MS tedavisi saçını döktü, şimdi perukları dünya yıldızlarına satıyor

Londra'nın batısında bir belediye konutunda büyüyen Antonia Okonma Shittu'ya 20 yıl önce multipl skleroz (MS) teşhisi konduğunda kendisine bir yıl içinde tekerlekli sandalyeye bağlı kalacağı söylendi. O dönemde 26 yaşında olan ve oyunculuk işleri arasında bir çağrı merkezinde çalışan Shittu, bu teşhisi reddettiğini söylüyor.

Teşhisi "hayatında büyük bir dönüm noktası" olarak nitelendiren Shittu, çocukluğunda severek yaptığı saç şekillendirme işine geri dönmeye karar verdi. İki peruk satın alıp bunları otomobilinin bagajından kapı kapı dolaşarak satmaya başladı. O dönemde ITV dizisi Bad Girls'te rol almış, televizyon ve sinema sektöründe çalışmıştı.

Shittu, sektörde kadınların doğal görünümlü peruklar bulmakta zorlandığını gördü. "Kadınlar doğal görünen peruklar istiyordu ama bunlar yoktu. Sanki kask takmış gibi görünüyorlardı" diyor. Facebook sayfası açıp Gumtree'de ilan vererek işe başladı. Sınırlı kaynaklarla ve yatırımcısı olmadan yola çıktığını belirtiyor.

Bir kemik iliği nakli sonrası kemoterapi gören Shittu saçlarını kaybetti. Bu deneyim, müşterileriyle daha derin bir bağ kurmasını sağladı. "Kadınlar saçlarını kaybettiklerinde hissettikleri kontrol kaybını anlıyorum" diyor. Peruk takan bir kadının "tüm yüzünün aydınlandığını" görmenin kendisi için çok ödüllendirici olduğunu ekliyor.

Londra ve New York'ta salonları var

Bugün 44 yaşında olan Shittu'nun A-List Lace Hair markası, Londra ve New York'taki salonlarıyla milyonlarca sterlin değerine ulaştı. Müşterileri arasında tenis yıldızı Serena Williams, model Naomi Campbell ve oyuncu Niecey Nash yer alıyor. Geçen hafta bir Black British Business Award (Siyahi Britanyalı İş Ödülü) kazandı.

Shittu halen MS'e bağlı yorgunluk ve tekerlekli sandalye kullanımıyla mücadele ediyor; ayrıca Graves hastalığı (tiroid bezini etkileyen otoimmün bir durum) ve kalp yetmezliği teşhisi de aldı. Üç küçük çocuğu var. Sağlık sorunları nedeniyle bazı günler bacaklarını hissedemediğini, jöle gibi olduğunu; bazı günler ise uykudan tamamen bitkin uyandığını anlatıyor.

Bu durum onu "başkalarına güvenmeye ve bir ekip kurmaya" yönlendirdi. İş dünyasında tekerlekli sandalyede olmanın kendisini bazen "küçük" hissettirdiğini, insanların ona yukarıdan baktığını söylüyor. Ancak küçümsenmenin iyi bir şey olabileceğini, bunun kendisini motive ettiğini belirtiyor.

Shittu, deneyimini çevrimiçi paylaşarak başka kadınlara ilham vermek istiyor. "Eskiden engelim yüzünden kendimi zayıf hissederdim, şimdi paylaştıkça çok güç kazandım" diyor. Yaşı, engeli veya sağlık sorunları nedeniyle başarıya ulaşamayacağını düşünen kadınlara tavsiyesi net: "Sadece başlamalarını söylerdim. Sağlığınız üzerinde kontrolünüz olmayabilir, yarının ne getireceğini bilemeyebilirsiniz, tüm kaynaklara sahip olmayabilirsiniz. Ama elinizde olanla başlayın ve sonrasında ne olacağını görelim."