor. Sürücüler, yeni iş istemediklerini belirtirken, atlara kötü muamele edildiği iddialarını da reddediyor. New Yorklular ve turistlerin önemli bir bölümü ise yasağı destekliyor.

Yasağın arkasındaki gerekçeler

New York'ta atlı fayton kullanımı 160 yılı aşkın geçmişi olan ve zaman zaman tartışılan bir gelenek. National Park Service (ABD Ulusal Park Hizmeti) yönetimindeki Central Park'ta faytonlar popüler bir turistik faaliyet. Manhattan Borough Başkanlığı'nın verilerine göre 1982'den bu yana Central Park'ta çalışan 40 at öldü. Kurum, ölüm nedenleri arasında aşırı ısınma ve çarpışmaları gösteriyor.

Yasak hareketi bu yaz yaşanan bir ölümün ardından hız kazandı. Haziran ayında ailesiyle New York'a gelen ve Hindistan'dan gelen turist olan 18 yaşındaki Romanch Mahajan, bindiği faytonun atının ürkmesi sonucu düşerek hayatını kaybetti. Genç adamın adı verilen yasa teklifi, bu yıl Central Park'ta zehirli bir bitki yiyen Deniz adlı fayton atının ölümünün ardından da gündeme geldi.

Central Park'ı yöneten kâr amacı gütmeyen kuruluş Central Park Conservancy, son 13 ayda yedi "atla ilgili olay" yaşandığını bildiriyor. Kuruluş, bu olaylara örnek olarak mayıs ayında ürken bir atın başka bir faytona çarparak devrilmesini ve bir sürücünün hastaneye kaldırılmasını, ocak ayında ise Destiny adlı atın park yakınında trafiğe dalması ve zincirleme kazaya yol açmasını gösteriyor.

Sürücüler ve sendika karara tepkili

12 yıldır fayton sürücülüğü yapan Medet Fidan, atlarına kötü muamele suçlamalarını gülünç bulduğunu söylüyor. Fidan, karar öncesinde sektör çalışanlarıyla yüz yüze görüşülmediğini belirterek tepkisini dile getiriyor. Belediye meclisi temmuz ayında konuyla ilgili bir oturum düzenleyerek topluluk üyelerini ve fayton sürücülerini görüş bildirmeye çağırmıştı.

Yasa teklifi, sektörde çalışanlar için işe yerleştirme, eğitim, kariyer danışmanlığı ve maddi tazminat gibi unsurları içeren bir "sektör geçiş çerçevesi" öngörüyor. Sürücülerin belediye meclisi oturumunda verdikleri bilgiye göre yıllık kazançları yaklaşık 60.000 ila 70.000 dolar (yaklaşık 44.000 ila 51.000 sterlin) arasında. Sürücüleri temsil eden Transport Workers Union (Ulaşım İşçileri Sendikası) ise planda tazminat dahil hiçbir garanti bulunmadığını ve çalışanların "ekonomik olarak yok edileceğini" savunuyor.

Sendika ayrıca atları devralacak kişi ve kuruluşlara yönelik fon eksikliğine dikkat çekiyor. Sendikaya göre her yıl binlerce at mezbaha açık artırmalarına gönderiliyor. Yasa teklifi, atların kesim için veya benzeri işlerde satılmasını yasaklıyor.

Faytonlar, sahiplerinin günde dokuz saate kadar çalışabildiği atlarla çekiliyor. Atlar şu anda parkın belirli girişlerinde sürücüleriyle birlikte müşteri bekliyor. Müşteriler 20 dakikalık tur için 72,22 dolar, ilave her on dakika için 28,89 dolar ödüyor.