New York'ta 11 Eylül kurbanlarının kimlik tespiti sürüyor

New York kent yetkilileri, 11 Eylül 2001 saldırılarında hayatını kaybeden ve kimliği hâlâ belirlenemeyen kurbanların tespiti için yeni bir DNA yöntemi kullanıyor. New York Adli Tıp Kurumu'na göre, saldırıda ölen yaklaşık 3 bin kişiden bin 100'den fazlasının kimliği hâlâ bilinmiyor.

Geçtiğimiz ay kent yönetimi, adli genetik soybilim (forensic investigative genetic genealogy - FIGG) adı verilen yeni bir teknolojiyle daha önce kimliği bilinmeyen bir kurbanı tespit etti. Bu kişi, saldırılarda kimliği belirlenen 1.654'üncü kurban oldu.

Adli Tıp Kurumu'nda adli antropoloji direktörü Angela Soler, bu yöntemin umut verici olduğunu belirterek ileride daha fazla kalıntının bu teknolojiyle test edilebileceğini söyledi.

Soler'in ofisi, 11 Eylül'den bu yana Dünya Ticaret Merkezi'nde hayatını kaybeden 2 bin 753 kurbanın kimliğini tespit etmeye çalışıyor. Şu ana kadar ölenlerin yüzde 60'ının kimliği belirlenebildi. New York Adli Tıp Kurumu, DNA teknolojisi sayesinde 11 Eylül'den bu yana bin 495 kurbanın kimliğini tespit etti.

Kimlik tespiti neden yıllardır sürüyor?

Soler, kimlik tespit çalışmalarının bugüne kadarki en karmaşık süreçlerden biri olduğunu ifade etti. İnsan kalıntılarının uçak çarpmaları ve jet yakıtından kaynaklanan yangınlarda zarar görmesi nedeniyle kurumun yalnızca DNA örneği alınabilecek parçalara sahip olduğunu belirtti.

Ölen itfaiyecilerden Dennis Scauso'nun kızı Juliette Scauso ise saldırının zamanlaması nedeniyle birçok itfaiyecinin vardiya değiştirdiğini, bazılarının yardım için kalarak bulabildikleri ek ekipmanı kuşandığını anlattı. Bu nedenle bazı ilk müdahale görevlilerinin üzerinde başkalarının adının yazılı olduğu üniformalar bulundu; bu durum kimlik tespitini zorlaştırdı.

Ayrıca Dünya Ticaret Merkezi'ndeki kurban sayısı, diğer 11 Eylül saldırı noktalarına göre çok daha fazlaydı. Pentagon'a çarpan American Airlines'ın 77 sefer sayılı uçağında ölen 184 kişiden beşinin kalıntıları da benzer koşullar nedeniyle hiç tespit edilemedi. Ulusal Park Servisi'ne göre, Pensilvanya'nın Shanksville kentinde bir tarlaya düşen United Airlines'ın 93 sefer sayılı uçağındaki 40 kurbanın tamamının kimliği ise DNA, diş kayıtları ve parmak iziyle belirlenebilecek kadar kalıntı üzerinden tespit edildi.

Kalıntılar gelecekteki testler için saklanıyor

Dünya Ticaret Merkezi'nden çıkarılan kalıntılar, ilerleyen yıllarda yapılacak DNA testleri için paketlenip mühürlenerek saklanıyor. Saldırıların hemen ardından kimlikler parmak izi veya diş kayıtlarıyla belirlenirken, bu yöntemlerin mümkün olmadığı durumlarda DNA'ya başvuruldu. Yetkililer, yeni teknolojilerle aynı kalıntılardan DNA çıkarıp yeniden test edebiliyor.

Soler, her yeni teknolojinin denenmeye devam edilmesi sayesinde yıllar sonra bile yeni kimlik tespitlerinin mümkün olduğunu söyledi. Geçen yıl kent yönetimi, DNA yardımıyla 24 yıl sonra üç yeni kurbanın kimliğini açıklamıştı: 26 yaşındaki döviz tüccarı Ryan Fitzgerald, Boston-Los Angeles seferini yapan American Airlines'ın 11 sefer sayılı uçağındaki 72 yaşındaki Babara Keating ve kimliğini gizli tutmayı tercih eden bir ailenin yakını olan bir kadın.

FIGG yöntemi, bir kişinin tüm genetik kodunu okumaya imkân tanıyan tam genom dizileme kullanıyor. Bu sayede araştırmacılar, kurbanın daha uzak akrabalarıyla da olası eşleşmeler yapabiliyor. Eşleşmelerin ardından New York Polis Departmanı, kurbanlara daha yakın akrabaları bulmaya yardımcı oluyor.

New York Adli Tıp Kurumu, kalıntıları hiç bulunamayan yakınları hakkında hâlâ her hafta ailelerden telefon alıyor. Bazı aileler bulunan kalıntıları New York'taki 11 Eylül anıt alanındaki bir muhafaza bölümünde bırakmayı tercih ediyor. Dünya Ticaret Merkezi alanının ana kayasına inşa edilen bu bölüme yalnızca adli tıp personeli erişebiliyor. Yakındaki "tefekkür odası" adlı özel alan ise ailelerin yas tutması için ayrılmış durumda.

Juliette Scauso, babasından kalan tek fiziksel hatıranın itfaiye kaskı olduğunu, kimlik tespitinin artık onun ölüm gerçeğini değiştirmeyeceğini söyledi. Teknolojinin önemli olduğunu vurgulayan Scauso, yine de 25 yıl sonra böyle bir haberin yaraları yeniden açabileceğini belirtti.

Soler ise kimlik tespit haberlerinin ailelerde hem rahatlama hem de üzüntü yarattığını ifade etti. Ailelerin sevdiklerinin 11 Eylül'de öldüğünü bildiğini, ancak kalıntılar resmen teşhis edilene kadar akıllarının bir köşesinde soru işareti kaldığını söyledi. New York saldırılarında ölen her kurbanın kimliğinin tespit edilmesinin olası görünmediğini, bazı durumlarda hiç kalıntı bulunmayabileceğini belirten Soler, yine de aramayı durdurmayı planlamadıklarını ekledi.